Łatwo jest wskazać wszystkich zwycięzców i przegranych niedzielnego wyścigu Finger Lakes 355 w Watkins Glen International — a może właśnie tak jest?

Oto moja opinia na temat dzikiego wyścigu w Glen:

Zwycięzca — Marcos Ambrose, oczywiście. Nie żeby Ambrose musiał komukolwiek przypominać o swoich umiejętnościach jazdy po drogach, ale Ambrose jest praktycznie niepokonany na torze Glen. Wygrał tam trzy razy w NASCAR Nationwide Series i dwa razy z rzędu w Sprint Cup. Zwycięstwo daje Ambrose’owi promyk nadziei na udział w wyścigu, jeśli uda mu się zrobić coś, czego jeszcze nigdy nie zrobił – wygrać na owalu. Następny w planie jest Michigan, gdzie Ambrose zdobył pole position w czerwcu. „Nie ma powodu, dla którego nie moglibyśmy tam pojechać i znów ich zaskoczyć,” powiedział Ambrose.

Przegrany — Kyle Busch. Drugie zwycięstwo sprawiłoby, że droga Buscha do wyścigu o Puchar Sprintu stałaby się o wiele mniej ciernista, a Busch wyglądał jak zwycięzca, kiedy przejął białą flagę z przewagą ośmiu długości samochodu nad Bradem Keselowskim. Jednak Busch został wykolejony przez olej w rowku wyścigowym w Zakręcie 1 i stracił prowadzenie, gdy Keselowski również wpadł w poślizg na oleju i wrzucił go do pętli w Zakręcie 2. Busch mimo to zajął siódme miejsce, ale wciąż nie znalazł swojego drugiego zwycięstwa.

Zwycięzca — Brad Keselowski. Przegrana w pojedynku z Ambrose kosztowała Kez’a czwarte zwycięstwo, ale kierowca Dodge’a nr 2 zyskał dwa miejsca w klasyfikacji Pucharu i jest piąty. Keselowski, który zajął również drugie miejsce w sobotnim wyścigu Nationwide, zdobył również punkty bonusowe za sportową postawę po obu wydarzeniach. Nie chcąc robić sobie wrogów przed pościgiem, Keselowski mówi, że gromadzi „punkty za miłe zachowanie” na ostatnie 10 wyścigów.

Przegrany — Denny Hamlin. Czując ciepło z płomieni przez firewall po jego silnik eksplodował w niedzielę, Hamlin również czuje ciepło bańki Chase, gdzie wylądował po jego 34 miejsce wykończenia. To prawda, Hamlin ma polisę ubezpieczeniową dzięki dwóm zwycięstwom w tym sezonie, ale jest teraz w trudnej sytuacji. Teraz 10. w punktach i tylko 40 punktów przed Kasey Kahne, Hamlin może stracić sześć punktów bonusowych do rozpoczęcia pościgu (trzy za każde zwycięstwo), jeśli będzie miał więcej pecha i wypadnie z pierwszej dziesiątki.

Zwycięzca — Jeff Gordon. Zwycięzca? Tak, choć Gordon zakręcił się na oleju w ostatnim zakręcie, zajął 21. miejsce i stracił kontrolę nad tymczasowym miejscem z dziką kartą do wyścigu, które zajmował po zwycięstwie w Pocono, to w niedzielę uniknął kuli. Zwycięstwo Kyle’a Buscha zmusiłoby Gordona do wygrania jednego z czterech kolejnych wyścigów, aby zapewnić sobie miejsce w wyścigu. W obecnej sytuacji Gordon może odzyskać tymczasowe miejsce w wyścigu o dziką kartę wygrywając wyścig lub wyprzedzając Ryana Newmana o 11 punktów i Buscha o pięć w czterech kolejnych wyścigach, pod warunkiem, że żaden z tych kierowców (ani Ambrose, Carl Edwards czy Joey Logano) nie odniesie zwycięstwa.

Przegrany – Dale Earnhardt Jr. Mający szansę na finisz w pierwszej dziesiątce, Earnhardt przedobrzył na wewnętrznej pętli i obrócił się na wejściu w Zakręt 5 na sześć okrążeń przed końcem. Według jego własnych słów Earnhardt „jechał jak głupi” i kosztował siebie utratę prowadzenia w serii, spadając z pierwszego miejsca na czwarte w klasyfikacji. Naród Earnhardta może jednak wziąć sobie to do serca. Szkoda jest tylko kosmetyczna. Kiedy za cztery wyścigi pole pościgowe zostanie ponownie sklasyfikowane po Richmond, liczba zwycięstw będzie najważniejsza, a to, kto dziś jest na pierwszym miejscu, nie ma żadnego znaczenia.

Zwycięzca — Duża, entuzjastyczna publiczność w Watkins Glen, która widziała jeden z najbardziej ekscytujących finiszów sezonu. W ciągu ostatniej dekady kierowcy Sprint Cup stali się znacznie bardziej biegli na torach drogowych. „Brad Keselowski i Kyle Busch to dwaj najlepsi kierowcy drogowi, z jakimi kiedykolwiek miałem do czynienia” – powiedział Ambrose, który nie ma sobie równych. Jakość rywalizacji na torach drogowych, której brakowało w latach 90-tych, a która teraz jest w pełnym rozkwicie, przemawiałaby za włączeniem kolejnego toru drogowego do harmonogramu Pucharu, najlepiej w ramach pościgu. Sonoma jest piękna we wrześniu. Tak samo jak Montreal, który nie musi konkurować z NFL. Prezes i dyrektor generalny NASCAR powiedział w lipcu, że tor drogowy w wyścigu nie jest priorytetem. W świetle niedzielnej akcji, nadszedł czas, aby ponownie ocenić to stanowisko.