Sirimavo Bandaranaike (ur. 1916) została pierwszą kobietą-premierem na świecie, gdy została wybrana na szefa rządu Partii Wolności Sri Lanki w 1960 r., po zabójstwie męża. Prowadziła politykę nieangażowania się za granicą i demokratycznego socjalizmu w domu.

Sirimavo (także Sirima) Ratwatte Dias Bandaranaike urodziła się 17 kwietnia 1916 r. w arystokratycznej rodzinie Kandyan i została wykształcona w rzymskokatolickim klasztorze w Kolombo. Wyszła za mąż za Solomona West Ridge-waya Diasa (SWRD) Bandaranaike w 1940 r., kiedy był on ministrem w rządzie Cejlonu, wówczas kolonii brytyjskiej. Była gospodynią domową poślubioną wybitnemu przywódcy narodowemu, który został premierem Cejlonu w 1956 r., osiem lat po uzyskaniu niepodległości. W 1959 r. SWRD Bandaranaike został jednak zamordowany przez buddyjskiego mnicha, a charyzma SWRD sprawiła, że jego partia, Partia Wolności Sri Lanki (SLFP), wybrała Sirimavo Bandaranaike na swoją przywódczynię.

Pierwsza kobieta premier

Zabójstwo SWRD spowodowało krótki okres niestabilności politycznej. Mniejszościowy rząd Zjednoczonej Partii Narodowej (UNP) nie był w stanie utrzymać się u władzy po wyborach w marcu 1960 roku. W związku z tym w lipcu 1960 r. kraj ponownie poszedł do urn. W tych wyborach Bandaranaike udało się zmobilizować większość parlamentarną dla swojej partii i została pierwszą kobietą-premierem na świecie. Kiedy Bandaranaike została premierem, nie była członkiem Izby Reprezentantów, ale Senatu – izby wyższej – którą jej partia miała zlikwidować w 1971 roku.

W biurze, Bandaranaike starał się kontynuować politykę swojego męża, który został złagodzony z socjalistycznych zasad rządu kierowane i kontrolowane gospodarki w przeciwieństwie do wolnej gospodarki zalecane przez głównego opozycji UNP party.

W sprawach zagranicznych, Bandaranaike uparcie wierzył w prowadzenie polityki nonalignment (z ani Wschodu ani Zachodu), jak jej mąż zrobił. Aktywnie uczestniczyła w konferencjach państw niezaangażowanych, a także była mediatorem w konflikcie granicznym Indie-Chiny w 1962 r.

Bandaranaik jest uznawana za osobę, która z powodzeniem wynegocjowała z indyjskim premierem Lal Bahadur Shastri porozumienie dotyczące statusu politycznego pracowników plantacji pochodzenia indyjskiego na Cejlonie, z których większość została pozbawiona praw obywatelskich wkrótce po tym, jak Cejlon stał się niepodległy. Umowa, znana jako Pakt Sirimavo-Shastri, została podpisana w październiku 1964 r. w New Delhi. Określało ono zasady przyznawania cejlońskiego lub indyjskiego obywatelstwa pracownikom pochodzenia indyjskiego na zasadzie proporcjonalności. W sferze krajowej, podczas jej premierostwa, amerykańskie i brytyjskie firmy naftowe działające na Cejlonie zostały znacjonalizowane i ustanowiono kontrolowany przez państwo system bankowości komercyjnej.

Upadek rządu Bandaranaike

Jak Parlament zbliżał się do końca swojej pięcioletniej kadencji, różnice zaczęły wychodzić na powierzchnię w SLFP. Grupa 14 członków Parlamentu zbuntowała się przeciwko Bandaranaike i przeszła do opozycji w proteście przeciwko uchwaleniu ustawy prasowej, która umożliwiła rządowi przejęcie dobrze ugruntowanych niezależnych mediów. W konsekwencji rząd Bandaranaike upadł.

Bandaranaike powraca jako premier

W wyborach, które nastąpiły w 1965 r., SLFP została pokonana przez UNP, chociaż sama Bandaranaike zachowała swój mandat i stała się liderem opozycji. Wykorzystała tę okazję do skonsolidowania „partii opozycyjnej”, zawierając porozumienie z partiami lewicowymi, że w przypadku wyborów powszechnych nie będą ze sobą konkurować. To porozumienie opłaciło się w wyborach w 1970 roku, Bandaranaike powróciła jako premier, a SLFP i jej sojusznicy zapewnili sobie ogromną większość.

