Anthony William, „Medium Medyczne”, które rozmawia z duchami, zainspirowało masy do picia codziennie na pusty żołądek dużych szklanek soku z selera, w nadziei na wyleczenie wielu chorób. Może to brzmieć jak fabuła głupiego sitcomu, ale cena hurtowa selera wzrosła dziesięciokrotnie w ciągu ostatniego roku, a supermarkety czasami wyprzedają towar. Najpospolitsze z warzyw stało się nieprawdopodobną gwiazdą.
Cynthia Yedinak, 32-letnia „trenerka zdrowia żywienia integracyjnego”, która kupowała seler na targu rolniczym w Hollywood w ostatnią niedzielę, opisała korzyści, jakich doświadczyła, pijąc sok. „Budzę się gotowa do działania, z czystszą głową, lepszą pamięcią, czystszą skórą i bez wzdęć”, powiedziała.
Historia selera jest pełna takich metamorfoz, boomów i niewiarygodnych roszczeń, niektórych zaskakująco lokalnych. Seler twierdzono, że oczyszcza krew, uspokaja nerwy i łagodzi zaburzenia żołądkowe, a nostrums selera mnożyły się, począwszy od 1868 roku z tonikiem, który pozostaje popularny do dziś jako Cel-Ray sody dr Brown. W latach osiemdziesiątych XIX wieku pułkownik M.K. Paine zarobił miliony na swoim preparacie z selera, który zawierał kokainę i obiecywał, że wyleczy wszystko, od skrofułów po pale. W 1903 roku dr Price wprowadził na rynek płatki śniadaniowe o smaku selera, Tryabita, i gumę do żucia o smaku selera, Tryachewa – oba, co nie jest zaskakujące, okazały się klapami.
W latach 30. i 40. XX wieku, kiedy Los Angeles było wiodącym hrabstwem rolniczym w kraju, seler był jego największą uprawą warzyw, a Venice było pierwszorzędnym obszarem upraw. Jednak opowieść o latach świetności selera pozostała nieopowiedziana.
Seler jest skrajnym przykładem przekształcania roślin przez człowieka. Pokrewny marchewce, pietruszce, pasternakowi i koperkowi, seler rośnie dziko na wilgotnych, słonych glebach w Europie i Azji Zachodniej. Początkowo był gorzkim, półtrującym chwastem o cienkich, pustych łodygach (botanicznie ogonkach liściowych) i był używany przez starożytnych jako ozdoba, roślina o właściwościach medycznych i przyprawa.
W latach 30. i 40. XX wieku, kiedy Los Angeles było wiodącym hrabstwem rolniczym w kraju, seler był jego największą uprawą warzyw
Seler był rzadkością w Stanach Zjednoczonych na początku XIX wieku, ponieważ był uprawiany w okopach – blanszowany, czyli przykrywany tkaniną, aby zapobiec fotosyntezie i utrzymać blady kolor, jak to się robi do dziś w przypadku endywii. Proces ten był trudny i kosztowny, więc seler był luksusem, a do końca wieku był wystawiany na stołach zamożnych w ozdobnych wazach na selery.
Wielki boom na selery nastąpił w latach 80-tych i 90-tych XIX wieku wraz z pojawieniem się odmian „samo-blanszujących się”, gęstszymi nasadzeniami i wykorzystaniem desek do zacieniania łodyg. Ukazał się tuzin książek o „Nowej kulturze selera”, uprawa gwałtownie wzrosła, a seler stał się łatwo dostępny po umiarkowanych cenach.
1891 – Uprawa selera rozpoczyna się w Kalifornii
W Kalifornii uprawa selera rozpoczęła się w 1891 roku w Westminster, gdzie nowo osuszone torfowiska zapewniły żyzną i łatwą do uprawy ziemię. Uprawa wkrótce rozprzestrzeniła się na Chula Vista i El Monte.
W początkach lat 1910, gdy tereny rolne w dzielnicy West Adams zostały zagospodarowane pod budownictwo mieszkaniowe, japońscy imigranci zaczęli migrować do obszaru Venice, aby uprawiać seler. Obszar ten – od Venice Boulevard do Jefferson Boulevard, od Overland Avenue do oceanu – wkrótce stał się liderem Southland w produkcji selera. Gardena i Compton również stały się ważnymi dzielnicami.
