Co roku w Stanach Zjednoczonych odnotowuje się prawie 50 000 nowych przypadków raka jamy ustnej. Wczesna interwencja może mieć znaczący wpływ na przeżywalność, ale tylko wtedy, gdy rak zostanie rozpoznany zanim się rozprzestrzeni. Badania przesiewowe w kierunku raka jamy ustnej mogą dać pacjentom i lekarzom przewagę w leczeniu, dzięki czemu pacjenci mogą mieć lepsze wyniki i dłuższe życie.

Czym jest badanie przesiewowe w kierunku raka jamy ustnej?

Badania przesiewowe w kierunku raka oznaczają poszukiwanie raka zanim pojawią się jakiekolwiek objawy. Może to pomóc w identyfikacji raka w jego najwcześniejszych stadiach, kiedy choroba jest łatwiejsza do wyleczenia, a pozytywne wyniki są bardziej prawdopodobne. Niestety, zanim pojawią się objawy, rak jamy ustnej może już zacząć się rozprzestrzeniać. Wykrycie go we wczesnym stadium zwiększa Twoje szanse na przeżycie, minimalizując jednocześnie nieprzyjemne skutki uboczne związane z wieloma metodami leczenia raka.

Jakie są wytyczne dotyczące badań przesiewowych w kierunku raka jamy ustnej?

Według U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF), nie ma wystarczających dowodów, aby stwierdzić, czy badania przesiewowe zmniejszają liczbę zachorowań na raka jamy ustnej wśród bezobjawowych dorosłych. Mimo to, eksperci medyczni są zgodni, że w praktyce klinicznej badania przesiewowe mogą pomóc w wykrywaniu raka jamy ustnej w bardzo wczesnych stadiach, kiedy zmiany są odwracalne lub łatwiejsze do leczenia. Z tego powodu American Dental Association (ADA) przedstawia następujące wytyczne w odniesieniu do badań przesiewowych:

• Klinicy powinni przeprowadzać zewnątrzustne i wewnątrzustne konwencjonalne badania wzrokowe i dotykowe u wszystkich dorosłych pacjentów.
• W przypadku wykrycia podejrzanych zmian klinicyści powinni od razu wykonać biopsję lub skierować pacjenta do specjalisty.

Choć badanie przesiewowe w kierunku raka jamy ustnej może być korzystne dla każdego, może być szczególnie ważne dla osób z pewnymi czynnikami ryzyka, w tym:

• Używanie tytoniu jakiegokolwiek rodzaju, w tym cygar, papierosów, fajek, tabaki i tytoniu do żucia
• Jakiś rodzaj wcześniejszej diagnozy raka jamy ustnej
• Historia intensywnej ekspozycji na słońce, która może zwiększać szanse zachorowania na raka wargi

Osoby spożywające duże ilości alkoholu powinny również rozważyć poddanie się badaniom przesiewowym, ponieważ wiadomo, że alkohol zwiększa ryzyko zachorowania na wszystkie rodzaje raka jamy ustnej.

Jak wykonuje się badania przesiewowe w kierunku raka jamy ustnej?

Badania przesiewowe w kierunku raka jamy ustnej nie wymagają żadnych specjalnych przygotowań i są zazwyczaj wykonywane podczas regularnych wizyt u dentysty. Podczas typowego badania przesiewowego miejscowy dentysta obejrzy jamę ustną w poszukiwaniu owrzodzeń i białych lub czerwonych plam tkanki. Nosząc rękawiczki, dentysta będzie również dotykał tkanki jamy ustnej, szukając guzków lub innych nieprawidłowości.

Niektórzy dentyści mogą zaproponować specjalne metody badań przesiewowych w kierunku raka jamy ustnej. Powinieneś zapytać o wszelkie dodatkowe koszty i o to, czy Twoje ubezpieczenie je pokryje. W niektórych przypadkach dentysta może zalecić płukanie specjalnym niebieskim barwnikiem przed badaniem, aby ułatwić odróżnienie zdrowych komórek od nieprawidłowych.

Jeżeli dentysta podejrzewa jakiekolwiek nieprawidłowości, może poprosić Cię o powrót po kilku tygodniach, aby sprawdzić, czy sytuacja uległa poprawie. W innych przypadkach dentysta może zalecić wykonanie biopsji, aby upewnić się, że tkanka nie jest nowotworowa.

Jak długo rak jamy ustnej może pozostawać niewykryty?

W niektórych przypadkach rozwój raka jamy ustnej może trwać lata. Niestety, zgodnie z wynikami badań, większość raków płaskonabłonkowych jamy ustnej i gardła jest już zbyt zaawansowana w momencie ich wykrycia. Wczesne rozpoznanie może być kluczowym czynnikiem w poprawie przeżywalności i zmniejszeniu zachorowalności związanej z leczeniem.

Badania przesiewowe są najlepszym sposobem zapewnienia, że rak jamy ustnej nie rozwija się bez Twojej wiedzy. Może ono również zapewnić cenny spokój ducha, zwłaszcza w przypadku osób, u których występują określone czynniki ryzyka, które mogą czynić je bardziej podatnymi na raka jamy ustnej.