El príncipe Carlos y Camilla, duquesa de Cornualles, celebraron este año 13 años de matrimonio, pero cualquiera que haya seguido a la realeza sabe que su relación se remonta a mucho antes.
Según se dice, el futuro rey conoció a su segunda esposa en el verano de 1971. Inmediatamente se sintieron atraídos el uno por el otro y aprovecharon cualquier oportunidad para pasar tiempo juntos. Sin embargo, a pesar de su estrecha relación, la pareja tardó otras tres décadas en casarse. Entre medias hubo una relación extramatrimonial, muchos escándalos, dos divorcios y muchos desengaños.
Es tentador preguntarse cómo habría sido la historia si simplemente hubieran permanecido juntos al principio, pero como cualquier ruptura, es complicado. Múltiples factores tanto obligaron a la pareja a separarse como hicieron imposible una potencial propuesta en ese momento.
Aquí hay cinco de las razones más citadas por los historiadores y expertos de la realeza por las que el príncipe Carlos y Camilla Parker Bowles no se casaron al principio.
El príncipe Carlos se fue al extranjero.
El príncipe Carlos conoció a su segunda esposa a través de una amiga común, la historiadora chilena Lucía Santa Cruz. Quedó prendado de ella al instante, sobre todo porque ella «no estaba en absoluto sobrecogida por él, ni era aduladora ni aduladora», escribió la biógrafa real Penny Juror en The Duchess: Camilla Parker Bowles and the Love Affair That Rocked the Crown.
Los dos se reunían con frecuencia en los partidos de polo y más tarde se escapaban en secreto a Broadlands, la finca de su tío Lord Mountbatten. Sin embargo, su relación tenía una fecha límite. El príncipe Carlos tenía previsto partir en el HMS Frigate a principios de 1973 con la Royal Navy.
Pero en lugar de pedirle a Camilla que esperara su regreso en ocho meses, al parecer se abstuvo de expresar la fuerza de sus sentimientos. Su ausencia fue una oportunidad para que Camilla se reencontrara con su antiguo novio, Andrew Parker Bowles.
Camilla estaba enamorada de Andrew Parker Bowles.
Camilla Shand conoció a su primer marido en 1965 en su fiesta de debutante. «Él tenía 25 años y era un oficial bastante guapo de la Caballería Doméstica; ella tenía 17 años, pero era notablemente segura de sí misma», cuenta Juror. «Andrew se acercó a ella y simplemente le dijo: ‘Vamos a bailar’. Bailaron y ella se enamoró».
La pareja mantuvo una relación intermitente durante los años siguientes. Andrew estaba fuera con su regimiento cuando Camilla conectó con el príncipe. Los altibajos de su relación también se correlacionaron con la afición del oficial por otras mujeres. En un momento dado, llegó a salir con la princesa Ana, la hermana menor del príncipe Carlos.
Según Juror, su condición de soltero elegible «sólo lo hacía más atractivo» para Camilla. A pesar de sus costumbres bien establecidas, Andrés finalmente le propuso matrimonio a su novia de toda la vida en marzo de 1973, cuando el príncipe Carlos estaba a miles de kilómetros de distancia en las Indias Occidentales. Camilla aceptó la propuesta y se casaron al año siguiente.
Ella tenía una «reputación»
Aunque ambos hubieran profesado sus sentimientos el uno por el otro, el príncipe Carlos y Camilla probablemente sintieron que nunca podrían casarse dado el protocolo real de la época. En primer lugar, aunque su abuelo materno era un barón, Camilla no procedía de un entorno suficientemente aristocrático como para convertirla en una seria aspirante a futura reina.
En segundo lugar, el sexismo profundamente arraigado en torno al requisito de la virginidad de una novia real condenó la unión desde el principio. «En un caso como el suyo, el hombre debería sembrar su avena salvaje y tener tantas aventuras como pueda antes de establecerse», escribió Lord Mountbatten en una carta al Príncipe Carlos. «Pero creo que para una esposa debería elegir a una chica adecuada, atractiva y de carácter dulce, antes de que ella haya conocido a alguien más de quien pudiera enamorarse».
Su padre conspiró contra ella.
La propuesta de Andrew puede haber surgido de algo más que el romance. Su hermano y el padre de Camilla querían que el soltero se comprometiera con su novia de casi siete años, así que supuestamente urdieron un plan.
«Intervinieron publicando un anuncio de compromiso en The Times», escribió Sally Bedell Smith en Prince Charles: The Passions and Paradoxes of an Improbable Life. «Su mano forzada públicamente, Andrew le propuso matrimonio».
Otras personas tenían planes para el príncipe.
El Príncipe Carlos también tenía miembros de su familia haciendo de casamenteros. Lord Mountbatten quería que su sobrino se casara con su nieta, Amanda Knatchball, escribió la autora Carolly Erickson en Lilibet: An Intimate Portrait of Elizabeth II.
La reina Isabel la Católica también hizo diseños. Empujó a su nieto hacia las nietas de su íntima amiga y dama de compañía, Lady Ruth Fermoy. Su táctica acabó funcionando. El Príncipe Carlos acabó saliendo con Lady Sarah Spencer en 1977, y así conoció a su hermana menor y futura esposa, Lady Diana Spencer. La pareja comenzó a salir en 1980 y se casó al año siguiente. El resto es historia.