Wczesna pracaEdit

Na początku 1996 roku Madhavan pracował nad reklamą talku z drzewa sandałowego w reżyserii Santosha Sivana, który później polecił go Mani Ratnamowi, aby wziął udział w teście ekranowym do roli w Iruvarze (1997). Madhavan był przesłuchiwany do głównej roli Tamizhselvan wśród kilku innych bardziej uznanych aktorów, ale Mani Ratnam ostatecznie opuścił go z projektu powołując się na to, że myślał, że jego „oczy wyglądały zbyt młodo” na starszą rolę. Przed przesłuchaniem do filmu, Madhavan został zauważony przez kierownika telewizyjnego podczas spaceru w Lokhandwala w Bombaju i został zatrudniony do występu w hinduskich serialach telewizyjnych, pojawiając się jako oszust w swoim pierwszym przedsięwzięciu Yule Love Stories. Pojawił się w głównych rolach w Banegi Apni Baat i Ghar Jamai Zee TV, a dalszą popularność zdobył wcielając się w postać Shekhara w Saaya. Wystąpił również jako porucznik Shammi w Aarohan (The Ascent), jako kapitan statku w Sea Hawks, jako skazaniec w Yeh Kahan Aa Gaye Hum i pracował jako kotwica telewizyjna w Tol Mol Ke Bol, wśród innych występów telewizyjnych. Jego pierwszy wygląd w pełnometrażowej roli filmowej przyszedł przez małą rolę w Is Raat Ki Subah Nahin (1996), gdzie portretował piosenkarza w bar.

W 1997, Madhavan pojawił się w roli drugoplanowej jako indyjski policjant w angielskim filmie Fred Olen Ray, Inferno, który został nakręcony w Indiach. Jego pierwsza szansa w kinie indyjskim przyszła w postaci Shanti Shanti Shanti (1998), filmu Kannada, w którym pojawił się jako beztroski młodzieniec u boku aktora Abbasa. Jednak film nie zrobił na nim wrażenia i został niezauważony w kasie. W tym okresie, reżyser filmów hindi Vinod Pandey wprowadził Madhavana jako bohatera Bollywood, z projektem zatytułowanym Akeli, jednak film został odłożony na półkę przed zakończeniem procesu produkcji.

1999-2001: PrzełomEdit

W 1999 roku wiodący indyjski reżyser Mani Ratnam wybrał Madhavana do głównej roli w swoim tamilskim filmie romantycznym, Alaipayuthey (2000), a późniejszy sukces krytyczny i komercyjny filmu dał Madhavanowi przełom jako aktorowi. Wcielił się w postać Karthika Varadharajana, młodego męża przeżywającego trudności w małżeństwie. Madhavan ujawnił, że uczył się technicznych aspektów tworzenia filmów od reżysera i poznał cały scenariusz filmu, niezależnie od tego, czy występował w danej scenie, czy nie. Stał się pierwszym debiutującym aktorem, który został obsadzony przez Mani Ratnama w głównej roli filmowej i wyjawił, że kiedy dowiedział się, że będzie pracował z reżyserem, ogarnęła go „mieszanka podekscytowania, respektu, strachu i oczekiwań”. Występujący u boku aktorki Shalini, Madhavan został dobrze przyjęty przez krytyków, a sukces filmu sprawił, że zyskał on status „klasyka”. Krytyk z The Hindu, opisał, że Madhavan „z łatwością przechodzi przez test papierka lakmusowego”, podczas gdy inna recenzja cytowała, że Madhavan był „obiecującym debiutantem” w przemyśle filmowym. Po sukcesie jego pierwszego filmu w Tamilu, producenci jego poprzedniego filmu w Kannadzie, Shanti Shanti Shanti, zdubbingowali film do Tamilu i wydali go jako Relax, aby wykorzystać nowo odnaleziony sukces Madhavana. Następny film Madhavana, Ennavale (2000), zebrał mieszane recenzje, chociaż portret Madhavana był chwalony jako „ostoja” filmu, z twierdzeniami, że film dla niego był „tylko prozaicznym ćwiczeniem”.

