Źródło: Dmitry A/

Kiedy „Amanda „* była w liceum, spędzała dużo czasu samotnie w swojej sypialni. Czytała komiksy, grała w gry wideo i czatowała z innymi kreatywnymi typami przez komunikator AOL. (To były późne lata 90-te.) Stroniła od wielu „prawdziwych” zajęć, takich jak kluby pozaszkolne czy spędzanie czasu w domach przyjaciół. To, czego potrzebowała, zamiast tego, to czas na przetwarzanie.

„Bycie nastolatkiem jest wyczerpujące”, powiedziała mi. „Są różne rzeczy do przetworzenia emocjonalnie o związkach, dlaczego ten facet, na którego naprawdę lecisz, nie da ci czasu, bo nie pasujesz do pewnego typu osobowości. Kiedy jestem sama, po prostu w stanie myśleć i zrelaksować się, to wtedy najlepiej przetwarzam świat.”

Naturalnie, to martwiło jej rodziców, którzy są bardziej ekstrawertyczni niż Amanda. Zastanawiali się, czy Amanda ma depresję. Spędzanie tak dużo czasu w samotności nie może być dobre dla nastolatki, pomyśleli. Powinna być na zewnątrz bawiąc się, wygłupiając się z gagą przyjaciół, jak normalne nastolatki robią … prawda?

Rodzice Amandy nie byli jedynymi, którzy się martwili. Jej nauczyciele zauważyli, że była „zawsze w zeszycie”. W pewnym momencie zwołali spotkanie z jej rodzicami. „Zasadniczo kazali mi uczestniczyć albo inaczej”, powiedziała mi, kiedy przeprowadziłem z nią wywiad do mojej książki, The Secret Lives of Introverts. „Czułam się, jakbym była wadliwa, albo złym dzieckiem. Czekałam tylko na to, żeby wysłali mnie na terapię lub coś, żebym mogła zostać 'naprawiona’.”

Czy Amanda miała depresję? Nie. Okazuje się, że jest introwertyczką – fakt, który odkryła dopiero w późniejszym życiu. Wówczas nie rozumiała, że przebywanie wśród ludzi ją wykańcza. Czuła się jak wariatka za to, że chciała spędzać tyle czasu sama.

A kiedy dorośli w jej życiu myśleli, że coś jest z nią nie tak, to tylko pogarszało jej samopoczucie.

Introwertyzm jest często błędnie oznaczany jako depresja

Amanda nie jest jedyną osobą, której introwertyzm został pomylony z depresją. Wielu introwertyków powiedziało mi, że ich ciche sposoby zostały „błędnie zdiagnozowane” przez rodziców, nauczycieli i innych jako choroba psychiczna – zwłaszcza gdy byli młodzi.

To prawdziwy problem.

To zwykle bardziej ekstrawertyczny typ, który robi to błędne diagnozowanie. Ekstrawertyk uważa, że osoba, o której mowa, musi cierpieć na depresję, bo dlaczego ktoś inny miałby chcieć zostać sam w domu, kiedy są imprezy, w których można wziąć udział i dobrze się bawić? Ekstrawertyk nie dostrzega, że to, co jest zabawne dla niego lub dla niej, niekoniecznie jest zabawne dla introwertyka.

Ale nie ma nic złego w prowadzeniu chłodnego życia. Ze względu na biologiczną różnicę w sposobie, w jaki introwertycy i ekstrawertycy reagują na nagrody, introwertycy mają tendencję do posiadania własnej definicji zabawy. Dla nich „zabawa” to zwykle nie imprezy, ludzie i robienie wszystkich rzeczy, ale raczej znacząca rozmowa, dobra książka, lub relaksujące popołudnie dla siebie.

Mówienie dzieciom, że to źle cieszyć się życiem po cichu może prowadzić do wstydu i stygmatyzacji. Nic dziwnego, że tak wielu introwertyków dorasta, czując się źle z tym, kim są.

Również, gdy źle zdiagnozujemy, zapobiega to rozwiązaniu rzeczywistego problemu. Amanda nie musiała brać antydepresantów i chodzić do terapeuty. To, czego potrzebowała, to nauczyć się lepiej zarządzać swoją energią. Później w życiu, to jest dokładnie to, co zrobiła – i to zrobiło całą różnicę.

