Zwykłe przeziębienie jest głównym powodem opuszczonych dni w pracy i szkole. Większość z nas ma dwa lub trzy przeziębienia w roku, z których każde trwa co najmniej tydzień.

Nie ma prawdziwego lekarstwa, ale badania z ostatnich kilku lat pokazują, że niektóre suplementy zawierające cynk mogą pomóc skrócić czas trwania objawów przeziębienia nawet o 40% – w zależności od ilości minerału w każdej dawce i tego, z czym jest połączony.

Cynk ma ciekawą historię. Nie został nawet uznany za minerał niezbędny dla ludzkiego zdrowia aż do lat 70-tych. Ale to się zmieniło dzięki pracy dr Anandy Prasada – 91-letniego lekarza, który kilkadziesiąt lat temu miał przeczucie, które doprowadziło do lepszego zrozumienia roli cynku w odporności.

W latach 60. Prasad badał grupę młodych mężczyzn w Egipcie, którzy nie urośli do normalnej wysokości i pozostali niedorozwinięci również pod innymi względami. Prasad zastanawiał się, czy problemem może być brak cynku.

Kiedy Prasad podał im suplementy cynku, mężczyźni znacznie urośli.

„Nie mogłem w to uwierzyć”, mówi. Prasad nigdy nie spodziewał się tak znaczącego growth.

Niektórzy naukowcy zakwestionowali jego ustalenia, w tym czasie, kwestionując pomysł, że niedobór cynku może nawet wystąpić u ludzi. „To było kontrowersyjne”, mówi Prasad.

Ale kontynuował swoje badania i zaczął dokumentować sposoby, w jakie cynk wpływa na odporność.

W końcu, w latach 70-tych, Narodowa Akademia Nauk uznała cynk za niezbędny minerał, fundamentalny dla wielu aspektów metabolizmu komórkowego. NAS ustanowiła zalecane dzienne spożycie, czyli dzienną ilość, która jest wystarczająca dla dobrego odżywiania. (Większość z nas dzisiaj uzyskać mnóstwo cynku z żywności, takich jak fasola, orzechy, pełne ziarna i wzbogaconych zbóż.)
Prasad mówi, że czuł się oczyszczony przez to działanie. „Absolutnie”, powiedział nam Prasad ze swojego domu w Michigan, gdzie jest badaczem i profesorem w Wayne State University School of Medicine w Detroit.

To, co nastąpiło później w jego karierze, może być równie zaskakujące. Prasad wykazał, że cynk ma wpływ na odporność, więc uznał, że może on pomóc w walce z wszechobecną plagą – przeziębieniem.

Aby sprawdzić tę teorię, współpracował z naukowcem z Uniwersytetu Michigan, który był sceptyczny.

„Kiedy po raz pierwszy to usłyszałem – właściwie powiedziałem jego asystentowi: Myślę, że on to traci”, wspomina James T. Fitzgerald, który ma doświadczenie w projektowaniu badań naukowych.

Fitzgerald zgodził się pomóc w przeprowadzeniu podwójnie ślepej próby kontrolowanej placebo. Zidentyfikowali uczestników w rejonie Detroit, którzy byli przeziębieni i dali im pastylki z cynkiem. Ani uczestnicy, ani badacze nie wiedzieli, kto dostał prawdziwą rzecz, a kto placebo.

„Lo and behold, kiedy przeprowadziłem analizę, rzeczywiście skróciło to objawy przeziębienia o około dwa lub trzy dni,” mówi Fitzgerald. „Byłem oszołomiony tym wynikiem.”

Cynk był badany przez lata i nie wszystkie badania wskazywały na korzyści, ale to może być spowodowane dawką i składem pastylki używanej.

Najnowsze, metaanaliza opublikowana w 2017 roku przez Harri Hemilä na Uniwersytecie w Helsinkach stwierdza, że 80 do 92 miligramów dziennie cynku, podawanych na początku objawów przeziębienia, skróciło czas trwania przeziębienia o 33%.

W badaniu stwierdzono, że dwa różne związki cynku – octan cynku i glukonian cynku – są zarówno skuteczne. Badacze twierdzą, że nie ma dowodów na to, że zwiększenie dawki cynku (do 100 miligramów dziennie lub więcej) prowadzi do większej skuteczności.

Dobra wiadomość. Niemniej jednak, „dość trudno jest poinstruować pacjentów”, mówi Hemilä, autor metaanalizy. Dzieje się tak dlatego, że preparaty na przeziębienie z cynkiem sprzedawane w aptekach często zawierają wiele składników, które mogą osłabić skuteczność cynku. Na przykład, pastylki „nie powinny zawierać kwasu cytrynowego”, mówi Hemilä, ponieważ wiąże się on z cynkiem w sposób, który uniemożliwia uwolnienie minerału. Ponadto, mówi, mechanizm działania nie jest dobrze zrozumiany, więc naukowcy nie mogą powiedzieć dokładnie, jak to działa.

Pastylka użyta w badaniu Michigan nie jest dostępna w handlu, zauważa Fitzgerald. „Została zaprojektowana specjalnie na potrzeby badania.”

Więc należy sprawdzić listę składników każdego pakietu oraz wielkość dawki cynku, zalecają naukowcy. Ponieważ nie wszystkie produkty będą pomocne.

I pamiętaj, inne środki zdrowego rozsądku mogą pomóc złagodzić objawy przeziębienia też – jak dobry sen i picie dodatkowych płynów – lub utrzymać go od pogorszenia się w coś gorszego.

.