Wartość energetyczna danej żywności jest obliczana na podstawie znajomości składu makroskładników odżywczych i zmodyfikowanych współczynników Atwatera dla tych makroskładników. Wartości energetyczne przedstawione na wykresie zostały uzyskane w ten sposób.

Tłuszcz jest najbardziej energochłonnym makroskładnikiem, a następnie alkohol, białko i węglowodany. Na przykład, jeden podwójny Scotch ma około dwa razy więcej kilokalorii niż szklanka napoju bezalkoholowego; szklanka pełnego mleka ma około dwa razy więcej kilokalorii niż szklanka napoju bezalkoholowego lub odtłuszczonego mleka Błonnik lub pasza objętościowa nie jest zwykle przypisana wartość energetyczna dla ludzi, ale obecnie uznaje się, że niektóre składniki błonnika są wykorzystywane jako paliwa przez mikroflorę (bakterie) jelit, zwłaszcza w jelicie grubym. Niektóre z produktów trawienia błonnika pokarmowego mogą dostarczać energii dla wyściółki jelit, a niektóre mogą być faktycznie wchłaniane do ogólnego metabolizmu organizmu. Witaminy i pierwiastki nie mają wartości energetycznej.

Zapotrzebowanie na energię można rozumieć jako ilość potrzebną do utrzymania podstawowych procesów życiowych w spoczynku, czyli metabolizmu podstawowego, plus ilość potrzebną do aktywności fizycznej w różnych okolicznościach. Masa ciała jest ważnym czynnikiem w określaniu ilości potrzebnej nam energii, ponieważ więcej energii będzie potrzebne do utrzymania i poruszania większej masy ciała.

Należy zapoznać się z wykresami zapotrzebowania energetycznego w zależności od wieku, płci i poziomu aktywności fizycznej (Ryc. 11 i 12), wraz z wartościami energetycznymi pokarmów. Pamiętaj jednak, że istnieje duża indywidualna zmienność w efektywności wykorzystania energii z pożywienia przez organizm. Jeśli twoje ciało jest stosunkowo nieefektywne w jego wykorzystania energii żywności, utrata nastąpi w kale i stosunkowo więcej produkcji ciepła.

Słowo „energia” został użyty tutaj w żywieniowym sensie „dostawca paliwa”, a nie w sensie zapewnienia zapał i witalność. Żywność wysokoenergetyczna niekoniecznie wpływa na nasze samopoczucie. Produkty spożywcze są czasami promowane jako zmienne nastroju na podstawie ich wartości energetycznej, ale to jest po prostu odzwierciedleniem podwójnego znaczenia „energii”.

.