Niles (David Hyde Pierce) recibe un mensaje de Maris

En nuestra reciente historia oral del «The Ski Lodge», la clásica farsa de la quinta temporada de Frasier en el dormitorio, hubo una gran broma que no abordamos: Al comenzar el episodio, Niles (David Hyde Pierce) informa a todos que su actual abogado de divorcio no es rival para el equipo de Maris: «Cuando estábamos cortejando, le envié a Maris un San Valentín que decía: ‘Eres la chica que mi corazón adora, todo lo que tengo es tuyo’. Ahora lo llaman contrato prenupcial».

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Como saben los fans de Frasier, el papel de Maris nunca fue elegido. Esa no era la intención original de los cocreadores David Angell, Peter Casey y David Lee. «Cuando David, Peter y yo estábamos escribiendo el piloto, pensamos: ‘Hagamos una broma al público y hagamos que piense que vamos a hacer algo como la esposa de Norm, Vera, en Cheers, donde él habla de ella pero nunca la ves. Hagamos eso durante unos cuantos episodios, y luego, sorpresa, vamos a verla de verdad, así que, después de todo, no estábamos copiando esa cosa de Cheers'», dice Lee a Yahoo TV.

En el estreno de la serie, los hermanos Crane discuten si a Frasier (Kelsey Grammer) le gusta su cuñada. «Me gusta de lejos, ya sabes, como te gusta el sol», le dice Frasier a Niles. «Maris es como el sol. Sólo que sin el calor.»

Valerie Mahaffey (elección de Hyde Pierce), Eleanor Bron (elección de Jane Leeves)

Hyde Pierce se permitió imaginar quién podría ser Maris: «Había hecho una serie con Valerie Mahaffey , y es una actriz maravillosa, hermosa y estupenda que en muchos aspectos, físicamente, podría haber acertado», dice. La coprotagonista Jane Leeves, por su parte, siempre imaginó a la actriz británica Eleanor Bron (Mujeres enamoradas) en su mente. «Había algo tan malo en ella», dice. «Pero divertidísima».

Entonces, ¿por qué los productores no siguieron adelante? «A los dos o tres episodios, ella ya era tan bizarra, que era incasable», dice Lee. «Así que simplemente dijimos: ‘Bueno, nunca la vamos a ver’. Aunque una vez vimos su sombra detrás de una cortina de ducha».

Eso es de un episodio anterior de la quinta temporada, «El viaje de los malditos», en el que Frasier y Martin (John Mahoney), en un esfuerzo por salvar el matrimonio de Niles, invitan a Maris a darle una sorpresa uniéndose a ellos en un crucero. Ella acude, con un vestido negro y un velo, según nos cuentan («La mujer no tiene prácticamente ninguna pigmentación, ¡tres minutos al sol y se chamuscaría como un atún de aleta!». dice Frasier). Cuando Maris ve que otra mujer se le insinúa a Niles, se hace notar, dando propina a más de un camarero para que le entregue una copa y se la tire a la cara.

Frasier quiere defender la inocencia de Niles, y Roz (Peri Gilpin) acepta acompañarla porque nunca ha visto la cara de Maris («Bueno, yo no he visto la más reciente, así que será una experiencia nueva para los dos», dice Frasier). Se cuelan en la habitación de Maris, al igual que Martin, y los tres acaban escondiéndose en su cuarto de baño, temiendo que haya llevado compañía a su cabaña.

Roz: Oh, no la veo. Tal vez volvió a salir. Oh, espera, veo su abrigo en un perchero.
Frasier: Mira más de cerca. ¿Se mueve el perchero?
Roz: ¡Oh, Dios mío!

«Nadie que hubieras podido elegir habría sido tan interesante como la persona que el público había imaginado», dice el guionista y productor de Frasier, Joe Keenan. «De repente, pasó de ser una mujer excesivamente delgada, elegante y rica, a ser alguien que rutinariamente desafía las leyes de la física. Se hacían chistes sobre ella corriendo por la nieve y sin dejar huellas, o yendo a un viaje enológico y metiéndose en una cuba de uvas y sin poder romper ninguna. Algunos personajes tienen que estar fuera de la pantalla. Cuanto más se habla de ellos, más imposible se hace el reparto»

Al final, eso le pareció bien a Hyde Pierce: «Cuanto más descubrimos sobre Maris… no creo que nadie quiera realmente trabajar con la persona que sería adecuada para ese personaje».»

Las 11 temporadas de Frasier están ahora en streaming en Netflix y Hulu. Las repeticiones se emiten diariamente de 1 a 4 de la madrugada en Hallmark Channel.