Illustration by Kaatje Vermeire from Maia and What Matters

Wierzymy, że książki dla dzieci mają szczególne znaczenie w uczeniu ludzi wartości, wyobraźni i świata w ogóle od najmłodszych lat. Ale czy ta edukacja powinna obejmować ciemne strony życia, czy też dzieci powinny być chronione przed nieprzyjemnościami życia tak dalece, jak to możliwe?

Grimm & grimmer

Odkąd istnieją opowieści dla dzieci, funkcjonują one jako ostrzeżenia i kody zachowań dla dzieci. Baśnie braci Grimm stały się częścią naszej psychiki, nawet nie zdając sobie z tego sprawy, każdy z nas zna znaczenie Wielkiego Złego Wilka. Rozebrane do sedna, bajki są po prostu lekcje życia: nie rozmawiaj z nieznajomymi (Czerwony Kapturek), nie oddalaj się zbytnio od domu (Jaś i Małgosia), a rzeczy nie zawsze są takie, jakie się wydają (Księżniczka i żaba).

Oryginalne historie Grimmów nie powstrzymywały się przed przekazywaniem tych wiadomości, niektóre z oryginalnych opowieści są wręcz krwawe. Brzydkie siostry Kopciuszka wyrywają sobie części stóp, by zmieścić się w szklanym pantofelku, a myśliwy Czerwonego Kapturka rozcina brzuch śpiącego wilka, by znaleźć w nim żywą babcię!

Oto historie, które od tego czasu zostały złagodzone i ujednolicone przez Disneya, a większość ludzi zna je teraz w o wiele bardziej puszystych formach. Ale to, co wciąż porywa wyobraźnię artystów i pisarzy pokolenia później, to ich mroczna krawędź, sposób, w jaki dotykają mniej dyskutowanych stron życia. Historie mogą być czasami jedynym miejscem, gdzie możemy swobodnie badać trudne tematy, zwłaszcza gdy jesteśmy dziećmi.

Ten szablon autorstwa studia UNIT. design oddaje dwuznaczność i zagrożenie historii o Czerwonym Kapturku. Przeczytaj nasz wcześniejszy blog o tym, jak UNIT. tworzy swoje dzieła sztuki tutaj.

Play-pretend and growing up

Książki dla dzieci pełnią istotną funkcję nie tylko w nauczaniu ich o świecie, ale także w pozwalaniu im na odkrywanie emocji, takich jak strach i smutek, w bezpieczny sposób. Dla wielu dzieci chichotanie i kulenie się przed dorosłym czytającym głosem Wielkiego Złego Wilka jest sposobem, w jaki uczą się po raz pierwszy odgrywać strach. Wiele dzieci lubi straszne historie w ten sam sposób, w jaki dorośli lubią kolejki górskie i horrory. Dają one szansę na doświadczenie pełnego zakresu ludzkich emocji, bez konieczności uczestniczenia w nich naprawdę. Dla dzieci, uczenie się, co to jest być przestraszonym w niewiarygodnym kontekście może pomóc im w przetwarzaniu emocji, z którymi nieuchronnie zmierzą się w prawdziwym życiu prędzej czy później.

Mały Czerwony Kapturek i wilk autorstwa ilustratora złotego wieku Arthura Rackhama.

Nasza seria blogów Illustrator of the Month dotknęła niektórych z najlepszych autorów dziecięcych, a to, co ci autorzy mają wspólnego, to fakt, że nie mówią do dzieci. Zamiast tego, najlepsi z nich mają szczególną zdolność do nawiązania kontaktu z psychiką dziecka. Wspaniali pisarze dla dzieci pamiętają, że dzieci mają unikalne spojrzenie na świat, o którym dorośli zbyt łatwo zapominają. Poznawanie absurdów świata dorosłych może być dla dzieci niezmiernie mylące, jeśli weźmiemy pod uwagę, że dorośli kłamią z grzeczności, godzą się na rzeczy całkowicie niesprawiedliwe, a większość czasu spędzają na robieniu rzeczy, których nie lubią. Najlepsze książki dla dzieci zachwycają się tym absurdem i tworzą świat, w którym autor i dziecko-czytelnik są w nim razem. Pomyślmy o dedykacji poprzedzającej Małego Księcia Antoine’a de Saint Exupéry’ego: „Proszę dzieci o wybaczenie, że dedykuję tę książkę dorosłemu” i o irytacji na pierwszych stronach: „Dorośli nigdy niczego sami nie rozumieją, a dla dzieci męczące jest ciągłe tłumaczenie im tego”.