Założone w 1921 roku Venice Celery Farmers Assn. miało biuro niedaleko miejsca, gdzie dziś stoi Gold’s Gym, a Venice Celery Distributors wysyłało produkty do całego kraju koleją z magazynu przy San Pedro Street w centrum miasta. Jej etykiety Venice Belle Celery z końca lat 30. przedstawiają wspaniałą celuloidową boginię selera.
Powierzchnia upraw selera w Los Angeles ulegała znacznym wahaniom z powodu chorób i presji konkurencji, osiągając w 1933 r. szczyt na poziomie 3 105. W pierwszych latach plantatorzy stosowali deski i ziemię do produkcji białych lub złotych selerów, ale stare odmiany przystosowane do tego, White Plume i Golden Self-Blanching, były bardzo podatne na choroby. W latach trzydziestych XX wieku producenci przestawili się na odmiany wywodzące się od Giant Pascal, takie jak Tall Utah, które były bardziej odporne, wydajne i dobrze się przechowywały. Ten „seler Pascala” był również tańszy w uprawie, ponieważ produkował wysokiej jakości zielone łodygi bez blanszowania, podobne do tych, które jemy dzisiaj, a do 1940 roku pięć szóstych upraw w Los Angeles było zielonych.
1942 – Uprawa selera w Kalifornii zwalnia
Uprawa selera kwitła do wiosny 1942 roku, kiedy to japońsko-amerykańscy mieszkańcy Zachodniego Wybrzeża zostali zmuszeni do umieszczenia w obozach dla internowanych.
„Kiedy kazano nam zostać internowanymi, uprawy selera były gotowe do zbioru, ale nie wiem przez kogo i jak zostały zebrane i sprzedane”, wspomina Ray Uyemori, lat 88, którego dziadek i ojciec uprawiali seler w pobliżu Olympic Boulevard i Centinela Avenue.
W 1945 roku rodzina była w stanie wrócić i wznowić uprawę selera, chociaż część ich ziemi została zabrana podczas wojny na magazyn Douglas Aircraft.
Uprawa selera w Los Angeles utrzymywała się na stałym poziomie do 1951 roku, stopniowo zmniejszała się przez resztę dekady, a następnie gwałtownie spadła, gdy domy zastąpiły farmy. Całkowicie zaprzestano blanszowania. Plantatorzy przenieśli się do hrabstw Orange i Ventura, a do 1969 roku w Los Angeles pozostało tylko 12 akrów upraw selera
Dzisiaj – Kalifornia nadal uprawia większość krajowych selerów
Dzisiaj Kalifornia uprawia około 28 000 akrów selera i odpowiada za 80% dostaw ze Stanów Zjednoczonych; Meksyk, Arizona, Michigan i Floryda produkują resztę. Główne obszary upraw w Kalifornii są chłodne okręgi przybrzeżne: Salinas i Santa Maria, gdzie sezon trwa od połowy czerwca do początku listopada, oraz Ventura County, która zbiera od listopada do połowy lipca.
Zbiory selera przypominają balet z maczetami. Niedawno, w chłodny, pochmurny poranek na Deardorff Family Farms w Oxnard, jednolite, gęsto upakowane rośliny selera – 44,000 na akr – rozprzestrzeniały się aż po horyzont jak las sięgający kolan, unosząc aromat ziół, subtelny, ale potężny. Każdy zbieracz z wprawą używał ostrego jak brzytwa noża do selera, aby wyciąć roślinę z ziemi u nasady; oglądał ją, aby upewnić się, że nie zaczęła się wysiewać; precyzyjnie odcinał pozostały korzeń i liście, używając bocznego ostrza noża; i umieszczał przyciętą łodygę w rzędzie na ziemi. Pakowacz wkrótce ją podnosił, natychmiast oceniał jej rozmiar i umieszczał w odpowiednim kartonie, niesionym na gigantycznym wózku zwanym garbusem, pchanym ręcznie.
Współwłaściciel Scott Deardorff, 56, badał akcję z mieszaną satysfakcją i obawą. Ze względu na nietypowo mroźną zimę, wiele z roślin było „siewniki”, które miały bolted i leżał wyrzucony. Nacisk był na wypełnienie zamówień, ponieważ cena za 57-funtowy karton wynosiła niespotykane 60 do 75 dolarów. To było z $ 6 do $ 8 rok wcześniej, tak niskie, że plantatorzy zmniejszone plantacje.
