Podstawy

Wiewiórka ziemna to rodzina gryzoni (Sciuridae), składająca się z ponad 24 rodzajów. W przeważającej części odnosi się to do średniej wielkości gatunków, takich jak kalifornijski wiewiórki ziemnej (Otospermophilus beecheyi), ale również obejmuje większe gatunki, takie jak świstaki i mniejsze gatunki, takie jak wiewiórki. Wiewiórki ziemne – często określane jako „wiewiórki ziemne” lub „świstaki” – są znane z tego, że stoją wysoko na tylnych nogach, aby wykryć potencjalne zagrożenia.

Wraz z tak wieloma rodzajami i gatunkami wiewiórek ziemnych, różnią się one znacznie pod względem wielkości. Marmoty są najcięższe wiewiórki, ważące do 18 lb (8 kg). W przeciwieństwie do nich, wiewiórki ważą zaledwie (0,1 lb) 50 g. Mają długie, zwykle smukłe ciała i krótkie nogi. Ich pazury są stosunkowo długie i mocne, co pozwala im kopać i, w niektórych przypadkach, wspinać się. Ubarwienie jest bardzo zróżnicowane, od ciemnoczerwonawego lub brązowego do odcieni szarości i oliwki. Większość gatunków wykazuje pewien rodzaj wzorów na futrze, takich jak paski wiewiórki lub linie plamek i plamek. Ich spody są często jaśniejsze, często białe lub jaśniejsze szare lub brązowe.

Ekologia i zachowanie

Jak sugeruje ich nazwa, większość wiewiórek ziemnych żyje na ziemi, często zagrzebując się pod nią. Mają one tendencję do zamieszkiwania otwartych pól lub pastwisk, i z tego powodu, stały się znane jako szkodniki dla zwierząt gospodarskich w obszarach opracowanych przez człowieka. Wiewiórki ziemne można znaleźć od poziomu morza do bardzo dużych wysokościach, takich jak barbarzyńska wiewiórka ziemna (Atlantoxerus getelus), która żyje w skalistych siedliskach do 13 000 stóp (4 000 m).

Wiewiórki ziemne są wszystkożerne i jedzą różne przedmioty znalezione w ich trawiastych środowiskach. To może obejmować różne grzyby i inne grzyby, jak również orzechy, owoce i nasiona. Od czasu do czasu zjadają również jaja ptaków lub węży, a także owady i inne małe zwierzęta. Niektóre gatunki mają woreczki policzkowe, których używają do transportu pokarmu do młodych lub do przechowywania pokarmu w norach na później.

Zwyczaje godowe różnią się w zależności od gatunku, ale większość wiewiórek ziemnych jest wspólnotowa, z silną więzią społeczną między matką a młodymi. W okresie godowym, który zazwyczaj przypada na wiosnę, samce stają się agresywne w stosunku do innych samców w ich rywalizacji o partnerki. Po kopulacji, często z kilkoma samcami, samice rodzą około 5-10 młodych po okresie ciąży trwającym 3-4 tygodnie. Te bezwłose młode są tak małe jak 0,35 uncji (10 g) kiedy się rodzą, ale są odstawiane od piersi zaledwie sześć tygodni później, w którym to momencie będą rosły bardzo szybko przed następną zimą, szczególnie u gatunków hibernujących.

Fun Facts about Ground Squirrel!

Wiewiórki ziemne, potocznie zwane susłami, mają wiele wspólnego z nadrzewnymi kuzynami, od buforowania żywności po hibernację w chłodniejszych klimatach.

Woreczek magazynowy

Niektóre gatunki, takie jak te z rodzaju Xerus, które żyją na sawannach i pustyniach w Afryce, a także gatunki hibernujące, są znane z tego, że mają woreczki magazynowe w policzkach. Używają ich do transportu żywności do skrytek, zazwyczaj w ich norach. Tutaj, mogą one uzyskać dostęp do żywności później lub podzielić się nim z partnerem lub ich potomstwa. W tropikach, gdzie gatunki są aktywne przez cały rok, a dostępność pożywienia nie jest wysoce sezonowa, wiewiórki ziemne nie uciekają się do przechowywania żywności, aby pozostać nasyconymi.

Around a While

Najwcześniejsza skamielina linii wiewiórki ziemnej pochodzi sprzed 30 milionów lat. Ten rodzaj jest znany jako Palaeocsciurus i prawdopodobnie utrzymywał się do 15 milionów lat temu. Chociaż związane, ten rodzaj był zupełnie inny od wielu współczesnych wiewiórek ziemnych, ale prawdopodobnie odbiegły od 3 extant rodzajów Marmotini dawno temu. Inne części rodziny wiewiórek ziemnych zapis kopalny jest niekompletny.

Głęboki sen

Niektóre gatunki wiewiórek ziemnych – zwłaszcza te, które żyją na wyższych szerokościach geograficznych i w chłodniejszym klimacie – hibernują się zimą. Głęboko w swoich podziemnych norach, gatunki takie jak wiewiórka ziemna 13-liniowa (Spermophilus tridecemlineatus) i inni członkowie tego rodzaju obniżą temperaturę ciała z 98,6 °F (37 °C) do zaledwie 1 stopnia powyżej temperatury ich nory. Ich serce będzie bić bardzo powoli w tym czasie, zmniejszając się do około 5 uderzeń na minutę (bpm) z ich typowych 200-250 bpm. Będą one również oddychać (oddech) bardzo powoli, biorąc tylko 4 oddechy na minutę.

Ta hibernacja pozwala im zachować ich ciała zapasów energii przez całą zimę, gdy podaż żywności jest mało. Przechodząc w stan energooszczędny, ich szanse na przeżycie zimy znacznie wzrasta. Z wystarczającym przygotowaniem umieszczenie na tłuszczu w miesiącach letnich, te wiewiórki ziemne będzie wokół, aby cieszyć się następującym bonanza lato, jak również.

The Siesta Strategy

While niektóre wiewiórki ziemne hibernacji podczas miesięcy zimowych, inne gatunki pozostają aktywne przez cały rok. Afrykańska wiewiórka ziemna, na przykład, nie musi wykorzystywać hibernacji, aby przetrwać zimę. Zamiast tego, ma przeciwny problem: zbyt dużo ciepła i słońca.

Wszystkie wiewiórki ziemne nory, a w tym przypadku, ich nory zapewnia rozwiązanie, jak również. Wiewiórki ziemne w tych cieplejszych klimatach będą korzystać z ich nory jako cień, co pozwala im regulować temperaturę ciała poprzez wejście i wyjście z ich nory w razie potrzeby i zgodnie z pogodą i pory dnia. Podobnie jak wielu ludzi, którzy żyją w tropikalnych klimatach, mają tendencję do bycia mniej aktywnymi w środku dnia, kiedy jest najgoręcej.

.