Anglerfish are the stuff of nightmares. National Geographic nazwał te pochodzące z innego świata straszydła z głębin „prawdopodobnie najbrzydszym zwierzęciem na planecie” i zdecydowanie się nie myli. Wszystko w nich jest przerażające, od paszczy pełnej ostrych jak brzytwa, półprzezroczystych zębów po ich martwe oczy, a jednak wciąż jesteśmy nimi zafascynowani, ponieważ są tak tajemnicze.

Te głębinowe drapieżniki są rzadko widziane żywe, ponieważ żyją kilkaset metrów pod powierzchnią oceanu, a kiedy jeden zostaje złapany w sieć rybacką lub obmywa brzeg, to dlatego, że jest martwy. W tym tygodniu The New York Times dokopał się do trwającej dziesiątki lat historii powolnego odkrywania żabnicy, ale co sprawia, że są one tak fascynujące (i przerażające) dla nas?

Oto dlaczego żabnica zdołała uchwycić i utrzymać naszą uwagę.

Nienormalne kojarzenie

W marcu 2018 r. uchwycono materiał filmowy, który pokazał parę kopulujących żabnic pływających w głębinach, wykonujących być może najdziwniejszy rytuał godowy na planecie.

Żabnice angażują się w pasożytnicze kojarzenie, w którym samce żabnic, które są zwykle znacznie mniejsze niż samice, stają się trwale połączone ze sobą. Samice ostatecznie wchłaniają samców, którzy tracą organy, takie jak ich oczy w trakcie procesu, aż samiec staje się workiem ze spermą, którą samica wykorzystuje w czasie wolnym do prokreacji. Samice wędkarzy mogą nosić sześć lub więcej samców na swoich ciałach w tym samym czasie, zgodnie z National Geographic.

Nienormalna fizjologia

Na szczycie tego dziwnie obcego zachowania godowego, żabnice mają również bioluminescencyjną przynętę wystającą z ich głów. Przynęta emituje poświatę, wytwarzaną przez żyjące w niej bakterie, która przyciąga ofiary. Zanim ofiara zorientuje się, że przynęta nie jest czymś, co sama może zjeść, staje się już posiłkiem żabnicy.

Anglery mają również charakterystyczny szeroki pysk, ułatwiający rybom chrupanie ofiar o różnych rozmiarach. Dodatkowo, zęby Wędkarza zakrzywiają się do wewnątrz, aby zapobiec ucieczce ofiary. Jest to adaptacja do przetrwania, zwłaszcza że pożywienie jest tak rzadkie, że głęboko w oceanie.

Nienormalne warunki życia

Anglerfish are also weird because we know disconcertingly little about them and the habitat in which they live. To również z powodu tego ekstremalnego środowiska, gdzie wszystko jest ciemne i ciśnienie atmosferyczne jest wysokie, że gatunki takie jak żabnica opracowane takie dziwne cechy ewolucyjne niespotykane u innych gatunków. Na przykład, ryba żabnica rozwinęła tak dziwacznie dużą szczękę i rozszerzający się żołądek, ponieważ ryba musi wykorzystać każdą okazję do zdobycia ofiary, ponieważ jedzenie jest rzadkie tak daleko poniżej poziomu morza, według The New York Times.

Według Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), „mniej niż pół tuzina zostało kiedykolwiek uchwyconych na filmie lub wideo przez głęboko nurkujące pojazdy badawcze.” W listopadzie 2014 roku MBARI złapał niesamowite nagranie Czarnego Wędkarza Morskiego i podzielił się, że był to „pierwszy materiał wideo kiedykolwiek wykonany z tego gatunku” na głębokości 600 metrów.

Możliwości badawcze żabnicy zostały ograniczone, ale wraz z rozwojem technologii, aby sięgnąć głębiej w otchłanie morza, prawdopodobnie odkryjemy więcej o enigmatycznym gatunku i wszystkich innych dziwnych stworzeniach, które leżą w najgłębszych częściach naszych oceanów.

.