Aparaty słuchowe są dostępne w wielu różnych stylach. Każdy z nich ma swoje zalety i ograniczenia. Wybór odpowiedniego dla Ciebie stylu zależy od wielu czynników, w tym:
- Silność Twojego ubytku słuchu
- Rozmiar i kształt Twojego ucha
- Twoje osobiste preferencje
- Jak dobrze potrafisz posługiwać się palcami i dłońmi (sprawność manualna)
- Dostępność nowych technologii aparatów słuchowych
Poniżej opisano kilka różnych stylów aparatów słuchowych.
Urządzenia zauszne
Urządzenia te są odpowiednie dla osób z szerokim zakresem ubytków słuchu, od lekkiego do głębokiego. Urządzenie mieści się za uchem i wymaga połączenia z wkładką uszną, cienką rurką lub przewodem głośnikowym. Ponieważ aparat ten składa się z kilku części, konieczna jest wystarczająca sprawność manualna, aby zapewnić jego prawidłowe założenie i umieszczenie.
Otwarte aparaty zauszne
Otwarty aparat słuchowy składa się z miniaturowego zausznego aparatu słuchowego połączonego z ultracienkim dźwiękowodem lub małym głośnikiem, który jest wyposażony w miękką końcówkę i umieszczony w przewodzie słuchowym. W większości przypadków nie ma żadnego indywidualnego elementu, który pasuje do kanału słuchowego. Otwarte urządzenia oferują bardziej naturalne dźwięki, ale mogą nie być rozwiązaniem w zależności od stopnia ubytku słuchu.
Tradycyjne aparaty zauszne
Zauszne aparaty słuchowe (BTE) są umieszczone w zakrzywionej obudowie, która jest połączona z wkładką uszną wykonaną dokładnie według kształtu ucha lub cienkim dźwiękowodem dopasowanym do małej plastikowej nasadki. Wkładka uszna jest używana do kierowania dźwięku z aparatu słuchowego do ucha oraz do zabezpieczenia aparatu słuchowego na miejscu. Ponieważ komponenty są umieszczone poza uchem, są one najbardziej trwałe.
Urządzenia wewnątrzuszne
Wewnątrzuszne (ITE) aparaty słuchowe są zaprojektowane na zamówienie i pasują bezpośrednio do ucha. Są one dostępne w różnych rozmiarach, które wypełniają większą lub mniejszą część ucha. Wszystkie elementy aparatu są umieszczone w pojedynczej plastikowej obudowie. Nie posiadają zewnętrznych przewodów ani dźwiękowodów, a ich waga jest bardzo niewielka. Prawidłowo wykonane pasują wygodnie i pewnie do ucha. Aparaty ITE mogą być używane przez osoby z ubytkiem słuchu od lekkiego do średnio ciężkiego.
Wewnątrzuszne (ITE)
Urządzenia te wypełniają całe ucho (tzw. full-shell) lub część małżowiny (tzw. half-shell) ucha. Są one najlepsze dla osób, które mają problemy ze sprawnością manualną i mają problemy z przenoszeniem małych przedmiotów. Poważniejsze ubytki słuchu mogą być dopasowane w tym stylu.
Wewnątrzkanałowe
Wewnątrzkanałowe (ITC) aparaty słuchowe pasują głębiej do kanału słuchowego niż aparaty ITE. Są one zazwyczaj mniej widoczne niż aparaty wewnątrzuszne. Ze względu na mniejszy rozmiar używają mniejszych baterii i mogą być trudniejsze w obsłudze – wymagają lepszej kontroli motoryki drobnej.
Pełnie wewnątrzkanałowe
Pełnie wewnątrzkanałowe (CIC) aparaty słuchowe mieszczą się głębiej w przewodzie słuchowym, więc są jeszcze mniej widoczne. Dopasowanie aparatów słuchowych CIC wymaga zazwyczaj dodatkowych wizyt i zmiany obudowy w celu uzyskania właściwego dopasowania. Niektóre osoby mogą nie kwalifikować się do aparatów CIC ze względu na kształt przewodu słuchowego lub stopień ubytku słuchu. Czas działania baterii w tym modelu jest raczej krótki, ponieważ bateria jest tak mała. Rozmiar aparatu może również utrudniać manipulowanie nim, szczególnie osobom, które mają problemy ze sprawnością palców i dłoni (np. z powodu artretyzmu). Dodatkowo, ze względu na kontakt z wilgocią i woskowiną, aparaty tego typu wymagają częstszych napraw i mają krótszą żywotność niż inne modele aparatów słuchowych. Wiele aparatów CIC nie może być podłączonych do smartfonów lub innych urządzeń połączeniowych.
CROS/BiCROS aparat słuchowy
CROS/BiCROS aparat słuchowy jest czasami używany, gdy osoba ma normalny słuch lub ubytek słuchu w jednym uchu i bardzo mały lub żaden użyteczny słuch w drugim uchu. Aparat słuchowy jest noszony po stronie lepiej słyszącej, a dodatkowy mikrofon po stronie niesłyszącej. Dzięki temu osoba słyszy ze słabszej strony, mimo że cały dźwięk dociera do ucha lepiej słyszącego. Urządzenia te są szczególnie korzystne, gdy ktoś mówi po stronie słabiej słyszącego ucha, jednak lokalizacja dźwięku jest nadal utrudniona.