Moralność

Praca nad Bajkami dla kijanek daje nam wgląd w to, co dzieci naprawdę lubią czytać, a dwie książki, o których powiedziano nam, że dzieci je uwielbiają, to To nie jest moja czapka Jona Klassena i Trzej rabusie Tomiego Ungerera. Patrząc na to, co te książki mają wspólnego, może to być ich moralna dwuznaczność, którą dzieci się zachwycają. W This Is Not My Hat, zdenerwowana mała rybka mówi nam, że ukradła kapelusz i choć wie, że to złe, to i tak go zatrzyma. Dorośli mają tendencję do wydawania śmiechu z szoku, kiedy czytają zakończenie, ponieważ nie tak subtelnie sugeruje, że kradnąca kapelusz rybka, której kibicowaliśmy przez cały czas, spotkała się z lepkim końcem. Ale dzieci uwielbiają być wtajemniczane w tajemnicę przed światem dorosłych: czasami dobre rybki podejmują złe decyzje. I czasami dobre rybki spotykają złe rzeczy.

Dowiedz się więcej o twórczości Jona Klassena tutaj.

Trzej rozbójnicy to kolejna historia, w której różnica między dobrem a złem jest mniej wyraźna niż w bardziej konwencjonalnych książkach dla dzieci. Trzej rozbójnicy napadają na powóz z małą, osieroconą dziewczynką w środku i kradną ją do lepszego życia. Zrabowane złoto przeznaczają na budowę domu, w którym zamieszkają wszystkie maltretowane dzieci. Ale czy to sprawia, że fakt, że ukradli złoto jest w porządku? To pytanie pozostaje bez odpowiedzi. Dla dzieci, którym zawsze mówi się, co jest czym, ekscytujące jest to, że mogą same o tym zadecydować.

Rzeczywistość w fikcji

W artykule na temat mrocznych tematów w książkach dla dzieci dla The Guardian, pisarka young adult fiction Rebecca Westcott miała to do powiedzenia: „Dzieci żyją w rodzinach; są otoczone przez dorosłych ze wszystkimi ich dorosłymi problemami…Życie się dzieje i one są jego częścią. Ich książki muszą odzwierciedlać to, co słyszą, co widzą. Muszą rozpoznać swoje sytuacje w książce”.

To naturalne, że rodzice chcą chronić swoje dzieci przed tym, co dzieje się na świecie. Ale dzieci są również obywatelami świata, a starsze dzieci, które są świadome okrucieństwa życia, potrzebują książek, które pomogą im je przetworzyć. W książce „A Monster Calls” Patricka Nessa, ilustrowanej przez Jima Kaya, młody chłopiec radzi sobie z rakiem matki, rozmawiając o tym z potworem, który odwiedza go co noc. Ilustracje Jima Kaya tworzą atmosferę niepokoju, którą każdy, kogo dotknęła choroba, może rozpoznać i docenić, a książka ta stanowi pomost między dzieciństwem a dorosłością, przedstawiając chorobę ukochanej osoby w kategoriach dziecka; potwora ukrywającego się w ciemności.

Często w książkach dla dzieci ilustracje pomagają wypełnić luki, gdy nie wszystko można wyrazić słowami. Smutna książka Michaela Rosena jest doskonałym przykładem tego, jak ważne jest współgranie słowa i obrazu, gdy porusza się trudne tematy. Książka ta w przystępny sposób porusza temat żałoby i depresji, a ilustracje Quentina Blake’a na przemian rozjaśniają nastrój i wzmacniają smutek tekstu. Poniższy obrazek jest jedną z najbardziej sugestywnych ilustracji w książce: pustka, jaką pozostawia po sobie ukochana osoba po jej śmierci, jest wyjaśniona po prostu poprzez puste miejsce.

Dla dzieci, które doświadczyły śmierci kogoś bliskiego, jest to bezpośrednia wizualna reprezentacja samej śmierci i tego, jakie to uczucie. Ktoś tam był, a teraz go nie ma. Jest po prostu pusta przestrzeń.

Maia i to, co się liczy to kolejna książka, która wykorzystuje ilustracje, aby zbadać sytuacje rodzinne, o których trudno mówić słowami. Utrata mowy przez babcię Mai po wylewie jest przedstawiona przez ilustratorkę Kaatje Vermeire w obrazie Mai i jej babci na morzu, siedzących na krawędzi łodzi. Woda puchnie wokół nich, izolując je, podczas gdy wiewiórka walczy z falą, próbując wyciągnąć telefon do łodzi. W książce Children’s Picturebooks: The Art of Visual Storytelling, wywiady badawcze pokazują, że nawet najmłodsze dzieci są bardzo sprawne w wychwytywaniu wizualnych metafor. Tam, gdzie język zawodzi małe dzieci, wyrażają siebie za pomocą obrazów, a to pozwala im odczytywać obrazy w sposób, który wielu dorosłych traci. Próba wytłumaczenia małemu dziecku utraty mowy za pomocą słów może wydawać się nie do pokonania, ale wiele dzieci skojarzy ideę kogoś trzymającego w ręku telefon ze wspomnieniem rozmowy z dziadkami. Dzieci mogą odczytać obraz i zdać sobie sprawę, że telefon zagubiony na morzu oznacza, że Maia nie może już rozmawiać ze swoją babcią. Wizualne wskazówki, które dorośli mogą przeoczyć, są wyostrzone przez dzieci i w ten sposób ilustracje mogą otworzyć dyskusję.