Pierwsze wydanie Madhavana z 2001 roku, debiut reżyserski Gauthama Menona, Minnale, otworzył się na krytykę i komercyjne uznanie. Wyposażony w popularną ścieżkę dźwiękową autorstwa Harrisa Jayaraja i reklamowany jako walentynkowe wydanie, Minnale dalej budował wizerunek aktora jako romantycznego bohatera i został później wymieniony jako „klasyczny film romantyczny” z tamilskiego przemysłu filmowego. Następnie po raz drugi współpracował z Mani Ratnamem, występując w komedii romantycznej Dumm Dumm Dumm (2001) u boku Jyothiki. Występując w roli nieszczęśliwego pana młodego, próbującego powstrzymać swój ślub, film zdobył pozytywne uznanie i stał się sukcesem komercyjnym, a Madhavan ustanowił się banalnym aktorem w południowych Indiach. Następnie Madhavan ponownie pojawił się jako mąż w burzliwym małżeństwie w Parthale Paravasam (2001), setnym przedsięwzięciu reżysera-weterana K. Balachandera. Pomimo tego, że w filmie wystąpił w doborowej obsadzie i był bardzo oczekiwany przed premierą, film zawiódł w box-office, a krytycy stwierdzili, że Madhavan wyglądał na „raczej znudzonego” postępowaniem. Podobnie jego pierwsza główna rola w filmie hindi, Rehna Hai Tere Dil Mein (2001), remake jego Minnale, była również nieudana w kasie, z filmem i występem Madhavana otrzymującym mieszane recenzje. Jednak film późno zyskał popularność dzięki pokazom w telewizji, a następnie rozwinął kult wśród młodych widzów.

2002-2004: Uznanie krytykówEdit

W 2002 roku Madhavan zagrał rolę powieściopisarza w Kannathil Muthamittal Mani Ratnama obok aktorek Keerthany, Simran i Nandity Das. W filmie, został pokazany jako rola ojca adoptowanego dziecka, które chce wrócić do swojej ojczyzny pośród wojny domowej na Sri Lance. Film spotkał się z dużym uznaniem krytyki i zdobył sześć nagród narodowych, a także ponad dziesięć nagród na różnych międzynarodowych festiwalach filmowych. Madhavan zyskał uznanie za swój portret, a krytycy stwierdzili, że „żył rolą postaci, którą portretuje”. W filmie po raz pierwszy odszedł od wizerunku romantycznego bohatera na rzecz bardziej poważnej, zorientowanej na występ roli. Dobre wyniki filmu na arenie międzynarodowej pomogły mu również rozwinąć zagraniczny rynek dla jego filmów. Kolejny duży sukces Madhavana przyniósł film Run, doceniony za scenariusz, w którym Madhavan po raz pierwszy w swojej karierze wystąpił w filmie akcji. W odniesieniu do jego występu, krytyk The Hindu zauważył, że „udaje mu się sportretować akcję z polotem w Run i faktycznie wygląda dobrze i komfortowo w tej roli”, a film pomógł mu dokonać przełomu jako bohaterowi akcji. Pomimo kolejnego nieudanego przedsięwzięcia w hindi z musicalem, Dil Vil Pyar Vyar (2002), sukces jego poprzednich filmów pomógł mu zabezpieczyć Tamil Nadu State Film Award dla najlepszego aktora za rok 2002, będąc wspólnie uznanym za oba filmy.

