Mi marido estaba revisando unos papeles el otro día, tratando de organizar nuestros impuestos.
Me envió un mensaje de texto desde su oficina. Mezclado con algunos papeles viejos, encontró una de mis primeras revisiones anuales de Wall Street.
Me dijo que en mi revisión, mi primer jefe (lo llamaremos Bill) pensaba en mí. Por lo visto, encabecé un gran proyecto que funcionó increíblemente bien. Bill me dio crédito por ese proyecto, y estuvo de acuerdo en que era genial.
No recuerdo nada de eso.
Concedido, la revisión es de hace más de 15 años. ¿Pero sabes lo que recuerdo de Bill? Trabajar con él casi cuatro años después. Cuando había colgado un ascenso delante de mí durante meses sin dármelo. De cómo no se inmutó cuando le dije que había encontrado un trabajo en otro sitio. Después de trabajar directamente para él y viajar con él durante más de 12 horas al día durante años. Y el posterior despido de Bill de nuestro gigantesco banco de inversión poco después por una razón escandalosa. (Que no tenía nada que ver conmigo).
No sólo eso, sino que en cuanto mi marido mencionó a Bill, no pude disfrutar de un momento positivo del pasado. La mención de Bill me trajo todos los recuerdos negativos de él, y muy pocos de los buenos.
¿Por qué los pensamientos negativos se sienten mucho más grandes?
¿Por qué lo negativo parece tan grande y ruidoso? Y los bellos momentos felices parecen pequeñas anécdotas. Ese trabajo terminó con más drama de lo que yo quería, pero aprendí mucho de Bill. Era un hombre brillante y me enseñó muchas habilidades que sigo utilizando hasta hoy. Me apoyó durante mucho tiempo. ¿Por qué sólo recuerdo los últimos 6 meses de malos después de 3 años y medio de buenos o excelentes?
Según el profesor de Stanford Clifford Nass en el New York Times, necesitamos «más pensamiento» para procesar nuestras emociones y experiencias negativas que las positivas. Básicamente, masticamos los acontecimientos desagradables durante mucho más tiempo que los buenos. Así que se sienten más grandes en nuestras cabezas.
He pensado, rumiado y contado la historia del final de mi trabajo con Bill muchas más veces que el resto de los 4 años. Y así, eso es lo que recuerdo.
Pero no es contar la imagen completa de lo que pasó en el pasado. Y lo que es más importante, me gustaría recordar todas las victorias agradables que tuve hoy en algún momento en el futuro.
¿Hay una manera de cambiar el tamaño?
En el artículo Bad Is Stronger Than Good (Lo malo es más fuerte que lo bueno) de Roy F. Baumeister y Ellen Bratslavsky, sugieren tomar proactivamente el tiempo para pensar en las cosas buenas. Y aún más, creen que como las cosas malas son más fuertes que las buenas:
la proporción debería ser de al menos cinco bienes por cada mal. Del mismo modo, los individuos pueden hacer un esfuerzo para reconocer y apreciar los bienes que tienen – celebrando cada pequeño éxito, agradeciendo la salud y teniendo gratitud por apoyar a los demás.
No estoy seguro de que valga la pena pintar un cuadro de color de rosa de un trabajo que terminó hace más de 10 años en este momento. Pero es algo en lo que pensar de cara al futuro. Hay muchos elementos inciertos en mi vida ahora mismo, y estoy seguro de que también los hay en la tuya. Así que paso mucho tiempo pensando, masticando y rumiando todas las partes negativas. Las cosas que podrían salir mal. Las cosas que ya han pasado y que podría haber hecho mejor. Todo el tiempo dando a mis experiencias positivas una suave palmadita en la espalda y enviándolas por su camino.
¿Puedo darle la vuelta a eso?
No estoy seguro de ir tan lejos como un diario de gratitud (aunque es genial saber que hay una ciencia detrás de esas cosas). Pero escribir algunas cosas buenas cada día me ayudará a solidificarlas en mi mente. Todos estamos en fases complicadas de la vida, por diferentes razones. La mía incluye trabajo y niños y familia y propiedad y amistades y obligaciones. Es fácil correr a 1.000 millas por hora y sólo pararse a pensar en lo que podría salir mal, en qué bola dejaré caer a continuación. Pero quiero ser más intencional con mis pensamientos. Como una manera de cambiar el tamaño, cambiar el enfoque.
Hoy, voy a recordar las cosas buenas también. Mientras escribo esto, me doy cuenta de que un antiguo cliente de una startup acaba de conseguir financiación. Me llamaron de improviso el jueves y me pagaron un bono por un trabajo bien hecho que completé hace meses. Sucedió hace dos días y ya lo había dejado de lado. Disfruté de la noticia mientras estaba al teléfono, rebosante de gratitud. Y luego, minutos después de colgar, se convirtió en algo minúsculo, metido en un cajón, mientras la incógnita de cómo me irá en el proyecto de un nuevo cliente se cierne sobre mí.
Cuando me tomo un minuto para centrarme en las cosas buenas, esas posibilidades negativas desaparecen de la vista. Aunque sólo sea por un momento. Interesante.
Y lo mejor de todo, y uno de los más fáciles de dar por sentado. El niño de 8 años de edad, lamido por la vaca y con los dientes abiertos, que acaba de entrar en mi oficina y me ha dado el mayor abrazo matutino del mundo. Sucede todos los días. Pero un día será demasiado mayor, demasiado guay para abrazar a su madre. No quiero olvidar nunca esos abrazos porque ahora son fáciles. Y los recuerdos negativos o las preocupaciones futuras nunca deberían sentirse más grandes o más importantes.
¿Qué victorias fáciles han salido ya de tu mente? ¿Puedes recordarlos, escribirlos? ¿Cómo cambiarán el tamaño de lo que recuerdes en el futuro?