Rocky Mountain locusts spowodował szkody w gospodarstwie w Maine od 1743 do 1756 i Vermont w 1797-1798. Szarańcza stała się większym problemem w XIX wieku, gdy rolnictwo rozszerzyło się na zachód, na ulubione siedliska pasikoników. Ogniska epidemii o różnym nasileniu pojawiły się w latach 1828, 1838, 1846 i 1855, dotykając obszary na całym Zachodzie. Plagi odwiedziły Minnesotę w latach 1856-1857 i ponownie w 1865 roku, a Nebraska cierpiała z powodu powtarzających się plag w latach 1856-1874.
Ostatnie duże roje szarańczy Gór Skalistych były w latach 1873-1877, kiedy szarańcza spowodowała 200 milionów dolarów szkód w uprawach w Kolorado, Kansas, Minnesocie, Missouri, Nebrasce i innych stanach. Jeden z rolników doniósł, że szarańcza wyglądała „jak wielka biała chmura, jak burza śnieżna, blokująca słońce jak opary”. Szarańcza zjadała nie tylko trawę i cenne plony, ale także skóry, drewno, owczą wełnę, a w skrajnych przypadkach nawet ubrania z ludzkich pleców. Gdy roje nasilały się, farmerzy próbowali je kontrolować za pomocą prochu strzelniczego, pożarów (czasem kopanych w okopach, by spalić jak najwięcej szarańczy), obrzucania ich „hopperdozerami”, rodzajem pługa ciągniętego za końmi, wyposażonego w tarczę, która strącała skaczącą szarańczę do naczynia z płynną trucizną lub paliwem, a nawet wsysania jej do urządzeń przypominających odkurzacze, ale wszystkie te sposoby okazały się ostatecznie nieskuteczne w powstrzymywaniu hord. Charles Valentine Riley, entomolog z Missouri, wymyślił przepis na szarańczę przyprawioną solą i pieprzem i smażoną na maśle. Przepis się sprzedał, ale niektórzy stwierdzili, że „równie szybko umarliby z głodu, jak zjedli te okropne stworzenia”. Farmerzy w końcu zareagowali siłą na niszczenie roju; prawo z 1877 roku w Nebrasce mówiło, że każdy w wieku od 16 do 60 lat musi przepracować co najmniej dwa dni przy eliminowaniu szarańczy w czasie wylęgania, albo grozi mu grzywna w wysokości 10 dolarów. W tym samym roku Missouri zaoferowało nagrodę w wysokości 1 dolara za buszel szarańczy zebranej w marcu, 50 centów za buszel w kwietniu, 25 centów w maju i 10 centów w czerwcu. Inne stany Wielkich Równin oferowały podobne nagrody. W latach osiemdziesiątych XIX wieku farmerzy na tyle otrząsnęli się z nieszczęść związanych z szarańczą, że mogli wysyłać wagony kukurydzy do ofiar powodzi w Ohio. Przestawili się również na tak odporne uprawy jak pszenica ozima, która dojrzewała wczesnym latem, zanim szarańcza zdążyła się przemieścić. Te nowe praktyki rolnicze skutecznie zmniejszyły zagrożenie ze strony szarańczy i w znacznym stopniu przyczyniły się do upadku gatunku.
Postawiono hipotezę, że orka i nawadnianie przez osadników, a także deptanie przez bydło i inne zwierzęta hodowlane w pobliżu strumieni i rzek w Górach Skalistych zniszczyły ich jaja na obszarach, na których stale żyły, co ostatecznie spowodowało ich upadek. Na przykład, raporty z tej epoki sugerują, że rolnicy zabili ponad 150 przypadków jaj na cal kwadratowy podczas orki, bronowania lub zalewania.11-12 Okazało się, że ten gatunek żył i rozmnażał się na prerii tylko tymczasowo w latach rojenia, z każdym pokoleniem mniejszym od poprzedniego i rojącym się coraz dalej od Gór Skalistych, podczas gdy stałe tereny lęgowe tego gatunku wydawały się być ograniczone do obszaru gdzieś pomiędzy 3 a 3000 mil kwadratowych piaszczystych gleb w pobliżu strumieni i rzek w Górach Skalistych, co zbiegało się z gruntami ornymi i pasterskimi wykorzystywanymi przez osadników.
Ponieważ szarańcza jest formą konika polnego, które pojawiają się, gdy populacje koników polnych osiągają wysokie zagęszczenie, teoretyzowano, że M. spretus może nie być wymarły, że „samotna faza” osobników wędrownego konika polnego może być w stanie przekształcić się w szarańczę Gór Skalistych, biorąc pod uwagę odpowiednie warunki środowiskowe; jednak eksperymenty hodowlane z wykorzystaniem wielu gatunków koników polnych w środowiskach o wysokim zagęszczeniu nie udało się przywołać słynnego owada. Status M. spretus jako odrębnego gatunku został potwierdzony przez analizę DNA północnoamerykańskich gatunków z rodzaju Melanoplus z 2004 r.
Melanoplus spretus został formalnie uznany za wymarły przez IUCN w 2014 r.
.