Madhavan został obsadzony obok Kamala Haasana w Anbe Sivam (2003), który opowiedział historię nieoczekiwanej podróży z Bhubaneswar do Chennai dwóch mężczyzn, którzy są polarnymi przeciwieństwami. Madhavan wyjawił swoje zadowolenie z pracy z tak doświadczonym aktorem jak Kamal Haasan, jednocześnie zauważając, że taki ludzki dramat jak Anbe Sivam był ważny dla jego kariery aktorskiej, ponieważ nastąpił po udanym filmie masala w Run. Portretując młodego sfrustrowanego filmowca z kapitalistycznymi przekonaniami, który podróżuje z upośledzonym komunistą granym przez Kamala Haasana, występ Madhavana został opisany jako „kamień milowy w jego karierze” i że „jego portret pozostanie z widzem na długo” przez krytyka z The Hindu. Film został otwarty w styczniu 2003 roku z pozytywnymi recenzjami, ale stał się zaskakującą porażką w box-office. Po premierze, film zdobył spóźnione uznanie krytyków i publiczności telewizyjnej i jest uważany za jeden z „kultowych klasyków” kina tamilskiego. Krytyk filmowy Baradwaj Rangan napisał, że film „wyprzedził o jedną ligę przeciętny film tamilski i indyjski”, choć czuł, że „masy nie chciały zaakceptować eksperymentalnej natury filmu”, mówiąc o porażce kasowej filmu. Po nakręceniu filmu Kamal Haasan ujawnił, że był pod wrażeniem entuzjazmu i koncentracji Madhavana podczas kręcenia filmu i dlatego podpisał z nim kontrakt na występ w swoim przedsięwzięciu produkcyjnym, Nala Damayanthi (2003), gdzie zagrał bramińskiego kucharza zagubionego w Australii. W 2003 roku aktor pojawił się również w dramacie rodzinnym Vikramana Priyamana Thozhi jako początkujący krykiecista, komedii romantycznej Sarana Jay Jay i wystąpił gościnnie w Lesa Lesa Priyadarshana jako uwięziony nauczyciel. Trzy filmy wykonane średnie zyski w kasie, choć występy Madhavan zostały docenione przez krytyków.

Madhavan zagrał gangster imposter w komedii K. S. Ravikumar’s Aethiree (2004) przed wybraniem go do funkcji w czwartej produkcji Mani Ratnam, Aaytha Ezhuthu (2004), który wystąpił w zespole obsady, w tym Suriya, Siddharth, Meera Jasmine, Esha Deol i Trisha. Madhavan wcielił się w postać Inba Sekhara, płatnego zabójcy żyjącego w slumsach Chennai, którego droga krzyżuje się z postaciami portretowanymi przez Suriyę i Siddhartha. Jego rola ukazała go również w zmagającym się z problemami małżeństwie, gdzie jego żona desperacko próbuje odciągnąć go od jego zawodu. Madhavan przybrał na masie i po raz pierwszy w swojej karierze ogolił się, aby upodobnić się do postaci łotra i nakręcił film techniką synchronizacji dźwięku. Otrzymał powszechne pochwały za swoją kreację, a Baradwaj Rangan z The Hindu stwierdził, że Madhavan przebił interpretację postaci Abhisheka Bachchana w hinduskiej wersji dwujęzycznego filmu Yuva. Madhavan zdobył nagrodę Filmfare Award dla najlepszego tamilskiego aktora drugoplanowego, podczas gdy inny krytyk z The Hindu stwierdził, że „błyszczy jako antybohater” i że „postać powinna znaleźć bardzo szczególne miejsce w jego repertuarze”. Podobnie, krytyk z Indiaglitz.com stwierdził, że „odważna decyzja Madhavana, aby zagrać negatywnego bohatera, który zostaje pobity na końcu, narażając swój wizerunek 'bohatera’ na niebezpieczeństwo, opłaciła się, ponieważ odchodzi z najwyższymi honorami”, podczas gdy recenzent z Sify.com oznaczył go jako „strasznego”. Pod koniec 2004 roku Madhavan pracował nad angielsko-malajalamskim filmem Rajiva Anchala „Nothing But Life” (2005) i ukończył pracę na jednym planie w Las Vegas i Albuquerque. Portretując osieroconego młodzieńca z tendencjami samobójczymi leczonego przez malajskiego psychiatrę w Stanach Zjednoczonych, film i jego portret otworzyły się na mieszane recenzje.

