Con algo más del doble de tamaño que California, Nigeria domina la región de África occidental, mientras que sus reservas de petróleo y gas natural la convierten en un actor de la escena mundial. A grandes rasgos, la geografía física del país pasa de las tierras bajas en el sur a las colinas y las zonas de meseta más altas en el centro de Nigeria, con llanuras al norte y montañas en el sureste que ofrecen muchos tipos diferentes de oportunidades para los visitantes del país.
Costa de Nigeria
La costa de Nigeria se extiende a lo largo de 530 millas entre sus fronteras internacionales con Benín al oeste y Camerún al sur. Los derechos territoriales del país se extienden más de 200 millas náuticas en el océano Atlántico. Algunas partes de la costa se han desarrollado para el turismo e incluyen largas playas de arena. La playa de Eleko está a unas 30 millas de la capital, Lagos, y es una buena opción si se busca una escapada más privada, mientras que la bahía de Tarkwa, cerca del puerto de Lagos, ofrece un baño seguro. La playa de Bar es popular entre los lugareños. Si lo que busca es una experiencia de vida salvaje, diríjase al Centro de Conservación de Lekki, que cuenta con una gran cantidad de fauna local, así como con el paseo por las copas de los árboles más largo de África.
Ríos y humedales
El principal río de Nigeria es el Níger, el tercero más largo de África y la principal fuente de agua de Nigeria. El Níger drena 817.000 millas de África occidental. Entra en el país por el noroeste y fluye en dirección sureste antes de encontrarse con el río Benue en el centro de Nigeria y fluir hacia el sur hasta la costa. El Níger alimenta numerosos ecosistemas de agua dulce a lo largo de su recorrido y llena 13 lagos y embalses que cubren una superficie de hasta 853.600 hectáreas. A excepción del lago Chad, todos estos lagos son artificiales. En el delta del Níger, en la costa nigeriana, el río de agua dulce se encuentra con el océano Atlántico salino, creando las condiciones ideales para los manglares. Se calcula que el ecosistema de manglares tiene entre 500.000 y 885.000 hectáreas.
Las llanuras nigerianas
Muchos de los territorios del norte de Nigeria están ocupados por mesetas con una elevación de entre 1.960 y 2.300 pies. En el extremo norte, las escasas precipitaciones provocan condiciones muy secas y una escasa población humana y animal, pero la biodiversidad aumenta con las lluvias a medida que se avanza hacia el sur. Visite el Parque Nacional de Yankari, en el centro de Nigeria, para conocer la fauna de la sabana; puede esperar ver antílopes, elefantes, jirafas, babuinos y hienas en un territorio de 870 millas cuadradas que «Lonely Planet» califica como «el mejor parque nacional de Nigeria».
Región montañosa
Las montañas dominan el sureste de Nigeria y continúan a través de la frontera con Camerún. En esta zona se encuentra el punto más alto del país, Chappal Waddi, de 2.000 metros de altura, y recibe fuertes lluvias durante la primavera, cuando el aire seco del continente africano se encuentra con el aire húmedo del océano Atlántico. El clima ayuda a mantener los bosques de la montaña y su población animal, que incluye murciélagos frugívoros, hipopótamos y ocho especies de primates. En general, el clima es más fresco aquí que en las llanuras de abajo, por lo que es popular entre los turistas. El sistema de teleférico más largo de África conecta el Obudu Mountain Resort con la base de la montaña.