Szczyt skoczni jest startem. Pozwala to jury regulować prędkość skoczków w zmiennych warunkach wietrznych, poprzez skracanie lub wydłużanie odległości wzdłuż rozbiegu. Platforma ma poprzeczkę, na której siada skoczek. Pochylając się do przodu, skoczek naturalnie zacznie ślizgać się po przygotowanych torach wzdłuż rozbiegu. Rozbieg ma zwykle kąt od 38 do 36 stopni, który następnie zakręca w przejście; ostatnia część rozbiegu, start, ma zwykle kąt od 7 do 12 stopni w dół. Stok do lądowania ma gładką krzywą, która ściśle podąża za profilem skoczni narciarskiej; oznacza to, że narciarz nigdy nie jest wyżej niż około 6 metrów (20 stóp) nad ziemią. Narciarz ląduje na zeskoku, a przepisy pozwalają skoczkom lądować do dziesięciu procent za punktem konstrukcyjnym. Po zboczu lądowania jest rozbieg, który jest albo płaski albo nawet pod górę, gdzie narciarz może zwolnić. Prędkość narciarza jest zwykle mierzona około 10 metrów (33 stóp) przed końcem startu; skoczkowie mogą osiągać prędkości 95 kilometrów na godzinę (59 mph) na dużych skoczniach i 105 kilometrów na godzinę (65 mph) na skoczniach do lotów narciarskich.
W 2004 roku Międzynarodowa Federacja Narciarska zastąpiła punkt obliczeniowy jako miarę wielkości skoczni rozmiarem skoczni. Rozmiar skoczni to długość od startu w linii prostej do pagórka, a następnie wzdłuż poziomu zbocza do lądowania do punktu wielkości skoczni. Punkt wielkości wzgórza jest obliczany na podstawie danych technicznych wzgórza w oparciu o promień, kąt nachylenia i rekordową odległość. Punkt obliczeniowy lub punkt K znajduje się nieco dalej na wzgórzu i oznacza punkt, w którym zbocze zeskoku jest najbardziej strome. Jest on nadal używany do obliczania punktów za odległość, które wraz z punktami za styl decydują o zwycięzcy zawodów. Na skoczniach do dużych, system punktacji przyznaje 60 punktów za skoki, które osiągają punkt krytyczny. Dla skoczni do lotów narciarskich, 120 punktów jest przyznawane za długość punktu krytycznego. Na podstawie długości skoczni obliczane są punkty za odległość, które są dodawane za każdy metr poza punktem krytycznym i odejmowane za każdy punkt krótszy niż punkt krytyczny. Metr ma więcej punktów odległościowych na mniejszych skoczniach. Skocznie mają również linię upadku; skoczek, który upadnie lub w inny sposób dotknie ziemi swoim ciałem po linii upadku nie jest karany.
Pomiar odległości na skoczni był tradycyjnie wykonywany przez ludzi, którzy byli ustawieni wzdłuż skoczni, którzy sygnalizowali gdzie narciarz wylądował. Zostało to zastąpione przez zaawansowany system wideo, który pozwala na pomiary co 0,5 metra.