¿Por qué necesitamos comer fibra?

Antes se llamaba «forraje», y la gente intentaba deshacerse de él. Ahora hemos oído hablar mucho de ella, pero ¿por qué necesitamos la fibra en nuestra dieta?

La fibra dietética es en realidad una forma de carbohidrato que no es digerida por las enzimas de nuestro intestino delgado, por lo que sus unidades de azúcar no se absorben en el torrente sanguíneo. Por lo tanto, la fibra dietética se conoce como «no glucémica».

Sin embargo, la fibra tiene efectos importantes sobre otros nutrientes dentro del intestino delgado y a través de efectos en el intestino grueso, donde pocos otros nutrientes llegan intactos. Tiene una serie de efectos valiosos para la salud:

• Alivia la digestión y la absorción de la glucosa y las grasas en el intestino delgado. Reduce el índice glucémico de una comida.
• Proporciona combustible a las bacterias saludables o «buenas» de nuestro intestino grueso que, a su vez, nos benefician fabricando vitamina B12, y liberando ácidos grasos volátiles de la fibra dietética que son importantes para la salud de nuestro colon.
• Acelera el tránsito intestinal para eliminar los residuos y las toxinas de nuestro cuerpo
• Regula la acción intestinal, por lo que reduce el riesgo de cáncer.

¿Sabías que? La fibra dietética se ha vendido durante años como un «agente voluminizador», ya que la gente pensaba que debía reducir el apetito y ayudar a perder peso. Pero las investigaciones demuestran que en realidad no reduce el apetito ni ayuda a perder peso directamente.

Entonces, ¿qué es la fibra dietética? Para saber más, haga clic en ese enlace.

¿Dónde encontramos la fibra dietética en nuestros alimentos?

En general, la fibra dietética está presente en todos los alimentos vegetales -frutas, verduras y cereales- pero no en los alimentos de origen animal. Esto se debe principalmente a la diferencia en las estructuras celulares: las células de las plantas tienen paredes celulares, las de los animales no.

La fibra insoluble se puede encontrar en alimentos como el trigo, el maíz, el pan integral, el arroz integral, el salvado, los cereales integrales, los frutos secos y las semillas, las verduras y las cáscaras de las frutas.

La fibra soluble es especialmente rica en las legumbres -lentejas y guisantes y alubias (incluidos los cacahuetes) y productos derivados de las alubias como la «proteína de soja»- y en la avena, la cebada, las frutas, las verduras y las patatas

¿Hay algún inconveniente? ¿Se puede consumir demasiada fibra dietética?
Pues sí que se puede… En primer lugar, un consejo para ti si quieres añadir más fibra a tu dieta… Aumenta los alimentos ricos en fibra de forma gradual, porque una gran adición repentina de fibra en tu dieta puede provocar calambres estomacales y gases excesivos, a menudo dolorosos. Su intestino se adaptará con el tiempo.

Además, un exceso de fibra en la dieta puede interferir en la absorción de minerales como el hierro, el zinc y el calcio de los alimentos. Esto no suele ser un problema porque los alimentos ricos en fibra suelen contener gran cantidad de estos minerales, y los vegetarianos con dietas muy ricas en fibra suelen ser saludables, pero puede causar problemas cuando la calidad general de la dieta es pobre. Si toma suplementos de fibra, tenga cuidado y utilícelos sólo ocasionalmente.

Es importante que siempre se asegure de mantenerse bien hidratado en relación con el consumo de fibra, porque la fibra puede deshidratarle un poco y quedar rezagada en su sistema.

Así que podemos ver que la fibra dietética tiene muchas características positivas, pero también puede tener algunas negativas. Nuestra salud depende de una dieta equilibrada, y a veces puede ser un poco complicado calcular las ventajas y desventajas de todos los nutrientes.