Życie Chrisa Langana, najmądrzejszego człowieka, o jakim nigdy nie słyszeliście

Bouncer. Strażak. Pracownik fabryki. Kowboj. Chris Langan spędził większość swojego dorosłego życia, po prostu radząc sobie z takimi pracami. Nie ukończył studiów, miał niewiele środków do życia i przeszłość pełną rozczarowań. IQ Chrisa Langana wynosiło ponad 195, czyli prawie 100 punktów więcej niż przeciętnego człowieka (Brabham 2001). Dlaczego więc Chris nie został neurochirurgiem, profesorem lub inżynierem lotnictwa? Według Macolma Gladwella (2008) w jego książce Outliers: Opowieść o sukcesie, Chris nie posiadał zestawu umiejętności społecznych niezbędnych do osiągnięcia sukcesu na tak wysokim poziomie – umiejętności, które nie są wrodzone, lecz wyuczone.

Gladwell zwrócił uwagę na ostatnie badania przeprowadzone przez socjologa Annette Lareau, w których uważnie przyglądała się 12 rodzinom z różnych środowisk ekonomicznych i badała ich techniki wychowawcze. Rodzice z rodzin o niższych dochodach stosowali strategię „osiągnięcia naturalnego wzrostu”, co oznacza, że pozwalali swoim dzieciom rozwijać się samodzielnie z dużą dozą niezależności; rodzice z rodzin o wyższych dochodach natomiast „aktywnie wspierali talenty, opinie i umiejętności dziecka i uzyskiwali do nich dostęp” (Gladwell 2008). Rodzice ci częściej angażowali się w analityczne rozmowy, zachęcali do aktywnego kwestionowania ustaleń i wspierali rozwój umiejętności negocjacyjnych. Rodzice ci byli również w stanie wprowadzić swoje dzieci w szeroki zakres działań, od sportu, przez muzykę, po przyspieszone programy akademickie. Kiedy jednemu dziecku z klasy średniej odmówiono przyjęcia do programu dla uzdolnionych i utalentowanych, matka złożyła petycję do szkoły i zorganizowała dodatkowe testy, aż jej córka została przyjęta. Rodzice o niższych dochodach byli jednak bardziej skłonni do bezwarunkowego posłuszeństwa wobec władz, takich jak zarządy szkół. Ich dzieci nie były socjalizowane do wygodnej konfrontacji z systemem i wypowiadania się (Gladwell 2008).

Co to ma wspólnego z Chrisem Langanem, uważanym przez niektórych za najmądrzejszego człowieka na świecie (Brabham 2001)? Chris urodził się w skrajnym ubóstwie, przemieszczając się po kraju z ojczymem-alkoholikiem. Jego geniusz pozostał w dużej mierze niezauważony. Po przyjęciu pełnego stypendium do Reed College, stracił fundusze po tym, jak jego matka nie wypełniła niezbędnych formalności. Nie mogąc skutecznie przedstawić swoich racji administracji, Chris, który w poprzednim semestrze otrzymał same piątki, otrzymał w swoim indeksie same piątki i został zmuszony do rezygnacji z nauki. Po tym, jak Chris zapisał się na studia w Montana State, administrator odmówił mu zmiany planu zajęć, przez co nie był w stanie znaleźć środków niezbędnych do przebycia 16 mil, aby uczestniczyć w zajęciach. Chrisowi brakowało błyskotliwości, brakowało mu natomiast inteligencji praktycznej, czyli tego, co psycholog Robert Sternberg definiuje jako „wiedzieć, co komu powiedzieć, wiedzieć, kiedy to powiedzieć i wiedzieć, jak to powiedzieć, aby osiągnąć maksymalny efekt” (Sternberg i in. 2000). Taka wiedza nigdy nie była częścią jego socjalizacji.

Chris zrezygnował ze szkoły i zaczął pracować w szeregu prac fizycznych, realizując swoje intelektualne zainteresowania na boku. Choć ostatnio zwrócił na siebie uwagę za swój „Kognitywno-teoretyczny model wszechświata”, pozostaje znużony i odporny na system edukacyjny.

Jak podsumowuje Gladwell, „Musiał sam sobie radzić, a nikt – ani gwiazdy rocka, ani zawodowi sportowcy, ani miliarderzy oprogramowania, ani nawet geniusze – nigdy nie radzi sobie sam” (2008).

Jak podsumowuje Gladwell, „Musiał sobie radzić sam, a nikt – ani gwiazdy rocka, ani zawodowi sportowcy, ani miliarderzy oprogramowania, ani nawet geniusze – nigdy nie radzi sobie sam” (2008).