2005-2008: Zwiększona praca w filmach hindiEdit

Madhavan pojawił się w innym filmie dramatu małżeńskiego, Priyasakhi (2005) co-starring Sadha – z parą grającą zrażonego męża i żonę. Film otrzymał pochwały za występy głównej pary z Madhavanem chwalonym jako „najwyższej klasy”, a także stał się pierwszym filmem tamilskim dubbingowanym do Zulu.

Od 2005 roku Madhavan zwiększył swoją pracę w filmach hindi i wystąpił w roli głównej oraz napisał hindi dialogi do komedii Ramji Londonwaley (2005), remake’u swojego wcześniejszego filmu Nala Damayanthi. Krytycy opisali jego występ jako „mistrzowski cios”, choć film poradził sobie przeciętnie w kasie z powodu premiery innych dużych filmów budżetowych w tym okresie. Po raz pierwszy odniósł sukces kasowy w filmach hindi dzięki roli w Rang De Basanti (2006) Rakeysha Omprakasha Mehry. Madhavan zagrał w nim gościnną rolę porucznika lotnictwa, którego śmierć wywołuje rewolucyjny ruch przeciwko korupcji. Film został następnie nominowany do nagrody BAFTA 2006 w kategorii Najlepszy Film Nieanglojęzyczny, a także został wybrany jako oficjalna kandydatura Indii do Złotego Globu i Oscara w kategorii Najlepszy Film Nieanglojęzyczny. Następnie Madhavan po raz piąty współpracował z Mani Ratnamem przy filmie biograficznym Guru (2007), w którym wystąpili również Abhishek Bachchan, Aishwarya Rai i Vidya Balan. Jego rola Shyama Saxeny została zainspirowana życiem prawdziwego dziennikarza S. Gurumurthy’ego, który był wyzwaniem dla potentata biznesowego Dhirubhai Ambani, którego życie było aluzją do roli Bachchana. Film stał się hitem kinowym, a także otrzymał uznanie krytyków, z recenzentem cytującym, że Madhavan działa z „ekstremalną, wiarygodną szczerością” dubbingując go jako „naprawdę chłopca z plakatu dla Indii”, podczas gdy inny twierdził, że wykonał „słabą rolę z polotem”.

Jego film tamilski, Thambi (2006) w reżyserii Seemana, miał opóźnioną premierę, ale stał się zyskownym przedsięwzięciem w centrach miast i wsi. Portret Madhavana jako rustykalnego do-gooder, otrzymał pozytywne recenzje od krytyków, chociaż recenzent z The Hindu twierdził, że aktor był „niezdolny do zrzucenia jego klasycznego wyglądu”. Następnie pojawił się w komedii Sundara C. Rendu (2006), gdzie po raz pierwszy zagrał podwójną rolę oraz w długo opóźnianej komedii romantycznej Aarya (2007), w której wystąpił jako student medycyny. Madhavan napisał dialogi, wyprodukował i wystąpił w głównej roli w Evano Oruvan (2007) Nishikantha Kamata, grając pracownika banku z klasy średniej, który jest tak zdegustowany korupcją, z jaką spotyka się na co dzień, że staje się mścicielem. Po założeniu studia produkcyjnego Leukos Films, pomógł wypromować film na międzynarodowych festiwalach filmowych przed premierą kinową w grudniu 2007 roku. Krytycy określili film jako „must watch”, a recenzent z The Hindu stwierdził, że film był „najlepszym występem Madhavana do tej pory”, podczas gdy on również zdobył nagrodę ITFA Best Actor Award za swoją kreację. Jednak Evano Oruvan i jego kolejne wydanie, Seeman’s Vaazhthukal (2008) nie wypadły dobrze w kasie, podczas gdy inny ukończony film zatytułowany Naan Aval Adhu nie miał premiery kinowej. Ostatnią premierą Madhavana w tym roku był film dokumentalny Mumbai Meri Jaan, oparty na zamachach bombowych w Bombaju w 2006 roku. Film, w którym wystąpił u boku Sohy Ali Khan, Irrfana Khana i Kay Kay Menona, zyskał uznanie krytyków, a portret Madhavana jako człowieka z zespołem stresu pourazowego został doceniony przez recenzentów.