Do Introverts Get Depressed?

To nie znaczy, że introwertycy nie cierpią na depresję; w rzeczywistości, niektóre badania sugerują, że introwertycy są bardziej prawdopodobne niż ekstrawertycy, aby doświadczyć depresji i lęku. Robert McPeek, dyrektor badań w Center for Applications of Psychological Type, podejrzewa, że ma to związek z faktem, że introwertycy są bardziej samokrytyczni (choć bardziej realistyczni) w swojej samoocenie niż ekstrawertycy. Przypisz to do depresyjnego realizmu. Byłbym również skłonny założyć się, że ma to coś wspólnego z życiem w społeczeństwie, które często nadmiernie cię stymuluje i wymaga, abyś dostosował się do ideału, który wypycha cię poza twoją strefę komfortu. A może to tylko ja?

Aby lepiej zrozumieć różnice między introwersją a depresją, zwróciłem się do Pete’a Shaleka, dyrektora generalnego i założyciela Joyable, firmy, która pomaga ludziom pokonać depresję i lęk społeczny za pomocą programu online. Powiedział mi, że chociaż depresja i introwertyzm mogą wyglądać podobnie na pierwszy rzut oka, te dwie rzeczy bardzo się od siebie różnią. Objawy depresji obejmują:

• Zmniejszone zainteresowanie rzeczami, które kiedyś sprawiały ci przyjemność.
• Uczucie przygnębienia lub beznadziei.
• Kłopoty z zasypianiem lub pozostawaniem w stanie snu, lub spanie zbyt długo.
• Słaby apetyt lub jedzenie zbyt dużo.
• Uczucie, że źle się czujesz.
• Problemy z koncentracją.
• Powolne poruszanie się lub mówienie, lub bycie niespokojnym.
• Myśli o samookaleczeniu lub samobójstwie.

„Chociaż unikanie sytuacji społecznych, wyłączanie się i samotność mogą być częścią doświadczenia osoby z depresją, często nie jest to cały obraz”, mówi. „Introwersja to cecha osobowości, w której ludzie wolą spędzać więcej czasu w samotności, dzięki czemu mogą skupić się na myślach, uczuciach i nastrojach, a nie na bodźcach zewnętrznych. Jeśli dana osoba czuje się zaangażowana i cieszy się czasem spędzanym w samotności, jest to raczej introwersja niż depresja.”

Cherish Introversion, Treat Depression

Znanie różnicy między introwersją a depresją jest kluczowe z innego ważnego powodu: Introwersja jest temperamentem, który przynosi wiele darów, gdy jest pielęgnowany i obejmowany. Introwertycy są zdolni do głębokiej koncentracji i kreatywnego myślenia. Często są dość sumienni, mają wysoki poziom empatii i uważnie myślą, zanim się odezwą i zaczną działać.

Depresja, z drugiej strony, może poważnie utrudnić jakość życia danej osoby, chociaż jest uleczalna.

Dla Amandy, poznanie jej introwertyzmu zmieniło życie. Dzisiaj, ponieważ rozumie, co powoduje jej spadek energii, jest w stanie lepiej regulować swój czas, aby nie być tak wyczerpaną. Po pracy poświęca kilka minut na uspokojenie się przed kontaktem z mężem i małymi dziećmi. Kiedy dzieci zaczynają ją stresować, robi sobie od pięciu do dziesięciu minut przerwy, aby posiedzieć w ciszy, podczas gdy one zajmują się czymś innym.

„Doszłam do punktu, w którym mogę mieć wizyty przyjaciół raz lub dwa razy w tygodniu i nie czuć się spłukana i marudna po fakcie”, powiedziała. „I mogę zaplanować poboczne zajęcia w bardziej produktywny sposób, który nie zrujnuje mnie całkowicie.”

A przyjęcie jej introwertyczności przyniosło nieoczekiwane korzyści. „Wiele z moich lękowych problemów związanych z ludźmi zniknęło, a ja jestem bardziej energiczna w momencie moich interakcji,” powiedziała. „I rzeczywiście stał się znacznie bardziej społeczną osobą.”

* Uwaga: Imię Amandy zostało zmienione, aby chronić jej prywatność.

A wersja tego postu pierwotnie pojawił się na Introwertyk, Drogi, moja społeczność i publikacja dla introwertyków.