Aligator amerykański (Alligator mississippiensis) jest największym gadem w Ameryce Północnej. Żyją w słodkowodnych mokradłach w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych.
Aligator amerykański to historia sukcesu ochrony przyrody. Kiedyś zagrożony, teraz dokonał niezwykłej odnowy. Stanowe i federalne środki ochrony, ochrona siedlisk i zmniejszony popyt na produkty z aligatorów doprowadziły do powstania dzikiej populacji liczącej ponad milion aligatorów.
Te olbrzymie gady mogą być pospolite, ale są też pełne niespodzianek. Czytaj dalej, aby poznać dziwactwa amerykańskiego aligatora.
1. Aligatory są ząbkowate. W szczękach mają od 74 do 80 zębów w danym momencie, a gdy zęby się zużywają lub wypadają, są zastępowane nowymi. Aligator może w ciągu swojego życia przejść przez ponad 2000 zębów.
2. Aligatory rosną przez całe życie. Samce aligatorów amerykańskich mają średnio od 8 do 10 stóp długości, podczas gdy samice są nieco mniejsze. Bardzo stare samce mogą stać się dość duże, do 15 stóp długości i ważące ponad 1000 funtów.
3. Mogą używać narzędzi. Aligatory amerykańskie zostały zaobserwowane przy użyciu przynęt do polowania na ptaki. Balansują na głowach patykami i gałęziami, wabiąc ptaki szukające materiału na gniazda.
4. Aligatory mają dwa rodzaje spacerów. Oprócz pływania, aligatory chodzą, biegają i czołgają się na lądzie. Mają „wysoki chód” i „niski chód”. Niski chód jest rozłożysty, natomiast w wysokim chodzie aligator unosi brzuch z ziemi.
5. Aligatory są inżynierami ekosystemu. Aligatory odgrywają ważną rolę w swoich ekosystemach mokradeł, tworząc małe stawy znane jako dziury aligatorów. Alligator holes retain water during the dry season and provide habitats for other animals.
6.Alligators are apex predators that also eat fruit. Aligatory są mięsożernymi oportunistami, jedzącymi ryby, płazy, gady, ptaki i ssaki. To, co jedzą, zależy w dużej mierze od ich wielkości. Jednak ostatnio stwierdzono, że zjadają również owoce, takie jak dzikie winogrona, owoce czarnego bzu i owoce cytrusowe bezpośrednio z drzew. Aligatory mogą pomagać w rozprzestrzenianiu nasion tych owoców w swoich siedliskach.
7. Samice aligatorów są oddanymi mamami. Samice aligatorów budują gniazda z roślinności, patyków, liści i błota w pobliżu zbiornika wodnego. Jako roślinność rozkłada się, ogrzewa się i utrzymuje jaja w cieple. Samica pozostaje w pobliżu gniazda przez cały 65-dniowy okres inkubacji, chroniąc je przed intruzami. Kiedy jaja są gotowe do wyklucia, młode aligatory wydają wysokie dźwięki z wnętrza swoich jaj. To powoduje, że ich matka zaczyna je wykopywać z gniazda i przenosić swoje dzieci do wody w swoich szczękach. Może ona chronić swoje młode nawet przez rok.
8. Ich płeć jest określana przez temperaturę. Temperatura, w której rozwijają się jaja, determinuje ich płeć. Jaja wystawione na działanie temperatury powyżej 93°F (34 °C) stają się samcami, podczas gdy te w temperaturze 86°F (30 °C) stają się samicami. W temperaturach pośrednich powstają obie płcie.
9. Aligatory są jednymi z najbardziej wokalnych gadów. Aligatory mają wiele różnych rozmów, aby zadeklarować terytorium, sygnalizować niebezpieczeństwo, grozić konkurentom i znaleźć partnerów. Mimo, że nie mają strun głosowych, aligatory dmuchać głośno przez zasysanie powietrza do płuc i dmuchanie go w przerywany ryk. Oprócz ryku, aligatory mogą warczeć, syczeć i wydawać podobny do kaszlu dźwięk zwany chumpf. Posłuchaj kilku syków i miechów aligatorów tutaj.
10.Zaloty aligatorów są wyrafinowane. Na początku wiosennego sezonu rozrodczego samce wydają pomruki, aby przyciągnąć samice. Mieszki mają infradźwiękowy składnik, który może powodować, że powierzchnia wody wokół samca faluje i tańczy. Inne rytuały zalotów obejmują uderzanie głową o powierzchnię wody, pocieranie pyskiem i grzbietem oraz dmuchanie baniek.
Referencje i inne źródła:
Aligator amerykański (Alligator mississippiensis), Arkive. Accessed February 10, 2015 at www.arkive.org/american-alligator/alligator-mississippiensis/
American Alligator (Alligator mississippiensis), Encyclopedia of Life. Accessed February 10, 2015 at eol.org/pages/796029/details
Dinets, V. L. (2011). On terrestrial hunting in crocodilians. Herpetological Bulletin 114: 15-18.
Dinets, V., Brueggen, J. C., and Brueggen, J. D. (2013). Krokodyle używają narzędzi do polowania. Ethology, Ecology and Evolution 1. doi:10.1080/03949370.2013.858276.
Hunt, R. H. and Watanabe, M. E. (1982). Observations on the maternal behaviour of the American alligator, Alligator mississippiensis. Journal of Herpetology 16(3): 235-39.
Joanen, T. and Ferguson, M. W. J. (1982). Temperature of egg incubation determines sex in Alligator mississippiensis. Nature 296(5860): 850-53. doi:10.1038/296850a0.
Schechter, B. and Street, R. (2000). Alligator mississippiensis, Animal Diversity Web. Accessed February 10, 2015 at animaldiversity.org/accounts/Alligator_mississippiensis/.
Vilet, K. (1989). Social Displays of the American Alligator (Alligator mississippiensis). American Zoology 29: 1019-1031. doi:10.1093/icb/29.3.1019.
.