Discusión
Los estudios que han mostrado un aumento de la prevalencia de la diabetes en la India también han informado de una prevalencia muy alta de diabetes no diagnosticada en la comunidad. Los individuos que desconocen el estado de su enfermedad se quedan sin tratamiento sólo para presentarse en una etapa posterior con complicaciones. La enfermedad tiende a progresar más rápidamente en los individuos que no reciben una intervención adecuada. Por lo tanto, es necesario detectarlos a tiempo y proporcionarles el tratamiento necesario.
Los trastornos del gusto forman parte de la presentación de varias enfermedades. La pérdida del gusto puede producirse en condiciones fisiológicas como el envejecimiento, el embarazo y la menopausia. Los pacientes con xerostomía, síndrome de Sjögren y deficiencia de zinc también experimentan pérdida del gusto. Otras afecciones en las que puede producirse la pérdida del gusto son los trastornos hepáticos y renales, la DM, la depresión y las intervenciones quirúrgicas en torno a la cuerda del tímpano o el nervio glosofaríngeo. Los pacientes con traumatismos craneoencefálicos y epilepsia también pueden experimentar pérdida del gusto. Numerosos fármacos (metotrexato, dexametasona, antihipertensivos y agentes antimicrobianos) se han asociado con la pérdida del gusto.
En el pasado se han descrito trastornos del gusto durante el curso de la DM. Le Floch et al., en 1989 habían mencionado la disminución de la capacidad del individuo diabético para detectar y reconocer las modalidades primarias del gusto. Un estudio indio en 2012 que evaluó 50 casos de DM con complicaciones orales encontró alteración del gusto en el 20% de los casos. Otro estudio indio encontró que la alteración del gusto era más común en los diabéticos no controlados que en los controlados. El examen electrogustométrico en 73 pacientes de la República Checa mostró que alrededor del 40% de los DM tipo 2 tienen hipoguesia y el 5% aguesia. Un estudio español de 2009 concluyó que la hiperglucemia induce una alteración dependiente de la concentración de la percepción del sabor dulce en los pacientes diabéticos como resultado de una adaptación de la célula sensorial a las elevadas concentraciones circulantes de glucosa.
Los pacientes con DM recién diagnosticados tienen una respuesta gustativa embotada con preferencia por los alimentos de sabor dulce, que se revierte parcialmente tras la corrección de la hiperglucemia, y es independiente de la función nerviosa somática o autonómica. Se están considerando muchos mecanismos, pero todavía no se conoce una causa específica de la alteración del sentido del gusto. Se cree que en los pacientes diabéticos con complicaciones, la neuropatía que afecta a las vías nerviosas del gusto y la microangiopatía que afecta a las papilas gustativas pueden ser responsables de la disminución de la sensación del gusto. Pero en los casos de DM recién diagnosticada sin complicaciones, los defectos en el receptor del gusto pueden ser los responsables.
La alteración del gusto es en su mayoría transitoria y no suele aparecer en la práctica diaria. Además, los pacientes no asocian la alteración del gusto con enfermedades crónicas como la diabetes o la hipertensión. En nuestro caso, una alteración del gusto nos ayudó a diagnosticar un caso de DM antes de que pudieran aparecer las complicaciones. Es muy importante que preguntemos específicamente a los pacientes por los antecedentes de alteración del gusto siempre que haya otros factores de riesgo de diabetes. También es importante prestar atención a las quejas relacionadas con el gusto por parte de cualquier paciente vigilante.
El riesgo de que los pacientes indios contraigan diabetes se evalúa mediante la Puntuación de Riesgo de Diabetes de la India, basada en factores como la edad, la obesidad, la inactividad física, los antecedentes familiares de diabetes, etc. Los cambios en los umbrales del gusto en la DM de tipo 2, si se analizan y documentan sistemáticamente, pueden proporcionar una herramienta adicional de diagnóstico, detección y seguimiento de la DM en el futuro. Como se ha visto en este caso, la alteración del gusto estaba presente sólo durante cierto tiempo y no durante todo el día. Más que ser un indicador de la duración o de las complicaciones de la enfermedad, podría ser un indicador de las fluctuaciones de los niveles de azúcar en sangre. Las alteraciones del gusto podrían ser un indicador importante de la diabetes en pacientes de riesgo.