Mały zespół badaczy z California Institute of Technology, NASA’s Jet Propulsion Laboratory i Santiago High School opracował zaktualizowaną wersję starego równania do obliczania prawdopodobnego istnienia cywilizacji pozaziemskich. Zespół umieścił swoją pracę na serwerze arXiv preprint.

Przez cały okres historii ludzkości wielu zastanawiało się, czy życie istnieje na innych planetach – inteligentnych lub nie. W miarę jak nowe narzędzia zostały zastosowane do tego pytania, wielu naukowców zajmujących się przestrzenią kosmiczną stało się przekonanych, że prawdopodobieństwo rozwoju pozaziemskich cywilizacji wydaje się bardziej prawdopodobne niż nie, biorąc pod uwagę wszystko, czego się dowiedziano. Ponieważ znaleziono inne systemy egzoplanet, wiele z nich krążyło wokół gwiazd bardzo podobnych do naszego Słońca, trudno było znaleźć coś wyjątkowego na naszej planecie, co uzasadniałoby przekonanie, że tylko na Ziemi kiedykolwiek powstało życie. W tym nowym przedsięwzięciu naukowcy rozwinęli badania przeprowadzone przez Franka Drake’a w 1961 roku. On i jego współpracownicy opracowali równanie (znane obecnie jako równanie Drake’a), aby obliczyć prawdopodobieństwo istnienia pozaziemskich cywilizacji – biorąc pod uwagę wszystko, co było wówczas wiadomo o przestrzeni kosmicznej i obiektach astronomicznych. Badacze uwzględnili takie zmienne, jak liczba uważanych egzoplanet i systemów gwiezdnych oraz to, ile z nich może być zdolnych do podtrzymywania życia.

Naukowcy zajmujący się przestrzenią kosmiczną dowiedzieli się o wiele więcej o przestrzeni kosmicznej i obiektach niebieskich od czasów Drake’a-exoplanety zostały zaobserwowane, na przykład, niektóre w ich własnych strefach Goldilocks, a naukowcy dowiedzieli się więcej o wieku wszechświata i okolicznościach po Wielkim Wybuchu. Naukowcy podejmujący ten nowy wysiłek wzięli pod uwagę wszystkie te nowe czynniki i dodali coś jeszcze, czego nie brano pod uwagę w 1961 roku – prawdopodobieństwo powstania innych pozaziemskich cywilizacji, które następnie nieumyślnie się pozabijały. Ludzie i inne zwierzęta mają sposób na niszczenie swojego środowiska. Na przykład szczury wprowadzone na wyspę zjedzą każdy skrawek jedzenia, a potem wszystkie umrą z głodu. Ludzie pompują gazy cieplarniane do atmosfery i stają w obliczu przyszłości, w której planeta nie będzie w stanie dłużej podtrzymywać życia. Naukowcy sugerują, że takie dowody prawdopodobnie oznaczają, że jeśli cywilizacje pozaziemskie powstały, większość z nich prawdopodobnie już odeszła z powodu niezdolności do zapobieżenia własnemu upadkowi.

Wynikiem pracy zespołu nie jest oszacowanie prawdopodobieństwa istnienia cywilizacji pozaziemskich, ale nowa formuła, którą inni mogą wykorzystać do dokonania własnych obliczeń w oparciu o to, co uważają za prawdziwe.

.