Bélgica es uno de los países más desarrollados de Europa y es popular entre los turistas que buscan pasar un buen rato. El país es la sede del festival más famoso de música electrónica, después de todo, así como el hogar de una cantidad ridícula de bares y pubs.

Pero hay muchas otras cosas famosas sobre Bélgica, algunas de las cuales podrían sorprenderte. Como el hecho de que algunas de sus cervezas más famosas se fabrican en monasterios y que el país funcionó durante casi dos años sin un gobierno oficial elegido. Y a partir de ahí todo se vuelve más extraño. Siga leyendo para descubrir las 20 cosas más famosas de Bélgica:

Bruselas

La capital de Bélgica es sin duda lo más famoso del país. Bruselas es una ciudad muy singular que cuenta con una asombrosa mezcla de diferentes arquitecturas y culturas. Con enormes catedrales góticas, tabernas de estilo Art Decó y una galería comercial del siglo XIX, hay mucho que amar de esta ciudad.

Hay muchas atracciones y lugares interesantes que ver en Bruselas, pero uno de los mejores es sin duda Mini Europe. El parque temático cuenta con recreaciones de algunos de los edificios y monumentos más conocidos de Europa, por lo que merece la pena dedicarle tiempo. Desde el Big Ben hasta el Muro de Berlín, Mini Europe cuenta con famosos monumentos de todos los Estados miembros de la UE.

Justo enfrente de este encantador parque temático se encuentra el Atomium, el famoso intento fallido de Bélgica de crear un monumento emblemático. El Atomium debía ser para Bruselas lo que la Torre Eiffel es para París, pero la gente tardó en abrazar este extraño monumento.

Otros lugares que merece la pena visitar en Bruselas son el Castillo de Laeken, el Gran Palacio, la Basílica Nacional del Sagrado Corazón en Koekelberg y el Parque del Cincuentenario, entre otros.

Brujas

Cuando se trata de atracciones turísticas populares en Bélgica, Brujas es tan popular como Bruselas. La ciudad medieval tiene un encanto muy difícil de rivalizar, con sus canales, edificios góticos y muchos museos.

El centro histórico de Brujas está considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO porque la mayoría de los edificios tienen al menos varios siglos de antigüedad. Hay muchas cosas increíbles que ver en esta encantadora ciudad, pero la primera de su lista debería ser el Markt. La plaza central es el corazón de la ciudad y en invierno cuenta con uno de los mejores mercados navideños de Europa.

El Ayuntamiento de Brujas es también una vista impresionante con su exterior gótico y sus altas torres. Y no podemos olvidarnos de los museos: desde el Sint-Janshospitaal, situado en un hospital del siglo XI, hasta el Frietmuseum, que cuenta la historia del origen de la patata frita belga, y muchos otros entre ellos.

Gofres belgas

Los conocedores de la comida del desayuno están muy familiarizados con los deliciosos gofres belgas. Son ligeros, esponjosos y pueden contener más jarabe que el gofre americano tradicional. Y precisamente por eso son los gofres preferidos por los que amamos el sirope.

Pero sigue siendo un gofre y no difiere tan drásticamente del clásico americano. La masa es ligeramente diferente, ya que los gofres belgas son tradicionalmente a base de levadura. También son más ligeros y tienen bolsillos más profundos, pero eso se atribuye al estilo de las planchas de gofres que prevalecen en Bélgica.

Idiomas

Bélgica está dividida en dos territorios principales: la Valonia francófona en el sur y el Flandes neerlandés del norte. Bruselas está prácticamente en el centro del país, por lo que sus habitantes suelen hablar con fluidez tanto el francés como el neerlandés.

En su mayor parte, el neerlandés y el francés que se hablan en Bélgica son idénticos al idioma oficial de Holanda y Francia, respectivamente. Los lugareños tienen acentos diferentes, pero si domina uno de los dos idiomas no debería tener muchos problemas para comunicarse con los belgas.

Chocolates& Pralines

El chocolate belga es tan famoso como el suizo, pero no nos atrevemos a decir que uno sea mejor que el otro. Aunque Suiza tiene un mayor número de fabricantes de chocolate, los que vienen de Bélgica son igual de famosos. Godiva es un gran ejemplo de ello: sus chocolates son famosos en todo el mundo, y de hecho suelen ser más asequibles que los de los fabricantes suizos.

Además, el delicioso praliné fue inventado en Bélgica por Jean Neuhaus II. Era el nieto del famoso chocolatero que fundó Neuhaus, que a día de hoy sigue siendo uno de los mayores fabricantes de chocolate de todo el mundo.

