• 1 Función
  • 1.1 Motor
  • 1.2 Filamento (Hélice)
  • 1.3 Gancho (articulación universal)
• 2 Ensamblaje
• 3 Estructuras 3D de la proteína flagelar

Función

Los flagelos (singular: flagelo) permiten a las bacterias nadar hacia las fuentes de nutrición y alejarse de las fuentes de toxinas. Esta motilidad dirigida se denomina quimiotaxis. La natación rápida ayuda a Bdellovibrio a penetrar y parasitar a sus bacterias huésped, pero los flagelos no siempre son esenciales para la virulencia. Los flagelos son importantes en las respuestas a la detección de quórum y la formación de biopelículas. Los flagelos también pueden estar implicados en otras funciones además de la motilidad. Para más información, véase Flagelo en Wikipedia.El flagelo bacteriano está formado por unas 25 proteínas diferentes. Sólo hay unas pocas copias de algunas proteínas, y decenas de miles de copias de la proteína del filamento, FliC. El flagelo se compone de tres regiones principales, como sigue.

Motor

En la base de un flagelo bacteriano es un motor reversible, también llamado el cuerpo basal. La fuente de energía que impulsa el motor es un gradiente electromotriz de, en algunas bacterias, protones (iones de hidrógeno, H+) o, en otras bacterias, iones de sodio (Na+). El gradiente tiene una mayor concentración de iones fuera de la célula y una menor concentración de iones dentro de la misma. Los iones fluyen desde el exterior hacia el interior de la célula bacteriana, pasando por el motor e impulsando su rotación mediante un mecanismo poco conocido.

Para más detalles, véase Proteína biosintética flagelar

Filamento (hélice)

El filamento flagelar es una varilla helicoidal relativamente rígida, que suele tener muchas veces la longitud de la célula bacteriana. Muchas bacterias móviles, incluida la Salmonella, tienen múltiples flagelos que se extienden desde cada célula. La rotación de los filamentos por el motor es lo que impulsa a la célula. Más…

Para más detalles, véase Proteínas flagelares y Filamento flagelar de las bacterias.

Gancho (junta universal)

El filamento está unido al motor con el gancho flagelar, que es una junta universal molecular. El gancho es flexible, permitiendo que el ángulo entre el filamento y la superficie de la célula bacteriana cambie en un amplio rango. Sin embargo, el gancho transmite eficazmente la torsión del motor al filamento, haciendo que éste gire.

Para más detalles, véase

• Gancho flagelar de las bacterias
• Samatey/5

Asamblea

Asamblea del flagelo bacteriano. Crédito: Protonic Nanomachine Project, utilizado con permiso de Keiichi Namba, Universidad de Osaka.

Durante el ensamblaje del flagelo, sus componentes proteicos son transportados a través de los núcleos huecos del cuerpo basal, el gancho y el filamento, ensamblándose en el extremo del flagelo naciente. El Grupo Namba ha preparado una película que ilustra su comprensión del proceso de ensamblaje desde aproximadamente 2004.

Estructuras 3D de la proteína flagelar

Estructuras 3D de la proteína flagelar