Zaproszony do wygłoszenia „kilku stosownych uwag”, Lincoln nie był głównym mówcą podczas poświęcenia; Edward Everett, słynny orator i były polityk i wychowawca, był. Everett przemawiał przez dwie godziny, z pamięci, zanim Lincoln zajął miejsce na podium. W około 260 słowach, zaczynających się od słynnego zdania „Cztery partytury i siedem lat temu”, Lincoln oddał cześć poległym w Unii i przypomniał słuchaczom o celu żołnierskiej ofiary: równości, wolności i jedności narodowej. Następnego dnia Everett napisał do Lincolna: „Byłbym zadowolony, gdybym mógł sobie pochlebiać, że w ciągu dwóch godzin zbliżyłem się tak bardzo do centralnej idei tej okazji, jak ty w ciągu dwóch minut.”

Przemówienie Lincolna nie przyciągnęło zbyt wiele uwagi za jego życia; pod wieloma względami zostało zapomniane i utracone z powszechnej pamięci aż do setnej rocznicy Stanów Zjednoczonych w 1876 roku, kiedy to jego znaczenie zostało ponownie rozważone w świetle wyniku wojny i w szerszym kontekście historii młodego kraju. Adres Gettysburski jest obecnie uznawany za jedno z największych przemówień Lincolna i jedno z najsłynniejszych przemówień w historii Stanów Zjednoczonych.

Przeczytaj pełny zapis tekstu Adresu Gettysburskiego, aby docenić elokwencję Lincolna, zwięzłość i znaczenie bitwy pod Gettysburgiem.