Termin witamina E opisuje związki należące do grupy chromanoli izoprenoidowych. Pierścień chromanolu stanowi hydrofilową część cząsteczki, natomiast łańcuch boczny izoprenoidu sprawia, że witamina E jest rozpuszczalna w lipidach. Ze względu na właściwości amfipatyczne w układach biologicznych związki te występują głównie w błonach. Poszczególne witaminy różnią się podstawnikami w pierścieniu i nasyceniem łańcucha izoprenoidowego. Łańcuch boczny tokoferoli jest całkowicie nasycony, podczas gdy łańcuch tokotrienoli zawiera trzy wiązania podwójne. Izoprenoidowe chromanole syntetyzowane są przez większość sinic i fotosyntetyzujących eukariontów. Głównym źródłem witaminy E w żywieniu człowieka są oleje pochodzenia roślinnego oraz zielone części roślin. Chromanole izoprenoidowe są silnymi lipofilowymi antyoksydantami, ale znane są również z modulowania właściwości błon komórkowych, uczestniczenia w transdukcji sygnału i regulacji ekspresji genów. W niniejszym rozdziale opisano budowę, biosyntezę, formy, występowanie i wartość odżywczą witaminy E. Uwzględniono również dane dotyczące nowych form witaminy E, takich jak tocomonoenole czy tocodienole, oraz opisano metody ekstrakcji, separacji i wykrywania chromanoli izoprenoidowych.

.