„Zanurzenie” oznacza liczbę stóp od linii wodnej do najniższego punktu stępki statku wycieczkowego; głębokość wody, którą statek pobiera; jak nisko statek siedzi w wodzie. Określenie „zanurzenie powietrzne” oznacza liczbę stóp od linii wodnej do najwyższego punktu na statku wycieczkowym.
Termin nautyczny draft jest pisownią amerykańską; draught jest pisownią brytyjską. Co ciekawe, dwa terminy draft (USA) i draught (UK) są używane do opisu piwa i również mają takie same różnice w pisowni w tych dwóch krajach.
Dlaczego draft jest ważny
Głównym powodem, dla którego draft statku wycieczkowego jest bardzo ważny dla kapitana (oraz całej jego załogi i pasażerów) jest to, że statek nie będzie pływał w wodzie o głębokości mniejszej niż draft. Na przykład, statek o zanurzeniu 25 stóp uderzy o dno, jeżeli woda będzie miała głębokość nawet 24,99 stóp.
Zanurzenie statku jest określane w momencie jego budowy. Im więcej pokładów (lub zanurzenia) statek ma nad wodą, tym głębsze musi być zanurzenie statku. Architekci statków muszą mieć pewność, że stosunek zanurzenia statku poniżej linii wodnej do zanurzenia powietrznego powyżej linii wodnej mieści się w dopuszczalnych granicach. Projektant statku nie chce, aby jego statek był tak „górnie ciężki”, że mógłby się przewrócić. Oprócz większego zanurzenia, projektanci dużych statków wycieczkowych sprawiają, że wysokie statki z wieloma pokładami nad wodą są szersze, aby ustabilizować je i zapewnić płynniejszą podróż. Nowoczesne statki wycieczkowe używają także stabilizatorów, które sprawiają, że statek płynie płynniej na wzburzonym morzu. Te stabilizatory są jak skrzydła wysunięte pod wodę, dzięki czemu statek jest „szerszy”.
Typy statków
Ponieważ duże statki mają głębsze zanurzenie, nie mogą wpływać do płytkich portów tak jak małe statki wycieczkowe. Jednakże, większe statki z głębszym zanurzeniem zazwyczaj lepiej radzą sobie z burzliwym morzem, ponieważ większa część statku znajduje się pod wodą i nie kołysze się on tak bardzo w górę i w dół. Goście na pokładzie mają więc spokojniejszą podróż. Statki rzeczne mają bardzo płytkie zanurzenie, ale nadal mogą uderzyć w dno, ponieważ kanały rzeczne często się zmieniają.
Klasyczne liniowce oceaniczne, zaprojektowane jako transport między Europą a Ameryką Północną, miały głębsze zanurzenie, ponieważ statki nie próbowały pływać w płytkich wodach Karaibów. Na przykład oryginalny transatlantyk Queen Mary, który został zbudowany w 1936 roku, miał zanurzenie prawie 40 stóp i zanurzenie 181 stóp. Był szeroki na 118 stóp i miał tonaż brutto 81,000 GRT. Oasis of the Seas, jeden z największych statków wycieczkowych na świecie, ma zanurzenie 30 stóp, zanurzenie 213 stóp nad powierzchnią wody, szerokość 208 stóp, a jego tonaż brutto wynosi 225 000 BRT. Mimo, że ten nowszy statek jest większy i ma większe zanurzenie, Oasis of the Seas ma płytsze zanurzenie. Aby zrekompensować płytsze zanurzenie, Oasis jest szerszy i ma stabilizatory, które zwiększają szerokość, jeśli jest to potrzebne na wzburzonych wodach.
Niektórzy uważają, że nowoczesne statki wycieczkowe nie mają wystarczającego zanurzenia i mogłyby się wywrócić, gdyby ogromna fala uderzyła podczas sztormu. Chociaż statki toną, zdarza się to rzadko i nigdy nie udowodniono, że stosunek zanurzenia statku do zanurzenia powietrza nie jest odpowiedni i spowodował przewrócenie się statku. Titanic uderzył w górę lodową, a Costa Concordia w skalistą rafę. Tylko na filmie rejsowym, takim jak Poseidon Adventure, duży statek wycieczkowy przewrócił się z powodu fali.