Nie tylko dla dzieci

Jak wszyscy mądrzy dorośli wiedzą, książki dla dzieci nie są tylko dla dzieci. A ilustracje mogą pomóc także dorosłym w przetwarzaniu trudnych emocji. Jedną z naszych najpopularniejszych książek dla dorosłych w sklepie jest Wielkie pytanie, w której komitet zwierząt zadaje pytanie: „Skąd wiesz, kiedy kogoś kochasz?”. Pojawia się wiele różnych odpowiedzi, ale wszystkie one sprawiają, że przewodnicząca komisji, mała mrówka, czuje się samotna. Gdyby jakakolwiek książka próbowała przedstawić tę samą historię w formie fragmentów tekstu, czułaby się ociężale, ale format książki obrazkowej pozostawia nam miejsce na odczuwanie rzeczy bez konieczności świadomego ich przetwarzania.

Czytanie książek dla dzieci w późniejszym okresie życia łączy nas również z naszym własnym dzieciństwem. Dziennikarz Bruce Handy napisał obszernie na temat korzystania z książek dla dzieci jako dorosły, i napisał w Wall Street Journal, że „naprawdę nie spodziewał się, że zostanie zamieniony w emocjonalną kałużę przez Kubusia Puchatka”. Mówił o czytaniu książek o Puchatku swoim własnym dzieciom i o nowych warstwach znaczeniowych, które potrafił docenić. Szczególnie poruszył go fragment na końcu Domu w Puchatkowym Zakątku, w którym Christopher Robin stara się wytłumaczyć Puchatkowi, że być może nie będzie go już tak często w pobliżu… ponieważ nie będzie wiecznie dzieckiem. Tissue, anyone?

Educating the next generation

Jako że książki dla dzieci są pisane przez dorosłych, z pewnością zawsze są w nich elementy, które możemy zrozumieć dopiero, gdy dorośniemy i zobaczymy, jak wygląda świat. Ale tacy autorzy książek dla dzieci jak Tomi Ungerer i Maurice Sendak twierdzą, że nawet chronione, szczęśliwe dzieci powinny być narażone na kontakt ze światem dorosłych, w tym z takimi rzeczami jak wojna, przemoc i niesprawiedliwość poprzez książki. Tomi Ungerer pisze w Skarbcu swojej twórczości, że „dzieci powinny być narażone na to, czym jest wojna tak wcześnie, jak to tylko możliwe. Jeśli nie podzielisz się takimi historiami, to w jaki sposób uświadomisz im, czym jest wojna? Dla Ungerera książki są ważnym narzędziem do uczenia młodych ludzi o uprzedzeniach i niesprawiedliwości, tak aby mogli wejść w życie z chęcią ulepszania świata. (Więcej na temat Tomiego Ungerera oraz jego wyjątkowych poglądów i doświadczeń można znaleźć na naszym poprzednim blogu poświęconym jego twórczości).

Mały chłopiec żegna się ze swoim ojcem żołnierzem w Otto Tomiego Ungerera

Dla przyjaciela Ungerera, Maurice’a Sendaka, książki dla dzieci również pełnią ważną funkcję. Sendak miał trudne dzieciństwo i czuł się wyobcowany z radosnego świata konwencjonalnych książek dla dzieci. W latach 90. zwrócił się do Tony’ego Kushnera z propozycją adaptacji czeskiej opery Brundibar na książkę obrazkową. Powstała książka, która funkcjonuje na dwóch poziomach: jest to kolorowa, pełna rymów i piosenek opowieść o wspólnej pracy nad pokonaniem niesprawiedliwości. Natomiast jej tło historyczne może pomóc rodzicom w nauczaniu dzieci o historii. Opera, na której oparta jest ta książka, była wykonywana przez dzieci z Terezina, nazistowskiego obozu koncentracyjnego, w celu oszukania inspektora Czerwonego Krzyża, aby myślał, że warunki w obozie są akceptowalne. Dzieciństwo Maurice’a Sendaka zostało dotknięte śmiercią wielu członków rodziny podczas Holokaustu, a dziś wydawnictwo Walker Books przekazuje część wpływów z tej książki na rzecz Holocaust Educational Trust.

Dzieci zamieszkują świat wyobraźni i to właśnie czyni dzieciństwo tak wyjątkowym i szczególnym czasem. Ale czy chcemy to przyznać, czy nie, żyją one również w świecie rzeczywistym, w świecie dorosłych ze wszystkimi jego sprzecznościami i pytaniami. Książki dla dzieci mogą pomóc zbudować pomost między światem zabawy i wyobraźni a ciemniejszą stroną ludzkiego życia. Najlepsze książki dla dzieci nie przemawiają do dzieci, ale rozumieją ich naturalną ciekawość dotyczącą wszystkich aspektów życia, nawet tych nieprzyjemnych. I nawet kiedy dorastamy w dorosłości, książki dla dzieci mogą pomóc nam zrozumieć rzeczy dotyczące tego świata, które są trudne do zrozumienia.

Zobacz naszą pełną, ręcznie wybraną gamę książek tutaj.