W Medynie, znajduje się w dzisiejszej Arabii Saudyjskiej, Muhammad, jeden z najbardziej wpływowych przywódców religijnych i politycznych w historii, umiera w ramionach Aiszy, jego trzecia i ulubiona żona.

Urodzony w Mekce skromnych korzeniach, Muhammad ożenił się z bogatą wdową w wieku 25 lat i żył przez następne 15 lat jako kupiec nie do poznania. W 610 roku, w jaskini w górze Hira na północ od Mekki, miał wizję, w której usłyszał Boga, przemawiającego przez anioła Gabriela, który nakazał mu zostać arabskim prorokiem „prawdziwej religii”. W ten sposób rozpoczęło się całe życie religijnych objawień, które on i inni zebrali jako Koran. Objawienia te stanowiły podstawę religii islamskiej. Mahomet uważał siebie za ostatniego proroka tradycji judeochrześcijańskiej i przyjął teologię tych starszych religii, wprowadzając jednocześnie nowe doktryny. Jego natchnione nauki przyniosły również jedność Beduinom z Arabii, co miało ogromne konsekwencje dla reszty świata.

Do lata 622 roku Mahomet zdobył znaczną liczbę konwertytów w Mekce, co doprowadziło władze miasta, które miały interes w zachowaniu pogańskiej religii miasta, do zaplanowania jego zabójstwa. Muhammad uciekł do Medyny, miasta położonego około 200 mil na północ od Mekki, gdzie otrzymał pozycję o znacznej władzy politycznej. W Medynie zbudował modelowe państwo teokratyczne i zarządzał szybko rosnącym imperium. W 629 r. Mahomet powrócił do Mekki jako zdobywca. W ciągu następnych dwóch i pół roku liczne plemiona arabskie nawróciły się na jego religię. Do swojej śmierci 8 czerwca 632 r. był skutecznym władcą całej południowej Arabii, a jego misjonarze, czyli legaci, działali we wschodnim imperium, Persji i Etiopii.

W ciągu następnego stulecia ogromne podboje kontynuowali następcy i sojusznicy Mahometa, a postęp muzułmanów nie został zatrzymany aż do bitwy pod Tours we Francji w 732 roku. W tym czasie imperium muzułmańskie, jedno z największych, jakie kiedykolwiek widział świat, rozciągało się od Indii, przez Bliski Wschód i Afrykę Północną, aż po Półwysep Iberyjski w Europie Zachodniej. Po zakończeniu arabskich podbojów islam rozprzestrzeniał się dalej, a wiele kultur w Afryce i Azji dobrowolnie przyjęło tę religię. Dziś islam jest drugą co do wielkości religią na świecie.