Ukształtowanie terenu wybrzeży depozycyjnych
Wybrzeża przylegające do spływu płyt litosferycznych mają tendencję do występowania rozległych równin przybrzeżnych i niskiej rzeźby terenu. Wybrzeża Atlantyku i Zatoki Perskiej w Stanach Zjednoczonych są reprezentatywne. Takie wybrzeża mogą mieć liczne estuaria i laguny z wyspami barierowymi lub mogą rozwijać delty rzek. Charakteryzują się one nagromadzeniem szerokiej gamy typów osadów i wielu zróżnicowanych środowisk przybrzeżnych. Osad jest zdominowany przez błoto i piasek, jednak niektóre żwir może być obecny, zwłaszcza w postaci materiału muszli.
Depozycyjne wybrzeża mogą doświadczyć erozji w niektórych czasach i miejscach z powodu takich czynników, jak sztormy, wyczerpanie dostaw osadów i podnoszenia się poziomu morza. To ostatnie stanowi stały problem w miarę wzrostu średniej rocznej temperatury na Ziemi i topnienia pokrywy lodowej. Niemniej jednak, ogólna, długoterminowa tendencja wzdłuż tych wybrzeży jest to, że osadzanie osadów.
Wszystkie procesy omówione na początku tej sekcji są w dowodach wzdłuż wybrzeży depozycyjnych. Fale, prądy generowane przez fale i pływy znacząco wpływają na rozwój formacji osadzających. Ogólnie rzecz biorąc, fale wywierają energię, która jest rozprowadzana wzdłuż wybrzeża, zasadniczo równolegle do niego. Jest to osiągane przez same fale uderzające o brzeg, a także przez prądy przybrzeżne, które się wzdłuż niego przemieszczają. W przeciwieństwie do nich, pływy morskie wywierają swój wpływ prostopadle do wybrzeża podczas zalewania i odpływu. W rezultacie ukształtowanie terenu, które rozwija się wzdłuż niektórych wybrzeży, wynika głównie z procesów falowych, podczas gdy wzdłuż innych wybrzeży może być spowodowane głównie procesami pływowymi. Niektóre wybrzeża są wynikiem prawie równej równowagi między procesami pływowymi i falowymi. W związku z tym badacze mówią o wybrzeżach zdominowanych przez fale, wybrzeżach zdominowanych przez pływy oraz wybrzeżach mieszanych.
Wybrzeże zdominowane przez fale to takie, które charakteryzuje się dobrze rozwiniętymi piaszczystymi plażami, zazwyczaj utworzonymi na długich wyspach barierowych z kilkoma szeroko rozmieszczonymi wlotami pływowymi. Wyspy barierowe są zazwyczaj wąskie i raczej niskie w wysokości. Transport przybrzeżny jest rozległy, a wloty są często małe i niestabilne. Mola są powszechnie umieszczane wzdłuż ujść wlotów, aby je ustabilizować i utrzymać je otwarte dla żeglugi. Wybrzeża Teksasu i Karoliny Północnej w Stanach Zjednoczonych są doskonałymi przykładami tego typu wybrzeża.
Wybrzeża zdominowane przez pływy nie są tak rozpowszechnione jak te zdominowane przez fale. Mają one tendencję do rozwijania się tam, gdzie zasięg pływów jest wysoki lub gdzie energia fal jest niska. W rezultacie morfologia wybrzeża jest zdominowana przez lejkowate zagłębienia i długie ciała osadowe zorientowane zasadniczo prostopadle do ogólnego trendu wybrzeża. Płaskowyże pływowe, słone bagna i potoki pływowe są rozległe. Zachodnioniemieckie wybrzeże Morza Północnego jest dobrym przykładem takiego wybrzeża.
Wybrzeża mieszane to takie, na które znaczący wpływ wywierają zarówno procesy pływowe, jak i falowe. Wybrzeża te charakteryzują się krótkimi, zwartymi wyspami barierowymi i licznymi wlotami pływowymi. Bariery są zazwyczaj szerokie na jednym końcu i wąskie na drugim. Ujścia są dość stabilne i mają duże ilości osadów zarówno po stronie lądu, jak i morza. Wybrzeża Georgii i Karoliny Południowej w Stanach Zjednoczonych są typem wybrzeża mieszanego.
Ogólna morfologia wybrzeża
Wybrzeża depozycyjne można opisać w kategoriach trzech podstawowych typów wielkoskalowych: (1) delty, (2) systemy wysp barierowych/estuariów oraz (3) wybrzeża typu strand-plain. Te dwa ostatnie mają wiele cech wspólnych.
Delty
Kumulacja osadów przy ujściu rzeki wykraczająca poza trend przyległego wybrzeża nazywana jest deltą. Delty różnią się znacznie zarówno pod względem wielkości, jak i kształtu, ale wszystkie wymagają, by przy ujściu rzeki odkładało się więcej osadów, niż może zostać zniesione przez procesy przybrzeżne. Delta wymaga również płytkiego miejsca do akumulacji – mianowicie łagodnie nachylonego szelfu kontynentalnego.
Rozmiar delty jest zwykle związany z rozmiarem rzeki, a konkretnie z jej wylewem. Z drugiej strony, kształt delty jest wynikiem interakcji rzeki z procesami pływów i fal wzdłuż wybrzeża. Klasyfikacja wykorzystująca każdy z tych trzech czynników jako elementy końcowe stanowi dobry sposób na uwzględnienie zróżnicowania morfologii delt (rys. 1). Delty zdominowane przez rzekę to delty, w których energia fal i prądów pływowych na wybrzeżu jest niewielka, a odprowadzanie wody i osadów w niewielkim stopniu podlega ich wpływowi. Delta Missisipi jest dobrym przykładem delty zdominowanej przez rzekę.
Fale mogą usuwać znaczną część drobnych osadów deltowych i wygładzać również zewnętrzną krawędź kształtu delty. Skutkuje to powstaniem gładkiej, spiczastej delty, która ma niewiele dopływów. Taką deltą jest delta São Francisco w Brazylii. Niektóre delty zdominowane przez fale są pod silnym wpływem prądów podłużnych, a ujście rzeki jest wyraźnie przesunięte wzdłuż wybrzeża. Przykładem jest delta Sénégal na zachodnim wybrzeżu Afryki.
Delty zdominowane przez przypływy mają tendencję do tworzenia szerokich, lejkowatych konfiguracji z długimi piaszczystymi ciałami, które rozchodzą się wachlarzowato od wybrzeża. Te ciała piasku są zorientowane z silnymi prądami pływowymi delty. Płaskowyże pływowe i słone bagna są również powszechne. Delta Ord w północnej Australii i Delta Gangesu-Brahmaputry w Bangladeszu są reprezentatywne dla tego typu delt.
.