Object Description

Do Nowego Roku 1840 – niewiele ponad rok po tym, jak William Henry Fox Talbot po raz pierwszy pokazał swoje fotogeniczne rysunki w Londynie i zaledwie cztery do pięciu miesięcy po tym, jak pierwsze dagerotypy zostały wystawione w Paryżu w Palais d’Orsay w połączeniu z serią publicznych demonstracji procesu – instrukcja obsługi Daguerre’a została przetłumaczona na co najmniej cztery języki i wydrukowana w co najmniej dwudziestu jeden wydaniach. W ten sposób jego pilnie strzeżona, sekretna formuła i lista materiałów szybko rozprzestrzeniła się w obu Amerykach i na prowincji w całej Europie. Fotografia stała się zjawiskiem podobnym do gorączki złota, z którym wiązało się tyle samo fikcji, co faktów.
Nigdzie dagerotyp nie został przyjęty z większym entuzjazmem niż w Stanach Zjednoczonych. Charles R. Meade był właścicielem znanego nowojorskiego studia portretów fotograficznych. W 1848 roku udał się z pielgrzymką do Francji, aby spotkać się z założycielem swojego zawodu i podczas pobytu tam stał się jedną z niewielu osób, które wykorzystały proces dagerotypii do sfotografowania samego wynalazcy.
Dagerotyp był (i jest) tworzony poprzez pokrycie wysoce wypolerowanej, posrebrzonej blachy miedzianej substancjami chemicznymi wrażliwymi na światło, takimi jak chlorek jodu. Płyta jest następnie wystawiana na działanie światła w tylnej części camera obscura. Po pierwszym wyjęciu z kamery obraz nie jest od razu widoczny. Płyta musi być wystawiona na działanie oparów rtęci, aby „wydobyć” obraz. Następnie obraz jest „utrwalany” (lub „utrwalany na płycie”) poprzez umycie jej w kąpieli z podsiarczynem sody. Na koniec jest płukany w wodzie destylowanej. Każda dagerotypia jest unikalnym obrazem; nie można wykonać wielu odbitek z metalowej płytki. (Obejrzyj film na temat procesu dagerotypii.)