Patatas fritas

Aunque no podemos estar 100% seguros de quién inventó exactamente las patatas fritas, no es ningún secreto que son uno de los alimentos más populares de todo el mundo. Tanto Francia como Bélgica reclaman la propiedad de este delicioso invento, pero al resto del mundo le importa un bledo: ¡nos alegramos de que esta comida salada exista y esté disponible en cualquier parte del mundo!

Es realmente fascinante la cantidad de historias diferentes que hay sobre el origen de un solo plato. Los franceses, obviamente, sostienen que la patata frita se vio por primera vez en los vendedores ambulantes del Pont Neuf a finales del siglo XVIII. Pero, por otro lado, el periodista belga Jo Gérard afirma que se vieron por primera vez en el valle del Mosa, en los entonces Países Bajos españoles (actual territorio belga), a finales del siglo XVII. Pero ¿cómo puede ser eso cierto si las patatas se introdujeron por primera vez en la región medio siglo después?

La verdad es que probablemente nunca sabremos quién inventó exactamente las patatas fritas. Lo que sí sabemos es que son una parte esencial del patrimonio y la cultura belgas, y se pueden encontrar numerosas variantes diferentes del plato por todo el país.

Tomorrowland

Sea o no fan de la música electrónica, seguro que al menos ha oído hablar de Tomorrowland en algún momento de su vida. Es uno de los mayores festivales de música electrónica del mundo y se celebra anualmente en la provincia de Amberes.

En sus orígenes, Tomorrowland se celebraba durante un fin de semana de julio. En los últimos años se ha ampliado a dos fines de semana, lo que ha hecho que la asistencia total de todos los días del festival se dispare hasta la friolera de 400.000 personas. Gente de todo el mundo acude a Boom, en Amberes, para asistir a las actuaciones de los mejores artistas del mundo. En los años anteriores, los cabezas de cartel fueron David Guetta, Armin Van Buuren, The Chainsmokers, Afrojack, Carl Cox e incluso Paris Hilton.

Tomorrowland se canceló en 2020 por primera vez desde su fundación debido a la pandemia mundial.

Cerveza belga

Probablemente ya sepas que la cerveza es muy popular en Bélgica, pero ¿sabes exactamente cuánto? Pues lo suficiente como para que la UNESCO haya añadido la cultura cervecera belga a su lista de patrimonios culturales inmateriales. Así que la cerveza es para los belgas lo que el tango para los argentinos.

La verdad es que tiene mucho sentido si tenemos en cuenta que hay más de 220 fábricas de cerveza en funcionamiento en el país. Y son tantos los tipos de cerveza que se fabrican en Bélgica que acabarías en el hospital por intoxicación etílica si intentaras probarlas todas en una sola visita.

Las cervezas trapenses son probablemente las más conocidas de todas. Se llaman así porque se fabrican en monasterios trapenses. Cualquier cerveza que solicite la certificación trapense tiene que ser fabricada en un monasterio – ¿soy yo o es un poco extraño?

Otros tipos populares de cerveza belga son la Dubbel, la Tripel, la Quadrupel, la Blonde y la Flemish Red. Un consejo profesional: sólo bebe la Quadrupel si realmente quieres emborracharte, ya que puede tener hasta un 14% de alcohol. La cerveza media tiene un 5% de alcohol.

Bolas de billar

¿Sabías que más del 80% de las bolas de billar que se utilizan en todo el mundo se fabrican en Bélgica? Ah, y sólo hay una empresa que las fabrica, ¡hablando de prácticas monopolísticas!

Las bolas de billar Aramith son utilizadas tanto por profesionales como por aficionados, tanto si hablamos de snooker como de billar de carambola. Son realmente las mejores y de mayor calidad de las bolas de billar que existen, y se exportan a más de 100 países de todo el mundo. Además, las bolas Aramith son muy duraderas y hasta cinco veces más resistentes que las bolas de billar de otros fabricantes. Precisamente por eso muchos propietarios de mesas optan por ellas: es la mejor relación calidad-precio que pueden obtener.

La UE &OTAN

Mucha gente tiene la idea errónea de que Bélgica no es muy importante en el mundo de la política. La próxima vez que oigas a alguien decir eso, asegúrate de corregirle porque Bélgica es prácticamente el corazón de la UE.

