Często nazywany przez miejscowych złotym nietoperzem ze względu na grube, wypalone futro okalające jego szyję, nietoperz owocożerny z wyspy Rodrigues występuje tylko na 41-milowym grzbiecie wulkanicznym w środkowej części Oceanu Indyjskiego, prawie 1000 mil od Madagaskaru. Ze swoim krótkim spiczastym pyskiem, jasnymi okrągłymi oczami i małymi trójkątnymi uszami, ten średniej wielkości nietoperz wygląda jak pies schipperke (ze skrzydłami!). Choć nie są silnymi lotnikami, ich potężne szczęki są bardziej niż zdolne do rozdrabniania szerokiej gamy owoców i liści, w tym wprowadzonych tamaryndowca, mango, figi, jak również rodzimych owoców palmowych.

Nietoperze wymagają wysokich, dojrzałych drzew w dużych, przylegających do siebie traktach leśnych do grzędowania i rozmnażania. Lasy te zapewniają również ochronę przed częstymi cyklonami, które mogą łatwo powalić mniejsze drzewostany i porwać nietoperze do morza. Nietoperze owocożerne z Rodrigues są gatunkiem bardzo towarzyskim, gromadzą się w dużych grupach gawrowych, choć gdy wieczorem wyruszają na żer, ich zachowanie jest bardziej samotne. W gawrze samce rozrodcze obserwują haremy złożone z ośmiu do dziesięciu samic, podczas gdy samce nie rozrodcze gawrują gdzie indziej. Podobnie jak większość nietoperzy, nietoperze owocożerne Rodrigues rozmnażają się powoli, a samice wydają tylko jedno młode na rok.

Ten gatunek jest również znany z niezwykle silnego piżmowego zapachu, który roztaczają na gałęziach drzew i liściach, a także na innych nietoperzach.

Jako jedne z ostatnich kręgowców endemicznych na Rodrigues, nietoperze owocożerne, podobnie jak inne latające lisy, są ważnymi roznosicielami nasion i zapylaczami na wyspie. Jako silnie oddziałujące na swoje ekosystemy, gdyby nietoperz owocożerny został wyeliminowany z wyspy, kilka pozostałych na Rodrigues rodzimych gatunków roślin, które polegają na nietoperzu jako zapylaczu lub roznosicielu nasion, również mogłoby wyginąć.

Po zakończeniu II wojny światowej wyspa Rodrigues została mocno wylesiona na potrzeby rolnictwa, co wyeliminowało wiele naturalnych siedlisk nietoperzy. Z populacji szacowanej na 1000 osobników w roku 1955, do roku 1979 pozostało jedynie 70-100 nietoperzy. Choć dziś ich liczba wynosi około 20 000, nietoperze owocożerne są nadal krytycznie zagrożone ze względu na bardzo ograniczony zasięg geograficzny. W dolinie rzeki Cascade Pigeon River i innych miejscach wokół lepiej zalesionych obszarów wyspy, pojedyncze grzędy nietoperzy owocowych mogą liczyć tysiące osobników, a grupy nietoperzy podążają za owocującymi i kwitnącymi drzewami, które pojawiają się w sezonie.

Utrata siedlisk pozostaje silnym zagrożeniem dla dalszego sukcesu nietoperzy owocowych Rodrigues w przyszłości. Jednak agresywne zalesianie i długoterminowy program edukacji ekologicznej prowadzony przez Rodrigues Environmental Education Program (REEP) pomogły odbudować liczebność nietoperzy. Program REEP, wspierany przez Philadelphia Zoo i Mauritius Wildlife Foundation, nie tylko edukuje mieszkańców, właścicieli ziemskich i studentów na temat znaczenia odnawiania lasów i bioróżnorodności, ale także prowadzi szkółkę roślin, w której hoduje się rodzime gatunki i przekazuje je do sadzenia. Pogadanki, dni wolontariatu, liczenia nietoperzy i zajęcia angażują społeczność w rewitalizację siedlisk na wyspach.

Ten gatunek posiada również wyróżnienie jako jedyny nietoperz zarządzany w ramach planu przetrwania gatunków (SSP) Amerykańskiego Stowarzyszenia Ogrodów Zoologicznych i Akwariów, który został z powodzeniem wyhodowany w niewoli. W 1976 roku organizacja Jersey Preservation Trust, obecnie Durrell Wildlife Conservation Trust, wzięła do niewoli 25 dzikich nietoperzy owocowych z Rodrigues, by rozpocząć program hodowli w niewoli na Wyspie Normandzkiej Jersey w Anglii, jako zabezpieczenie przed możliwym wyginięciem. Po początkowym sukcesie, Trust założył drugi program hodowlany na Mauritiusie, który pozostał jedynym programem hodowlanym na świecie aż do lat 90-tych, kiedy to ogrody zoologiczne, w tym Filadelfijskie ZOO, były w stanie sprowadzić pary hodowlane do Stanów Zjednoczonych, by rozszerzyć wysiłki hodowlane i zabezpieczyć przyszłość nietoperzy owocożernych z Rodrigues.

Dzisiaj w 16 ogrodach zoologicznych żyje w niewoli 180 nietoperzy owocożernych z Rodrigues w całych Stanach Zjednoczonych, w tym 35 osobników z Filadelfijskiego ZOO.

Obecnie nie ma planów reintrodukcji żadnego z nietoperzy owocożernych z Rodrigues w niewoli w ogrodach zoologicznych, w dużej mierze dlatego, że fragmentaryczne siedliska leśne na wyspach wydają się wspierać tyle nietoperzy, ile tylko mogą. Współpracując z grupami takimi jak REEP, mieszkańcy wyspy Rodrigues pokazali, że ratowanie ich charyzmatycznego nietoperza owocożernego jest celem, do którego warto dążyć

.