W 1948 roku, gdy administracja Trumana przygotowywała politykę zimnej wojny w kraju i za granicą, były wiceprezydent Henry Wallace zgodził się wystąpić w wyborach z ramienia trzeciej strony. Wspierany przez komunistów, Wallace nie zdołał odciągnąć większości lewicowców od Partii Demokratycznej. Truman wygrał reelekcję, a lewica straciła wiarygodność. Przez następne dwie dekady Partia Demokratyczna była zdecydowanie centrystyczna na wszystkich szczeblach i prawie w każdym stanie.

Radykałowie, którzy zbudowali nowe ruchy społeczne w latach 60. wokół praw obywatelskich, czarnej władzy, feminizmu, ekologizmu i sprzeciwu wobec wojny w Wietnamie, nie mieli tolerancji dla centrystycznej Partii Demokratycznej, zwłaszcza po tym, jak Lyndon Johnson poprowadził naród od zimnej do gorącej wojny. Wyobcowanie zaowocowało powstaniem nowej trzeciej partii, Partii Pokoju i Wolności, która zapewniła sobie miejsce na listach wyborczych w kilku stanach w kontrowersyjnych wyborach w 1968 roku. W większości jednak Nowa Lewica stroniła od polityki wyborczej w późnych latach 60. Ich rewolucja odbywała się na ulicach.

Wtedy, we wczesnych latach 70-tych, małżeństwo zostało wznowione. Zaczęło się to na poziomie lokalnym i miało wiele wspólnego z afroamerykańskimi aktywistami mobilizującymi się do wyborów samorządowych i z kampaniami feministycznymi, aby zobaczyć więcej kobiet w urzędzie. Kiedy George McGovern zdobył nominację na prezydenta z ramienia Demokratów w 1972 roku, był niesiony przez miliony młodych ludzi zdeterminowanych, by zakończyć wojnę za granicą i przekształcić społeczeństwo w kraju. McGovern przegrał, ale aktywiści zreformowali partię, przepisując zasady nominacji i konwencji w sposób, który zachęciłby do oddolnego aktywizmu i zapewnił znaczącą rolę kobietom i społecznościom kolorowym.

Zaangażowanie i frustracja

Ramy z 1972 roku dały radykałom od tamtego czasu udział w Partii Demokratycznej. Jest to również źródło wielu frustracji. Rola lewicy jest w większości niewidoczna, a przez to inna niż w latach 1930 i 1940, kiedy wyraźnie zidentyfikowane radykalne caucuses były powszechne. Po pierwsze, trudno jest określić, czym jest „lewica” i kto do niej należy. Współczesna lewica nie ma struktury, ani nawet określonej etykiety. „Postępowy” stał się niejasnym identyfikatorem, ale termin ten jest używany tak luźno, że jest prawie bez znaczenia.

.