Bruselas es la sede de cuatro de las instituciones importantes de la Unión Europea, así como de la OTAN. De hecho, Bruselas es la sede de las dos instituciones más importantes de la UE: el Consejo Europeo y el Parlamento Europeo. Por eso la mayoría de las reuniones importantes entre funcionarios de la UE suelen celebrarse en Bruselas.

La capital de Bélgica es también la sede de la OTAN. Y la mayoría de las personas que solicitan trabajo en alguna de las instituciones de la UE son enviadas a Bruselas para recibir formación en algún momento.

Diamantes

Bélgica alberga la capital mundial del diamante, Amberes. Se calcula que entre el 60 y el 80% de los diamantes de todo el mundo se tallan y comercializan en Amberes, lo cual es bastante asombroso.

Lo que es aún más interesante es que Amberes ha estado en el centro del comercio de diamantes desde el siglo XV.

Ese siglo marcó una completa transformación para la industria del diamante gracias a Lodewyk van Berken. El joyero flamenco es famoso por haber inventado el scaif, una herramienta que revolucionó por completo el proceso de pulido de los diamantes.

Además, Amberes es el lugar perfecto para comprar diamantes si se está buscando alguno. Tienen la mejor relación entre precio y calidad, sobre todo si nos fijamos en la calidad de la talla y la claridad.

Libros de cómic

Los cómics son una parte esencial de la cultura y el patrimonio belgas. Constituyen un subgrupo muy diferenciado en la historia del cómic y desempeñaron un gran papel en el desarrollo general del cómic europeo. El arte de crear cómics es popular tanto en Valonia como en Flandes, pero los tipos de cómics varían en las distintas regiones. Aunque evidentemente hay grandes diferencias entre ellas, también está claro que los cómics de cada región están influenciados por los de la otra.

Todos los cómics importantes de Bélgica se publican de forma bilingüe, independientemente de la región de la que procedan. Entre los cómics belgas más famosos se encuentran Tintín y Milú, Lucky Luke, los Pitufos, Marsupilami y Dickie, entre otros.

Alta tasa de divorcios

Bélgica tiene una de las tasas de divorcio más altas de Europa Occidental, en torno al 70%, y no es nada fácil señalar la razón exacta. Algunos atribuyen la alta tasa de divorcios a los beneficios fiscales y de pensiones que reciben las parejas casadas, mientras que otros afirman que se debe a que es muy fácil casarse y divorciarse en el país. Tal vez sea porque Ross Geller se mudó allí y las estadísticas se dispararon…

Honestamente, la razón principal es probablemente el hecho de que no mucha gente se casa en primer lugar, y porque las estadísticas se calculan mirando la cantidad de matrimonios y divorcios en un año determinado. En 2020, Bélgica tenía alrededor de 5,5 millones de residentes solteros, que es más que la cantidad de residentes casados (alrededor de 4 millones) y divorciados (alrededor de 1 millón) juntos.

La atracción turística más decepcionante (y descarada) de Europa

La atracción turística más conocida de todo el país es una escultura de un niño orinando en Bruselas. El monumento tiene casi 50.000 reseñas en Google Maps y no consigue superar las 4 estrellas. La mayoría de las personas lo describen como decepcionante y te dicen que ni siquiera lo visites si vas sólo por las vistas.

Por otro lado, casi todo el mundo está de acuerdo en que la historia que hay detrás de la estatua es al menos una docena de veces más interesante que el propio monumento. Hay varias leyendas diferentes sobre los orígenes de la estatua, pero ninguna está exactamente confirmada. La más famosa es la del duque Godofredo III de Lovaina: supuestamente, las tropas de Berthouts secuestraron al señor de dos años y lo metieron en una cesta. Colgaron la cesta en el árbol y el señor procedió a orinar sobre las tropas, que finalmente perdieron la batalla.

Bélgica no necesita un gobierno

Bélgica demostró que puede funcionar perfectamente sin un gobierno, y no tiene nada que ver con el hecho de que sean una monarquía. En las elecciones generales de 2010 llegaron a la Cámara de Representantes 11 partidos políticos diferentes. El problema es que ninguno de ellos contaba con más del 20% de los escaños, por lo que era extremadamente difícil crear algún tipo de mayoría.

Las negaciones del gabinete continuaron durante mucho tiempo; tanto es así que Bélgica llegó a batir el récord de tiempo que tardó en formar gobierno. La formación de un nuevo gobierno democrático tardó 541 días, y sigue siendo el récord oficial.

