Preeclampsia
La preeclampsia es una forma de hipertensión arterial asociada a la presencia de proteínas en la orina que provoca el embarazo. También se conoce como toxemia. La eclampsia se desarrolla en mujeres que sufren ataques o convulsiones provocados por una forma grave de preeclampsia.
Debido a que provoca la contracción de los vasos sanguíneos, la preeclampsia reduce la cantidad de oxígeno y nutrientes que recibe el bebé y puede provocar un bajo peso al nacer. Si no se trata, también puede provocar fallos en el hígado, los pulmones y los riñones. A pesar de las intensas investigaciones, nadie sabe con exactitud cuál es la causa de esta enfermedad, que sigue afectando aproximadamente a 7 de cada 100 mujeres embarazadas. Los seres humanos son la única especie de la que se sabe que padece esta enfermedad, por lo que la investigación en animales no ha sido útil.
La preeclampsia aparece durante la segunda mitad del embarazo, y es más probable que aparezca en los primeros embarazos, en los partos múltiples, en las adolescentes y en las mujeres mayores de 35 años. Con menor frecuencia, la preeclampsia puede aparecer en la primera semana después del parto. Si tiene hipertensión arterial crónica, un trastorno renal o diabetes, corre un mayor riesgo de sufrir preeclampsia. Si ya ha padecido este trastorno, las probabilidades de que lo padezca en un futuro embarazo son del 25% al 50%. Si tu madre ha padecido el trastorno, también tienes un mayor riesgo. Las personas con el gen T235 del angiotensinógeno tienen un riesgo 20 veces superior a la media de desarrollar esta enfermedad.
La eclampsia es mucho menos frecuente, ya que sólo afecta a una de cada 1.500 mujeres embarazadas. Se cree que la eclampsia y la forma grave de preeclampsia denominada síndrome HELLP están causadas por una preeclampsia no tratada. La eclampsia provoca convulsiones que pueden poner en peligro tanto a usted como a su bebé. En muy pocos casos, la eclampsia es mortal. Sin embargo, si recibe atención prenatal temprana y regular, la preeclampsia puede detectarse y tratarse, con poco riesgo de que evolucione a eclampsia.
¿Cómo sé que la tengo?
Si tiene preeclampsia leve, es posible que no note ningún síntoma. Pero durante cada visita prenatal, el médico le medirá la tensión arterial, le hará un análisis de orina y estará atento a otros signos tempranos de la enfermedad, una buena razón para no perderse ninguna de las revisiones.
Los signos de preeclampsia incluyen:
- Presión arterial de 140/90 o superior en dos ocasiones distintas con al menos 6 horas de diferencia
- Proteína en la orina
Los síntomas de la preeclampsia grave son más evidentes. Incluyen:
- Constantes, fuertes dolores de cabeza
- Visión borrosa o manchas delante de los ojos (llamadas escotomas)
- Sensibilidad a la luz
- Alargo
- Náuseas y vómitos
- Inflamación grave
- Aumento repentino de peso de más de medio kilo al día
- Dolor en la parte superior derecha del abdomen
- Falta de aire
- Reflejos de riesgo (llamados hiperreflexia)
.
Si la preeclampsia no se controla, la enfermedad puede progresar a eclampsia. A medida que la preeclampsia empeora, la proteína en la orina puede empeorar progresivamente, puede tener pruebas de función hepática anormales y la producción de orina puede ser más lenta (oliguria).
La eclampsia puede incluir cualquiera de las características de la preeclampsia, junto con:
- Convulsiones
- Inconsciencia o coma
¿Cómo se trata la preeclampsia?
El tratamiento de la preeclampsia es el parto. Así que si la enfermedad es leve y estás a pocas semanas de la fecha de parto, tu médico te inducirá el parto. Si desarrolla preeclampsia antes de que su bebé pueda nacer de forma segura, su médico puede recomendar reposo en casa o en el hospital, y puede recibir medicamentos antihipertensivos para controlar su presión arterial.
