Tego lata Tar Heel Blog będzie profilował 25 najlepszych graczy w historii programu piłkarskiego North Carolina. Rankingi zostały ustalone na podstawie głosów czytelników i pracowników.

Podczas swojego drugiego sezonu w 1978 roku, Lawrence Taylor grał w środku linebacker i nos guard. Nagminne kontuzje i jego gra na tych pozycjach połączyły się dla niego w jeden słaby rok. W jego junior sezon, Taylor został przeniesiony do jego naturalnej pozycji zewnętrznej linebacker i wszystko zaczęło spadać na miejsce.

Przed sezonem 1980, to jest to, co trener Dick Crum miał do powiedzenia o Taylor:

Kiedy ma swój umysł na jego działalności, on jest tak dobry, jak tam jest. Mówię o wszystkich w kraju teraz. On jest tak utalentowany. Ale musi być mentalnie gotowy w każdą sobotę. Jako trenerzy możemy mu w tym pomóc. Ale w końcu, on sam musi rozwinąć tę intensywność. Jeśli mu się to uda, będzie wielki.

Taylor z pewnością uczynił rok 1980 wielkim i ustawił się na karierę w Hall of Fame. Sezon All-American Taylora poprowadził obronę, która zajęła ósme miejsce w kraju w punktacji obrony i 11 w obronie całkowitej. Drużyna z 1980 roku zakończyła sezon 11-1, zajęła 10 miejsce w końcowym rankingu AP i zdobyła ostatnie mistrzostwo ACC dla North Carolina Tar Heels.

Kariera w UNC

Statystyki kariery Lawrence’a Taylora

*Kompletne indywidualne statystyki defensywne nie były prowadzone przed 1978 rokiem.

Taylor posiada rekord programu UNC dla sacków w sezonie z 16. Jego 21 sacków w karierze zajmuje piąte miejsce w Carolinie. Dodatkowo, jest on na trzecim miejscu w karierze w walce o straty z 33.

Honory i nagrody

Taylor jest jednym z zaledwie trzech Tar Heels zostać nazwany jednogłośnie All-Americans. Z powodu tego zaszczytu w 1980 roku, jego koszulka #98 jest honorowana na Kenan Memorial Stadium.

W 1980 roku został wybrany Graczem Roku ACC. Taylor był tylko czwartym defensywnym graczem od 1953 roku, który zdobył wyróżnienia ACC Player of the Year, i tylko jednym z dziewięciu w historii.

W 2002 roku Taylor został uznany za jednego z 50 najlepszych graczy futbolu ACC w ciągu pierwszych 50 lat istnienia ligi.

Top Games at UNC

W swoim powrocie do naturalnej pozycji zewnętrznego linebackera w 1979 roku, Taylor zaczął odciskać swoje piętno na obronie UNC, zwłaszcza pod koniec sezonu. The Tar Heels zakończył sezon regularny 7-3-1 i został zaproszony do 1979 Gator Bowl przeciwko Michigan. Po tym, jak Matt Kupec rzucił 16-jardowe przyłożenie do Phila Farrisa, aby dać UNC prowadzenie 14-9, obrona Karoliny przejęła kontrolę.

W kolejnych pięciu posiadaniach Michigan, UNC wymusiło cztery przewroty, w tym odzyskanie fumble przez Taylora. On nagrał worek w tym meczu, jak również, i otrzymał głosy na MVP tego 17-15 Carolina Gator Bowl victory.

Po UNC

Taylor został wybrany z drugim ogólnym wyborem w 1981 NFL Draft przez New York Giants. Spędził całą swoją profesjonalną karierę z Giants.

W swoich pierwszych 10 sezonach w lidze, został nazwany do Pro Bowl. W dziewięciu z tych dziesięciu, został nazwany All-Pro, w tym każdego roku w pierwszych sześciu sezonach.

Zarobił NFL Defensive Rookie of the Year i NFL Defensive Player of the Year honory w 1981 roku. Taylor zdobył nagrodę NFL Defensive Player of the Year jeszcze dwa razy w swojej karierze w 1982 i 1986.

Ten sezon 1986 był najlepszy w karierze Taylora. Prowadził ligę z rekordem 20,5 sack, aby prowadzić ligę. Jest to znak, który jest siódmym najlepszym all-time w pojedynczym sezonie w NFL. W meczu przeciwko Philadelphia Eagles 12 października 1986 roku, Taylor nagrał cztery sacki w jednej grze.

Taylor został nazwany NFL’s Most Valuable Player w 1986 roku. Jest ostatnim, i jednym z zaledwie dwóch defensywnych graczy, którzy zostali uznani za MVP ligi.

Był mistrzem Super Bowl XXI i XXV z Giants. Zawsze występował w najlepszym czasie, Taylor miał wiele gier z wieloma sackami. Jego 6.5 sacks playoff kariery są związane z innym Carolina wielki Julius Peppers.

Taylor zakończył swoją profesjonalną karierę z 132,5 sacks, drugi all-time, kiedy przeszedł na emeryturę i teraz dobry dla 13 all-time w NFL. Zakończył karierę z ponad 1000 tackles, 11 fumble recoveries, dziewięcioma przechwytami i dwoma przyłożeniami.

Został wybrany do NFL 1980s All-Decade Team, NFL 75th Anniversary All-Time Team, a w 1999 roku wprowadzony do Pro Football Hall of Fame.

Mimo jego doskonałości na boisku, życie osobiste Taylora było nękane przez problemy osobiste i prawne od wczesnych lat jego profesjonalnej kariery.