Waterloo

Tenemos que dar las gracias al grupo de pop sueco ABBA por haber grabado permanentemente en nuestro cerebro el hecho de que Napoleón perdió la batalla de Waterloo. Fue su derrota más importante, que finalmente condujo a su rendición y al fin del dominio napoleónico.

¿Quién iba a pensar que casi todo el mundo en el planeta conocería este pintoresco pueblo de Bélgica? Waterloo es también la única sede de MasterCard en Europa, y muchos de sus habitantes no son belgas. El pueblo está a sólo 30 minutos de Bruselas y muchos de los habitantes de Waterloo se desplazan diariamente a Bruselas.

Si alguna vez visitas el pueblo, no dudes en ir al Museo de Wellington, que alberga magníficas exposiciones sobre la famosa batalla. El museo está situado en la misma casa en la que el Duque de Wellington pasó las noches antes y después de la batalla.

Fútbol

Los aficionados al fútbol siempre están un poco nerviosos cuando su país tiene que jugar contra Bélgica. Su selección nacional es feroz y cuenta con algunos de los mejores futbolistas del mundo que juegan en los mejores clubes del planeta. Lukaku, De Bruyne, Hazard y Fellaini son solo algunos de los nombres que dominan el fútbol belga incluso hoy en día.

El Mundial de 2018 nos recordó lo fuerte que es Bélgica: marcó ocho goles a Estonia, nueve a Gibraltar y llegó hasta las semifinales, donde perdió 0-1 contra Francia. Teniendo en cuenta la cantidad de excelentes jugadores que tiene su selección, su asombrosa actuación durante el Mundial no sorprendió a nadie.

El Índice de Masa Corporal (IMC)

El Índice de Masa Corporal, conocido popularmente como el IMC a secas, es un invento del astrónomo y matemático belga Lambert Adolphe Jacques Quetelet. También fundó el Observatorio de Bruselas y desempeñó un papel importante en la introducción de los métodos estadísticos en las ciencias sociales.

El inventor belga no sólo desarrolló el IMC, sino que también es el fundador de la antropometría, que es otra rama de la ciencia que se ocupa de las mediciones de los individuos humanos.

Dependiendo de la forma física que tengas, puede que le tengas pavor a las calculadoras del IMC o puede que te gusten bastante. Pero no podemos negar que son extremadamente útiles para el seguimiento de los pesos humanos saludables, así como para el seguimiento y el diagnóstico de la obesidad.

La World Wide Web

Hoy en día no podemos imaginar nuestra vida sin la World Wide Web. Aunque ya no tengamos que teclear las www antes de las urls, así es como la mayoría de nosotros recibimos las noticias, nos mantenemos en contacto con los amigos e incluso trabajamos. Pues bien, los orígenes de la World Wide Web se remontan a Robert Cailliau, un informático, ingeniero informático y escritor belga.

Cailliau colaboró con Tim Berners-Lee en 1994 para crear la World Wide Web, pero su genio quedó patente incluso antes, cuando propuso el primer hipertexto pre-www para el CERN. Cailliau es también la mente detrás del primer logotipo de la WWW, así como el hombre que organizó la primera Conferencia Internacional de la World Wide Web. Ayudó a alejar el desarrollo de la web del CERN para que fuera accesible a un público más amplio.

Si no fuera por este famoso belga, nuestro mundo actual sería enormemente diferente. Se puede leer el libro de Cailliau How the Web Was Born (Cómo nació la web), que describe los orígenes de la web y es una lectura fascinante.

Las leyes liberales (pero a veces extrañas)

Bélgica es un país progresista lleno de gente de mente abierta, lo que suele traducirse en leyes muy liberales. Fueron el segundo país del mundo en legalizar totalmente el matrimonio entre personas del mismo sexo y son uno de los pocos países en los que la eutanasia es totalmente legal, incluso para los menores de edad.

El gobierno belga consiguió incluso legalizar el aborto en 1990 bajo el mandato de un rey católico conservador. El rey de entonces se negó a firmar el proyecto de ley -era católico y conservador- y fue destituido como Jefe de Estado durante un breve período de tiempo para que el Primer Ministro pudiera firmar el proyecto de ley y dejarlo pasar.

La prostitución ha sido legal en el país desde la década de 1940, e incluso despenalizaron la posesión personal de Cannabis allá por 2003. Sin embargo, a pesar de todas estas leyes liberales, Bélgica tiene algunas leyes extremadamente extrañas. Mis favoritas incluyen el hecho de que es ilegal que los extranjeros tengan palomas en Bélgica y que es ilegal apostar durante una partida de póquer en tu propia casa.