Escritor invitado: Madison Woodward

Cuando era niña, solía jugar a ser profesora y dar lecciones a mis peluches en mi habitación, incluso recibí un retroproyector por Navidad un año. Pero a medida que crecía, me preocupaba más el dinero y el prestigio que cualquier otra cosa; no quería ser «sólo un profesor». Cuando estaba en el instituto, decidí graduarme un año antes, lo que significaba decidir qué quería hacer a los 16 años para poder ir a la universidad inmediatamente. Mi padre era y sigue siendo un ejecutivo de ventas y yo esperaba tener éxito como él, y decidí que me especializaría en negocios.

Me especialicé en negocios durante casi dos años como estudiante y me uní a todos los clubes, hice todas las entrevistas, conseguí múltiples prácticas y recibí premios en la escuela de negocios. Iba a triplicar la especialización y salir adelante haciendo un costoso pero prestigioso programa de estudios en el extranjero durante el verano anterior a mi tercer año. Cuatro días antes de que venciera el depósito no reembolsable, tuve una sensación de temor y no quise comprometerme más con el programa de negocios. Me iba bien pero odiaba las clases y era un trabajo duro (y no del tipo que te hace sentir bien al final del día). Consideré la posibilidad de cambiar a Educación en ese momento, pero sabía que me retrasaría en la finalización de la carrera, y quería volver a terminar antes. Me cambié a Derecho, que me encantaba, pero al final no quería ser abogada. Consideré la posibilidad de hacer cumplir la ley; lo veía como un medio para trabajar con una población determinada, una población en la que, en última instancia, quería tener un impacto positivo. Incluso hice unas prácticas en las fuerzas del orden y estuve a punto de convertirme en agente de la Patrulla Fronteriza antes de rechazar el proceso cuando me di cuenta de que ese no era el camino hacia el impacto positivo que quería tener.

Recuerdo que en la universidad me puse en contacto unas quince veces con mi profesor de historia de primer año y le hablé de lo que quería hacer. Este hombre amable, paciente y sabio estaba allí para sacarme de la cornisa cada vez que empezaba a preguntarme qué demonios estaba haciendo con mi vida. Le dije repetidamente que quería ser profesor y él siempre me dijo que podía hacerlo si quería, pero cada vez encontraba una razón para no hacerlo. Hubo muchas veces en mi último año de carrera que deseé haberme cambiado a la enseñanza. Desafortunadamente, sentí que era demasiado tarde, y sólo quería terminar mi carrera en ese momento ya que iba a terminar un semestre antes.

Antes de graduarme, solicité trabajar en una escuela concertada en mi ciudad universitaria que no requeriría la certificación y estaba emocionada porque finalmente podría ver si realmente debía buscar la certificación. Me sentí muy mal cuando no me ofrecieron el trabajo, sin duda porque, en última instancia, no estaba cualificada para enseñar en ese momento de mi vida. Tenía una conexión con otra escuela concertada en la ciudad en la que estudié el bachillerato, pero el director de contratación seguía insistiendo en que me certificara primero, a pesar de que no era un requisito para el trabajo. Pero aún no estaba preparada para asumir ese compromiso.

Acabé aceptando un trabajo de ventas en mi país porque estaba desesperada y no tenía ni idea de dónde ir ahora. No me sorprende, ¡odiaba tanto ese trabajo! Ansiaba un trabajo en el que sintiera que estábamos haciendo algo importante, pero no lo conseguía en mi trabajo de ventas.

Quería dejar ese trabajo pero, en un intento de ser un adulto responsable, no quería irme sin tener realmente un plan (aunque viviera con mis padres por el momento). Así comenzó la difícil realidad de ir al trabajo miserable y volver a casa devanándose los sesos sobre qué más podía hacer. Después de una conversación con un amigo cercano, decidí que tenía que mirar realmente a mis experiencias pasadas y pensar mucho en las cosas que me gustaban. Definitivamente sabía lo que no quería hacer, pero ahora era el momento de elegir las cosas que sí me gustaban.