2009-2015: Dalsze sukcesy i sabbaticalEdit

Madhavan zdobył pozytywne uznanie za zagranie głównej roli w horrorze Vikrama Kumara, Yavarum Nalam (2009). Film, który stał się komercyjnym i krytycznym sukcesem, skłonił recenzenta z Times of India do zasugerowania „niósł film na swoich barkach”, podczas gdy on również został nominowany w kategorii Najlepszy Aktor na Vijay Awards. Jego kolejne dwa filmy, komedia romantyczna Guru En Aalu (2009) oraz film akcji Sikandar (2009), w którym zagrał drugoplanową rolę oficera armii, zebrały mieszane recenzje. Madhavan wystąpił następnie w filmie komediowym Rajkumara Hiraniego, 3 Idiots (2009), u boku Aamira Khana i Sharmana Joshi. W momencie premiery film otrzymał pozytywne recenzje i stał się najlepiej zarabiającym indyjskim filmem wszech czasów, zanim został wyprzedzony w 2013 roku. Portret Madhavana jako młodego inżyniera z pasją do fotografii przyniósł mu nominacje do nagrody Filmfare dla najlepszego aktora drugoplanowego oraz do nagrody IIFA dla najlepszego aktora drugoplanowego w 2010 roku. Krytyk filmowy Taran Adarsh z Bollywood Hungama opisał występ aktora jako „niesamowity”, podczas gdy Madhavan twierdził, że film zmienił na lepsze sposób postrzegania go jako aktora w filmach hindi. Później odrzucił propozycję powtórzenia tej samej roli w tamilskim remake’u filmu, którego reżyserem był Shankar. W 2010 roku Madhavan pojawił się u boku aktorów Amitabh Bachchan i Ben Kingsley w Teen Patti (2010) jako młody profesor, z Adarsh ponownie oceniając jego występ jako „doskonały”, ale film zawiódł w kasie. Jego dwa gościnne występy w tym roku również otrzymały mieszane opinie, z jego występem w Telugu antologii filmu Om Shanti (2010) jest chwalony, podczas gdy rola w John Abraham-starrer Jhootha Hi Sahi (2010) przyciągnęła go krytykę. Następnie Madhavan ponownie współpracował z Kamalem Haasanem i K.S. Ravikumarem w komedii romantycznej Manmadan Ambu (2010), grając bogatego biznesmena, który wynajmuje szpiega, aby śledził jego dziewczynę-aktorkę podczas europejskiego rejsu. Film otworzył się na pozytywne recenzje z występem Madhavan jest opisywany przez Rediff.com jako „doskonały”, podczas gdy Sify.com oznaczył go jako „scenę stealer”.

Jego jedynym wydaniem w 2011 roku był romantyczny film dramatyczny, Tanu Weds Manu obok Kangana Ranaut, która widziała go grać rolę rozsądnego lekarza nadzieję dostać zaaranżowane małżeństwo z dziewczyną, która ma dramatycznie różne osobowości do niego. Przed premierą, kampania promocyjna filmu stworzyła oczekiwanie, a po wydaniu, film stał się dużym sukcesem w kasie. Portret Madhavana jako Manoj Kumar Sharma aka Manu zdobył pozytywne uznanie, z recenzentem cytującym, że jego występ był „prawdziwy, powściągliwy, a jednocześnie mocny” i innym twierdzącym, że był „doskonale obsadzony”. Następnie Madhavan wystąpił jako policjant w tamilskim filmie Linguswamy’ego Vettai (2012), rozrywkowym filmie akcji z udziałem Aryi, Amali Paul i Sameery Reddy. Film zebrał pozytywne recenzje w styczniu 2012 roku i stał się sukcesem komercyjnym. Krytycy chwalili decyzję Madhavana o przyjęciu roli nieśmiałego policjanta, a jeden z krytyków zauważył, że ma on „niebywały talent komediowy”. Następnie wystąpił w Jodi Breakers (2012), hinduskiej komedii romantycznej nakręconej w Grecji u boku Bipashy Basu, choć film nie osiągnął dobrych wyników komercyjnych.