Wkrótce jednak Bandaranaike znalazła się w obliczu sytuacji powstańczej o znacznych rozmiarach. Wraz z rosnącym bezrobociem wśród syngaleskiej wykształconej młodzieży, grupa radykałów nazywająca siebie Jatika Vimukti Perumana (JVP) – Front Wyzwolenia Narodowego – rozpoczęła powstanie. Z pomocą wojskową ze strony Stanów Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii, Związku Radzieckiego, Jugosławii, Indii i Pakistanu, Bandaranaike ostatecznie pokonała powstanie i przywróciła normalność na wyspie.

Potem Bandaranaike przystąpiła do realizacji swoich obietnic wyborczych, z których jedną z głównych było to, że SLFP zwoła zgromadzenie konstytucyjne i nada krajowi republikańską konstytucję. Zostało to należycie zrobione w 1972 roku, a wyspa odzyskała swoją starożytną nazwę, Sri Lanka.

Apart from this, major socialist measures taken by the government included the abolition of agency houses as well as the nationalization of tea estates and the imposition of land ownership ceilings. Jej zasługą jest również pomyślne wynegocjowanie porozumienia z Indiami w sprawie spornego statusu niezamieszkanej wyspy Kachchathivu w Cieśninie Palk. Wreszcie, Sri Lanka była gospodarzem piątego szczytu ruchu niezaangażowanego w Kolombo, a Bandaranaike została jego przewodniczącą w 1976 roku.

Katastrofalna porażka

Pomimo realizacji obietnicy wyborczej, SLFP poniosło katastrofalną porażkę w wyborach parlamentarnych w 1977 r. Partia zdobyła zaledwie osiem mandatów, podczas gdy UNP zdobyło 140 ze 168 mandatów.

Najgorsze dni w życiu politycznym Bandaranaike miały dopiero nastąpić. Rząd UNP powołał prezydencką komisję śledczą do zbadania zarzutów, że Bandaranaikemisused jej urząd jako premiera dla korzyści osobistych i rodzinnych. Odmówiła ona udziału w pracach komisji, ponieważ uznała je za polityczną wendetę przeciwko niej. Komisja podtrzymała stawiane jej zarzuty i pozbawiła ją praw obywatelskich na okres siedmiu lat. W konsekwencji w październiku 1980 r. została usunięta z parlamentu. Wewnątrzpartyjny frakcjonizm również osłabił jej bazę poparcia. Jej córka Chandrika, wraz z mężem-aktorem, utworzyła jedną z kilku partii rozłamowych powstałych w tym okresie. Pozbawiona praw politycznych, Bandaranaike zajęła miejsce poza sceną. Na początku 1986 roku otrzymała jednak ułaskawienie od swojego następcy, prezydenta Juniusa Jayewardene.

Niepowtarzalny powrót

Bandaranaike zawróciła w głowie, dokonując bezprecedensowego powrotu po 17 latach spędzonych poza urzędem. Ona i jej Partia Wolności Sri Lanki, wraz z koalicją Sojuszu Ludowego, zwyciężyły w wyborach do rady prowincji w południowej prowincji kraju, które odbyły się 24 marca 1994 roku. Jeszcze w tym samym roku Bandaranaike ponownie została premierem. Jej córka, Chandrika Kumaratunge, również krótko premier w 1994 roku, została prezydentem.

Dalsza lektura

Dostępne są dwa opracowania biograficzne. K. P. Mukerji’s Madame Prime Minister Sirimavo Bandaranaike (Colombo, 1960) zapewnia przegląd jej życia i działalności, zanim pani Bandaranaike została premierem. Druga, napisana przez dziennikarkę Maureen Seneviratne, nosi tytuł Sirimavo Bandaranaike: The World’s First Woman Prime Minister (Colombo, 1975). Aby zapoznać się z krótkim szkicem biograficznym, czytelnicy powinni zajrzeć do Ceylon Daily News, Parliament of Sri Lanka, 1977 (Colombo, 1980). Bardziej aktualne informacje można znaleźć w: Sri Lanka: Southern Surprise w Far Eastern Economic Review 1994, 7 kwietnia, s. 25; a w sieci World Wide Web na stronie Women Political Leaders pod adresem http://www.info.london.on.ca/~barnes/women/priminist.htm. □