Me encantó hacer las prácticas para la organización sin ánimo de lucro Make-A-Wish, pero no la parte en la que me sentaba en un escritorio todo el día. Lo que me gustaba era conocer a los niños, escuchar sus historias y escribir sobre ellos para el sitio web. También había sido mentora en un instituto alternativo de mi ciudad universitaria que atendía a padres adolescentes. Me gustaba trabajar con un estudiante en una situación difícil y tratar de ayudarle a ver sus opciones. Había sido preceptor en la universidad y esperaba con impaciencia mi turno de una hora a la semana para ayudar a otros estudiantes. Mi parte favorita era cuando todo el mundo estaba confundido sobre la misma cosa y podía acercarme a la pizarra y explicarlo a todos mis compañeros al mismo tiempo. Hubo otras experiencias similares a éstas que aprecié, aunque sabía que el resto del trabajo no era para mí.

Al reflexionar sobre esas experiencias, me quedó claro que quería ser profesor. Click To Tweet

Finalmente me di cuenta de que era lo único que podía hacer cada día y ser feliz. Me puse en contacto con mi antiguo profesor una vez más y me organizó un día para acompañar a los profesores de mi antiguo instituto, donde más tarde completaría mis estudios de magisterio. Ese día lo consolidó todo para mí, me sentí tan a gusto en las aulas que visité y anhelaba desesperadamente el ambiente de una escuela.

Sólo solicité un programa de certificación de maestros, que era un máster en la universidad local. También resulta que está constantemente clasificada entre las 15 mejores carreras de educación. Tenía verdadero miedo de no entrar, e incluso si lo hacía, me preocupaba pagar el título. Me daba miedo decirles a mis padres que eso era lo que quería hacer porque no sabía si me apoyarían: significaría gastar los ahorros de toda mi vida, vivir en casa durante otros dos años como mínimo, por un trabajo que igual podría acabar sin gustarme. Decidí que si me admitían en el programa, esa sería mi señal del universo de que debía dedicarme a la enseñanza.

Cada clase a la que asistía, las discusiones que teníamos y las tareas que hacíamos me recordaban lo mucho que quería trabajar con niños y enseñar mis contenidos. Era algo que había querido hacer desde que era un niño pero tenía demasiado miedo de intentarlo. También tenía miedo entonces; había estado ahorrando para comprar una casa durante años y ahora iba a gastar todo ese dinero en otra carrera. Pero tengo recuerdos de volver a casa tarde después de mis clases nocturnas y llorar. No lloraba porque estuviera asustada o fuera infeliz, lloraba porque estaba muy emocionada por hacer algo que me importaba. Después de mi primer semestre, tuve suerte y el gobernador de mi estado creó un programa para apoyar financieramente a las personas que querían ser maestros, así que la matrícula para el resto de mi grado fue pagada.

Durante toda la universidad y el posgrado, me sentí muy frustrada porque a pesar de todo el trabajo duro en las prácticas que hice y mis buenas notas, sentía que no era buena para trabajar realmente. La enseñanza es lo único que he hecho que otras personas no sólo reconocen mi pasión, sino que me dicen que lo hago bien. ¡Por fin!

***

No podía prever todo lo que aprendería y experimentaría en sólo los dos primeros años de enseñanza. Me contrataron como estudiante de magisterio y me lanzaron a una situación en la que tenía que hundirme o nadar. Nadé. Ahora enseño en una escuela alternativa donde la mayoría de los estudiantes han sido expulsados de su escuela secundaria, algunos han estado en el reformatorio o tienen agentes de libertad condicional, y tienen toda la gama de problemas de comportamiento. Irónicamente, siento que por fin puedo trabajar con la población en la que pensaba cuando me interesé por la aplicación de la ley, y esta vez sé que tengo un impacto positivo en ellos.

Compartí esta historia en profundidad con mis estudiantes de College and Career Readiness un par de semanas antes de que se cerraran las escuelas para el COVID-19. Muchos de mis estudiantes no consideran la universidad como una opción o ni siquiera se dan cuenta de cuáles son sus opciones, así que me gusta enseñar esta clase como una forma de abrirles esas puertas. Quería mostrarles que está bien probar muchas cosas, cometer errores en el camino y la importancia de perseguir lo que realmente te apasiona. Cuando terminé de contarles mi historia, estallaron en aplausos, y me costó todo lo que había en mí no llorar allí mismo, en mi portátil. Finalmente lo hice.

Entonces, ¿por qué elegir ser profesor en 2020? Porque no te imaginas en otro lugar.