W 2012 roku Madhavan wziął urlop i przebywał w Chicago, odpoczywając od kolana, które zranił podczas kręcenia filmu Vettai, co spowodowało, że cierpiał na chondromalację rzepki. W tym czasie czuł, że musi „wymyślić siebie na nowo” i pracować nad filmami, które przemówią do „nowej generacji widzów”, dlatego podjął decyzję o pracy nad jednym filmem na raz. W ciągu trzech lat bez premiery kinowej, jego długo opóźniany film hindi Taak Jhaank w reżyserii Rituparno Ghosha z 2006 roku, miał swoją premierę na 19. Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Kalkucie w 2013 roku, podczas gdy jego pierwszy film hindi Akeli, nakręcony w 1997 roku, został udostępniony online w następnym roku. Podczas okresu rekonwalescencji i urlopu naukowego w 2013 roku, Madhavan podpisał się pod występem w filmie Simona Westa Noc żywych trupów: Najmroczniejszy świt, w którym wystąpił jako były żołnierz piechoty morskiej, a zdjęcia do projektu kręcono w Kalifornii. Komputerowo animowany film, w którym Madhavan zapewnił pracę głosową, miał swoją premierę w San Diego podczas lipca 2015.

Pierwszą teatralną premierą Madhavana po jego sabacie był Anand L. Rai’s Tanu Weds Manu Returns, sequel filmu z 2011 roku, który ukazał się w maju 2015 roku. Przed wydaniem filmu Madhavan stwierdził, że „treść filmu była ważniejsza niż gwiazdy” i przyznał, że popularność Kangana Ranaut pomoże filmowi uzyskać dobre otwarcie w kasie. Powtarzając swoją rolę Manu, Madhavan zdobył uznanie za swój powściągliwy występ, a film stał się sukcesem krytycznym i komercyjnym. Krytyk z Bollywood Hungama napisał „Madhavan wyróżnia się w swojej roli, pomimo tego, że jest powściągliwy, co i tak było wezwaniem jego charakteru” i dodał „jest bardzo ujmujący, który nigdy nie próbuje nikogo przyćmić i wychodzi z tego zwycięzca”, podczas gdy Sify.com stwierdził, że daje „subtelny i powściągliwy występ”. Tanu Weds Manu Returns zarobił ₹2,43 miliarda (34 miliony dolarów) na całym świecie pod koniec swojego biegu kinowego, aby stać się jednym z najwyżej zarabiających filmów Bollywood w 2015 roku.

2016-2017: ResurgenceEdit

Podczas swojego sabatu Madhavan pracował również intensywnie nad preprodukcją dwujęzycznego filmu sportowego, Irudhi Suttru (2016) w reżyserii Sudha Kongara. Po tym, jak był pod wrażeniem scenariusza Sudhy, pomógł znaleźć producentów projektu w języku tamilskim i zdecydował się wyprodukować film w hindi obok Sashikantha i Rajkumara Hiraniego. Madhavan spotkał się również z Ritiką Singh i przekonał ją do udziału w filmie, kontaktując się z nią za pośrednictwem Raja Kundry, podczas gdy on sam został uznany za dodatkowego scenarzystę. Przed wejściem na plan filmu Madhav przeszedł również reżim kondycyjny w Los Angeles i nauczył się boksu, aby zagrać rolę byłego boksera. Na potrzeby dubbingu Madhavan założył metalowy aparat na zęby, aby uzyskać efekt seplenienia, jaki większość bokserów ma po kontuzjach sportowych. Madhavan zdobył pochwały za swoją pracę podczas kampanii marketingowej, podróżując po całym Tamil Nadu, aby promować film, z The Hindu stwierdzając, że było to „niepodobne do innych promocji filmowych na południu”. Dla Irudhi Suttru, Madhavan otrzymał szerokie uznanie krytyków za jego portret z Sify.com stwierdzając „jest wybitny i niesie przysłowiowy ciężar projektu na swoich barkach”. Krytyk z The Hindu stwierdził, że był „cicho skuteczny”, podczas gdy recenzent z Behindwoods.com napisał, że Madhavan daje swój „najlepszy występ” i jest „doskonały” w przedstawianiu swojej „charakterystyki od subtelnej do wylewnej”. Jego portret w wersji hindi, Saala Khadoos, otrzymał podobne pochwały z krytykiem Subhash K. Jha stwierdzając „to jest definiujący karierę występ Madhavana, zatapia się tak głęboko w swojej roli zarówno fizycznie, jak i emocjonalnie, że aktor staje się jednym z aktem”.

