En la mayoría de los casos, la opresión en el estómago está causada por factores físicos, como problemas digestivos o cambios hormonales.
La sensación también puede estar causada por el estrés crónico. Las técnicas de reducción del estrés, como la atención plena, pueden ser útiles en estos casos.
Las causas físicas de la tensión estomacal incluyen:
Estreñimiento
Cuando las heces no pasan por el colon con la suficiente rapidez, puede causar una sensación de tensión en el estómago. El rango normal de las deposiciones en los adultos es de 1 a 3 veces al día y de 2 a 3 veces a la semana.
Otros síntomas de estreñimiento incluyen:
- menos de 3 deposiciones a la semana
- dolor abdominal
- heces anormalmente firmes, grumosas o secas
- dificultad para evacuar el intestino
El estreñimiento suele estar causado por una mala alimentación. Puede aliviarse comiendo alimentos ricos en fibra y bebiendo mucho líquido.
Indigestión
La indigestión se produce cuando el ácido estomacal irrita el revestimiento del estómago o el conducto alimentario.
Comer en exceso, o comer demasiado rápido, puede provocar indigestión. El tabaquismo, ciertos medicamentos, el estrés y el alcohol también pueden desencadenar esta afección.
La indigestión puede provocar opresión estomacal, junto con:
- acidez
- náuseas
- gases
- hinchazón abdominal
- mal sabor de boca
La indigestión suele resolverse sin tratamiento, pero los remedios caseros pueden ayudar, incluyendo:
- Evitar la cafeína y el alcohol
- Evitar los alimentos ricos, grasos, o picantes
- reducir el consumo de tabaco
- perder peso
- proponer la cabeza y los hombros hacia arriba al acostarse
Intoxicación alimentaria
La intoxicación alimentaria se produce después de comer alimentos contaminados. Puede causar una sensación de opresión en el estómago, junto con otros síntomas, como:
- vómitos
- diarrea
- náuseas
- dolor abdominal o calambres
- pérdida de apetito
- fiebre
- dolores musculares
En la mayoría de los casos, la intoxicación alimentaria puede tratarse en casa descansando, comiendo alimentos secos y suaves y manteniéndose hidratado. Si la intoxicación alimentaria es grave, la persona debe consultar a un médico.
Síndrome del intestino irritable (SII)
El síndrome del intestino irritable es una enfermedad crónica que afecta al sistema digestivo. Además de la tensión estomacal, los síntomas del SII pueden incluir:
- dolor abdominal
- estreñimiento
- hinchazón abdominal
- gases
- diarrea
El SII suele tratarse con medicación y cambios en el estilo de vida, incluyendo ajustes en la dieta.
Hernia hiatal
Una hernia hiatal o de hiato se produce cuando parte del estómago empuja hacia el pecho. Puede producirse una opresión en la parte superior del estómago, junto con otros síntomas, entre ellos:
- Acidez de estómago
- Mal aliento
- Hinchazón abdominal
- Gases
- Náuseas
- Reflujo ácido
- Dificultad para tragar
Una hernia de hiato no suele requerir tratamiento. Puede abordarse con cambios en la dieta y medicamentos, como los antiácidos. En casos graves, la cirugía puede ser una opción.
Gastritis
La gastritis es una afección común que se produce cuando hay una inflamación del revestimiento del estómago. Esto puede causar opresión en la región superior del estómago.
Otros síntomas de la gastritis incluyen:
- indigestión
- náuseas y vómitos
- sensación de saciedad inusual después de comer
- dolor abdominal
La gastritis se trata con medicamentos, incluyendo antiácidos, bloqueadores de la histamina e inhibidores de la bomba de protones.
Síndrome premenstrual (SPM)
El síndrome premenstrual suele producirse en las dos semanas siguientes al período menstrual. El síndrome premenstrual puede causar tensión en el estómago y otros síntomas, como:
- dolor abdominal
- hinchazón abdominal
- fatiga
- irritabilidad
- alteraciones del estado de ánimo
- dolores musculares
- pechos dolorosos
Los síntomas del síndrome premenstrual pueden controlarse mediante:
- Comer comidas pequeñas y regulares para reducir la hinchazón
- Evitar la sal para limitar la hinchazón
- Comer frutas, verduras y alimentos ricos en fibra
- Hacer ejercicio
- Tomar analgésicos
Embarazo
Una persona puede sentir opresión en el estómago en las primeras etapas del embarazo. Esto es causado por el estiramiento de la matriz o el útero.
Una mujer debe buscar ayuda médica si también se produce un dolor severo, particularmente en las primeras 20 semanas, ya que esto puede ser un signo de aborto involuntario.
En el segundo o tercer trimestre, la tensión estomacal puede ser causada por las contracciones del parto o las contracciones de Braxton-Hicks. Sin embargo, ambos tipos de contracciones son más comunes en el tercer trimestre.
Las contracciones de Braxton-Hicks pueden causar molestias, pero pasarán. Si las contracciones no pasan y se vuelven más persistentes, puede ser una señal de que el parto está comenzando.
Cambiar de posición al sentarse o acostarse o realizar actividades suaves, como estirarse o caminar, puede aliviar la tensión en el estómago durante el embarazo.