Su médico también la seguirá de cerca realizando pruebas médicas para ver si su enfermedad puede estar empeorando. Estas pruebas pueden incluir un recuento sanguíneo para comprobar si las plaquetas son bajas, un análisis de sangre de la función renal o una recogida de orina de 24 horas para determinar con exactitud la cantidad de proteínas que está expulsando de sus riñones. La disfunción hepática o renal es un signo de deterioro que podría llevar a su médico a adelantar el parto. Si está embarazada de menos de 34 semanas, puede ser candidata a una inyección de esteroides para madurar los pulmones. Si su médico no está seguro de si necesita este tratamiento, se puede realizar una amniocentesis para determinar la madurez de los pulmones de su bebé. Si los pulmones de tu bebé aún no están maduros, es posible que tengas que ingresar en el hospital para guardar reposo absoluto y estar en observación, lo que permite que el bebé tenga más tiempo para madurar. Sin embargo, si su estado empeora o su bebé muestra signos de problemas, se inducirá el parto de inmediato.
Es importante entender que la cura de la preeclampsia es el parto. Si usted y su médico deciden esperar para permitir que el bebé madure, están asumiendo el riesgo de complicaciones adicionales en un esfuerzo por ayudar a su bebé.
En los casos graves, dado que el único tratamiento conocido es el parto, su médico inducirá el trabajo de parto independientemente de la fecha prevista, ya que los riesgos de la preeclampsia (insuficiencia renal, hemorragia grave y eclampsia) superan los riesgos de un parto prematuro. También es posible que le administre sulfato de magnesio por vía intravenosa para prevenir los ataques de eclampsia.
Si tiene eclampsia, es necesario el parto inmediato. Su médico le administrará sulfato de magnesio intravenoso para controlar las convulsiones y puede darle medicación antihipertensiva para bajar la tensión arterial.
Después del parto, su médico la vigilará de cerca y puede mantenerla con medicación anticonvulsiva durante un día aproximadamente. En casi todas las mujeres, los síntomas de la preeclampsia disminuyen uno o dos días después del parto y desaparecen por completo en una semana. Las mujeres con una enfermedad grave pueden volver a casa con medicación para la tensión arterial durante las primeras semanas después del parto. Si la tensión arterial no ha vuelto a la normalidad en la revisión de las seis semanas, el médico buscará otros problemas, como un trastorno hepático, sanguíneo o renal.
¿Cómo puedo prevenirla?
No se conoce ninguna forma de prevenir la preeclampsia, pero con una buena atención prenatal, puede detectar la enfermedad a tiempo y mantenerla bajo control. Esto implica acudir a su cuidador con frecuencia para que pueda vigilar su presión arterial y controlar la cantidad de proteínas en la orina.
Algunos estudios demuestran que tomar dosis bajas de aspirina todos los días puede prevenir la reaparición de la preeclampsia. También hay algunas pruebas de que el calcio puede reducir el riesgo de preeclampsia en las mujeres de alto riesgo. Si tuvo preeclampsia en un embarazo anterior, hable con su médico sobre si esto tiene sentido para usted.
Preguntas frecuentes (FAQ)
Pregunta: Si desarrollo preeclampsia durante el embarazo, ¿seguiré teniendo la tensión arterial alta después del parto?
A: Depende. Las mujeres que desarrollan preeclampsia cerca de la fecha del parto no parecen tener mayor riesgo de problemas de presión arterial en el futuro. Por el contrario, las mujeres con preeclampsia de inicio temprano tienen un mayor riesgo de problemas cardíacos y de presión arterial alta.
P: Estoy embarazada y mi médico dice que mi presión arterial es alta. ¿Significa esto que tengo preeclampsia?
A: No necesariamente. La preeclampsia casi siempre va acompañada de otros síntomas, como proteínas en la orina e hinchazón excesiva. Su médico seguirá controlando su presión arterial y estará atento a estos síntomas. Si no se desarrollan, probablemente no tendrá preeclampsia.
Si comienza su embarazo con presión arterial alta, tiene más riesgo de desarrollar preeclampsia que la población en general.
P: ¿Reducir la sal reducirá mis probabilidades de desarrollar preeclampsia?
A: No. Aunque el exceso de sodio nunca es bueno, necesita la sal para ayudar a promover el flujo de líquidos en su cuerpo. Hable con su médico sobre la cantidad de sal que es seguro consumir durante el embarazo.
Revisado por: Irina Burd, MD, PhD, Maternal Fetal Medicine, Johns Hopkins University, Baltimore, MD. Revisión proporcionada por VeriMed Healthcare Network.
