Jestem o dwa cale wyższa od mojej siostry bliźniaczki. Jak to się dzieje, że

identyczne bliźniaczki mają czasami różne wzrosty, rozmiary pierścionków i rozmiary butów?

pytania Susan Davniero z Lindenhurst.

Bliźniaki jednojajowe (takie jak telewizyjne „Siostra, siostra” gwiazdy Tia i Tamera Mowry)

wynikają, gdy jajo, już zapłodnione przez plemnik, dzieli się na pół. Każda połowa

zawiera ten sam skład genów, co oryginalny embrion. I tak każde dziecko rodzi się

z tym samym DNA. Bliźnięta jednojajowe są tej samej płci, mają tę samą grupę krwi

i często wyglądają niemal dokładnie tak samo. Chociaż bliźnięta jednojajowe mają duplikaty

DNA, nie wyrastają na kopie węglowe.

Około 23 procent bliźniąt jednojajowych to „bliźnięta lustrzane”, potomstwo

zapłodnionego jaja, które rozdziela się kilka dni za późno, po tym jak już rozwinęło

„prawą” i „lewą” stronę. W bliźniętach lustrzanych znamiona, wzory włosów i inne

cechy są odwrócone (w tym, czasami, pozycje organów wewnętrznych).

Bliźnięta tej samej płci uważane za identyczne mogą być w rzeczywistości pół-identyczne (jedno

jajo podzielone na dwie części, a następnie zapłodnione przez różne plemniki). Albo mogą być

fraternalne (dwa różne jaja, dwa różne plemniki). Mary-Kate i Ashley,

aktorskie bliźniaczki Olsen, wyglądają bardzo podobnie, ale w rzeczywistości są bliźniaczkami braterskimi –

dzielą nie więcej DNA niż jakiekolwiek dwie siostry. Jedynym sposobem, aby wiedzieć na pewno, czy

dwa dzieci są identyczne jest test DNA.

Nawet w prawdziwych bliźniakach identycznych, DNA jednego z bliźniaków może ulec przypadkowej mutacji. Dla

przykładu, jeden bliźniak z pary urodził się z rozszczepem podniebienia (rozszczep w górnej

wardze i ustach). Porównując DNA bliźniąt, badacze odkryli zmianę w

jednym maleńkim fragmencie DNA spośród miliardów bitów w komórce.

Gdy u identycznego bliźniaka rozwija się cukrzyca typu 1, szansa drugiego na

rozwój choroby wynosi tylko 50 procent. Przyczyna może leżeć w zmutowanym

genie lub, być może, w środowisku.

Pierwszym środowiskiem jest łono matki. Bliźnięta jednojajowe często dzielą jedno

łożysko, z którego otrzymują składniki odżywcze z krwi matki. Ale w

około 10 procent bliźniąt jednołożyskowych, jedno otrzymuje więcej składników odżywczych niż

drugie. W jednej trzeciej identycznych, każdy bliźniak ma swoje własne łożysko, inny

możliwość nierównego odżywiania. Jedno z bliźniąt może zajmować niezbyt dobrą pozycję

w macicy, z mniejszą przestrzenią do wzrostu.

Inne zmienne: Jedno z bliźniąt może zostać zranione lub pozbawione tlenu po urodzeniu.

Niektóre bliźnięta są rozdzielane i adoptowane przez bardzo różne rodziny. Bliźnięta

dorastające razem mogą mieć różnych przyjaciół, możliwości i doświadczenia.

Genetyka odpowiada za większość tego, jak bliźnięta się rozwijają, ale nie może odpowiadać za

wszystko.

Na przykład, identyczne bliźnięta rozwijają podobne, ale odrębne wzory oczu i

odciski palców podczas miesięcy spędzonych w łonie matki. (Oprócz genów, odciski palców są

zależne od czynników takich jak odżywianie i ciśnienie krwi. Wyższe ciśnienie krwi

puchnie opuszki palców, wpływając na formowanie wzorów.)

Więc jak bliźnięta dorastają, naukowcy mówią, nie jest to niespotykane dla jednego z nich, aby być

pełne 4 cale wyższym, nosić inny rozmiar buta, mieć inne IQ, być

grubszym lub chudszym. (Identyczne-bliźniacze badania wskazują, że waga jest określana w 70

procentach przez geny, w 30 procentach przez czynniki środowiskowe, takie jak dieta i ćwiczenia.)

Wysyłaj pytania do How Come? Discovery Section, Newsday, 235 Pinelawn Rd.,

Melville, NY 11747-4250, lub e-mail do [email protected]. Jeśli odpowiedź zostanie

udzielona tutaj, otrzymasz „How Come? Planet Earth” autorstwa Kathy Wollard i

Debry Solomon (Workman Publishing).