Dzieci z nadwagą i otyłością są bardziej narażone na poważne problemy zdrowotne, w tym cukrzycę typu 2, wysokie ciśnienie krwi, astmę i inne problemy układu oddechowego, zaburzenia snu i choroby wątroby. Mogą one również cierpieć z powodu skutków psychologicznych, takich jak niska samoocena, depresja i izolacja społeczna. Otyłość w dzieciństwie zwiększa również ryzyko otyłości, chorób niezakaźnych, przedwczesnej śmierci i niepełnosprawności w wieku dorosłym.

Spożycie napojów słodzonych cukrem jest wysokie w wielu częściach świata i sugeruje niską jakość diety, ponieważ napoje słodzone cukrem zawierają cukry, takie jak sacharoza lub fruktoza, często w dużych ilościach, które przyczyniają się do ogólnej gęstości energetycznej diety. Kalorie dostarczane przez napoje słodzone cukrem mają niewielką wartość odżywczą i mogą nie zapewniać takiego samego uczucia sytości, jakie zapewnia pokarm stały. W rezultacie całkowite spożycie energii może wzrosnąć, co może prowadzić do niezdrowego przyrostu masy ciała.

WHO opracowała wytyczne dotyczące spożycia wolnych cukrów*, jak pokazano poniżej, w oparciu o wpływ spożycia wolnych cukrów na przyrost masy ciała i próchnicę zębów. Obecne dowody sugerują, że rosnące spożycie napojów słodzonych cukrem jest związane z nadwagą i otyłością u dzieci. Dlatego zmniejszenie spożycia napojów słodzonych cukrem zmniejszyłoby również ryzyko nadwagi i otyłości u dzieci.

* Wolne cukry obejmują cukry proste i dwucukry dodane do żywności i napojów przez producenta, kucharza lub konsumenta, a także cukry naturalnie obecne w miodzie, syropach, sokach owocowych i koncentratach soków owocowych.