Zbiory kończy się nagle na 14 lipca, ponieważ od 15 lipca do 14 sierpnia, hodowcy są zabronione do uprawy selera w Ventura County jako część stanu-mandated „host-free okres”, który przerywa przenoszenie wirusa mozaiki selera. W tym czasie biuro komisarza rolnego hrabstwa zatrudnia również studentów do eliminowania dzikich selerów z parków i brzegów rowów, powiedziała Ellen Kragh, zastępca komisarza rolnego.
Nie ma takiego ograniczenia w hrabstwie Santa Barbara, które dostarcza wiele selerów sprzedawanych na rynkach farmerskich w Los Angeles. Seler z rynku rolnego jest zazwyczaj świeższy, a zatem bardziej aromatyczny niż kupione w sklepie łodygi, ale może być bardziej zmienny w jakości. Najlepsi rzemieślnicy, tacy jak Finley Farms i The Garden of….., produkują selery, które są małe, ale bogate w smaku, począwszy od lata lub wczesnej jesieni. W mniej fachowych rękach, seler wystawiony na mróz może być łykowaty, z białym, suchym środkiem; upał i brak wody, lub nadmierna dojrzałość, mogą powodować gorycz; a nawadnianie słoną wodą gruntową może nadać nadmierną słoność.
W chłodniejszych miesiącach, rynki rolne są dobrym źródłem korzenia selera lub selera korzeniowego, który jest produkowany przez rośliny tego samego gatunku (Apium graveolens) co zwykły seler, ale innego typu, w którym podstawa łodygi i górny korzeń są znacznie powiększone. Tam i na rynkach azjatyckich można również znaleźć seler chiński, który został udomowiony oddzielnie i różni się od selera uprawianego w Europie i Stanach Zjednoczonych; ma puste, chude, podobne do łodygi łodygi, o bardziej intensywnym smaku i jest używany w zupach i gulaszach.
Seler zwyczajny pochodzi głównie z wąskiej bazy genetycznej, od Giant Pascal, francuskiej odmiany odkrytej w 1884 r., z domieszką selera dla odporności na choroby. Główne odmiany uprawiane w Kalifornii, takie jak Mission, Command, Sonora i Conquistador, są tak podobne, że rzadko są sprzedawane z nazwy.
Tylko kilka gospodarstw kalifornijskich produkuje selery heirloom lub nietypowe. Martin’s Farm w Salinas uprawia Giant Red, heirloom, który wygląda jak rabarbar, i Dorato Gigante, żółtozieloną odmianę z Włoch. „Mają głęboki, intensywny smak, o którym tylko wspomina się przy obecnym rodzaju selera”, powiedział właściciel farmy Martin Bournhonesque.
Aaron Choi z Girl & Dug Farm w San Marcos hoduje uprawiane w szklarni białe i chińskie różowe selery, które tnie, gdy łodygi mają od 4 do 5 cali długości – „wystarczająco małe, aby służyć jako funkcjonalny garnirunek”, powiedział.
Choi, który sprzedaje do restauracji takich jak Rustic Canyon i Nightshade, próbował blanszowania selera. „Cała łodyga stała się zauważalnie bardziej delikatna, trochę mniej włóknista, łagodniejsza i słodsza,” powiedział.
Podczas gdy ci nieliczni realizują minione sztuki, miliony zagorzałych konwertytów wyciskają soki z selera, a nowa książka Medium Medycznego na temat selera jest już okrzyknięta bestsellerem.
Recent, recenzowane artykuły naukowe utrzymują, że seler jest bogaty w minerały i witaminy; jest silnym przeciwutleniaczem i może zmiatać wolne rodniki; może poprawić nadciśnienie i chronić przed chorobą sercowo-naczyniową; może przyspieszyć gojenie kości; i może chronić przed uszkodzeniem oksydacyjnym mózgu.
Jak seler stał się nieprawdopodobną gwiazdą alei produktów „
Ale prawie każdy owoc i warzywo, po zbadaniu, okazuje się mieć korzystne działanie, a dietetycy generalnie odradzają robienie fetyszu z jakiejkolwiek konkretnej żywności.
Z żywieniowych i fitochemicznych punktów widzenia, nie ma „nic lepszego” o selera, powiedział dr Zhaoping Li, dyrektor Centrum Żywienia Człowieka w UCLA. Wadą spożywania dużych ilości soku z selera, dodała, byłoby „brakujące składniki odżywcze z innych warzyw.”
Niezależnie od jego skutków zdrowotnych, a nawet jeśli obecny szał ustąpi, barwna historia selera i lokalne pochodzenie powinny dodać przyjemności z jego konsumpcji.
.