h

„Teatr na okrągło” lub teatr „arena” to przestrzeń teatralna, w której publiczność otacza pole gry.

Był on powszechny w teatrze starożytnym, szczególnie w Grecji i Rzymie, ale nie został ponownie szeroko przyjęty aż do drugiej połowy XX wieku, początkowo w Stanach Zjednoczonych.

In-the-round produkcje są znane zostały wystawione na amerykańskich uniwersytetach około czasu WW1 i, w 1924 roku, Gilmore Brown założył Fair-Oaks Playbox, firma, która grała in-the-round, w Pasadena, Kalifornia. W 1940 roku The Glenn Hughes Penthouse Theatre w Seattle, Washington stał się pierwszym specjalnie zbudowanym teatrem na okrągło.

„Teatr na okrągło wymaga szybkiej akcji, ruchu i szczerych występów aktorów. Jest ekscytujący i prawdziwy. To teatr w 3D.” Stephen Joseph

Stephen Joseph, młody pionier teatru, był pierwszym, który spopularyzował tę formę w Wielkiej Brytanii. W latach 50-tych, zaniepokojony spadkiem widowni teatralnej w obliczu konkurencji ze strony telewizji i innych masowych rozrywek, uważał, że teatr na okrągło może ożywić teatr i przyciągnąć nowych, młodszych widzów.

W 1955 roku założył Studio Theatre Company, pierwszy w kraju, który pracował na okrągło. Ich domem był Library Theatre w Scarborough, gdzie prezentowali letnie sezony nowego pisarstwa i klasycznego dramatu. W miesiącach zimowych odbywali tournée do miast bez teatrów, jednym z nich było Newcastle-under-Lyme, gdzie przez dwa miesiące działał tymczasowy teatr na okrągło w miejskim Civic Hall.

Lokalna rada była chętna do znalezienia im stałej siedziby w mieście, ale plany te nigdy nie doszły do skutku. Mimo to, w październiku 1962 roku, w pobliskim Stoke-on-Trent otwarto przerobione kino jako Victoria Theatre.

Peter Cheeseman został dyrektorem Victoria Theatre, który zyskał międzynarodową reputację dzięki teatrowi verbatim i muzycznym filmom dokumentalnym. W 1986 roku, wraz z otwarciem New Vic Theatre w Newcastle-under-Lyme, marzenie o specjalnie zbudowanym teatrze zostało w końcu zrealizowane.

The Studio Theatre Company nadal występowało w Scarborough, a w końcu znalazło stałą siedzibę w kolejnym przerobionym kinie, Stephen Joseph Theatre, który został otwarty w 1996 roku.

Wpływ Stephena Josepha na brytyjski teatr był głęboki. Nie tylko dwa teatry, które założył, nadal dobrze prosperują, ale powstały również inne teatry typu in-the-round: The Royal Exchange Theatre w Manchesterze; The Orange Tree Theatre w Richmond; i Octagon Theatre, Bolton, wśród nich.

.