Następnie wystąpił w Vikram Vedha (2017), thrillerze akcji w reżyserii duetu Pushkar-Gayathri i wyprodukowanym przez Sashikantha. Opowiadając historię policjanta spotkania i jego pościgu za gangsterem granym przez Vijay Sethupathi, Pushkar-Gayathri napisał scenariusz filmu z inspiracji ludową opowieścią Vikramathithan Vedhalam, z charakterystyką obu głównych ról pochodzących z tej fabuły. Do swojej roli Madhavan przeszedł szkolenie z broni i spotkał się z ludźmi związanymi z policją i siłami obronnymi. Vikram Vedha otworzył się w lipcu 2017 roku na uznanie krytyków i otrzymał szerokie pozytywne raporty od mediów i pracowników branży. Występ Madhavana został szeroko doceniony przez krytyków filmowych, którzy opisali go jako „stylowy i poważny” i „z całego serca”, podczas gdy recenzent Sify.com napisał, że jest to „uczta, aby oglądać dwóch intensywnych wykonawców Madhavan i Vijay Sethupathi majestatycznie władających ekranem razem”. Film stał się również największym komercyjnym sukcesem Madhavana w filmach tamilskich, z punditami handlowymi klasyfikującymi film jako „blockbuster”.

2018-obecnie: Ostatnia praca i nadchodzące projektyEdit

Madhavan następnie pracował nad serią internetową dla Amazon zatytułowaną Breathe, która została wydana w styczniu 2018 roku. Madhavan ujawnił później, że początkowo był sceptyczny wobec formatu serii internetowej, ale został „całkowicie zdmuchnięty” przez scenariusz serii autorstwa Mayanka Sharmy i postanowił zaakceptować pracę nad projektem, pomimo swoich zobowiązań do kręcenia Vikram Vedha. W przypadku Breathe, Madhavan studiował swoje własne doświadczenia jako ojciec, a także badał zawiłości związane z dawstwem organów. W serialu zagrał Danny’ego Mascarenhasa, trenera piłki nożnej i ojca małego chłopca chorego na mukowiscydozę, który umrze w ciągu sześciu miesięcy, jeśli nie zostanie mu przeszczepione płuco. Madhavan otrzymał pozytywne recenzje za swój portret, z krytykiem filmowym Subhash K. Jha pisząc „Jako Danny, Madhavan wyraża żal, wściekłość, frustrację, winę, skruchę i autodestrukcję z mierzoną doskonałością” i że „jest to pokaz dla aktora na szczycie jego mocy” i „chłopcze, Madhavan obejmuje szansę”. Podobnie, krytyk z New Indian Express napisał „Madhavan jest w formie w potencjalnie zniewalającym thrillerze”, a recenzent z International Business Times napisał, że „pokazuje zakres emocji” w „gładki, piękny sposób”.

Jego pierwsza pełnometrażowa rola w filmie Telugu była przez Savyasachi (2018), gdzie portretował antagonistę w obsadzie, na czele której stał Naga Chaitanya. Pomimo średniej reakcji filmu w kasie, Madhavan zdobył pozytywne recenzje za swój występ, z krytykiem zauważającym, że jego „imponujący występ” był „zbawienną łaską filmu”. Po rozszerzonym gościnnym występie w hinduskim filmie Zero (2018) u boku Shahrukh Khana i Anushki Sharmy, Madhavan pojawił się w dwujęzycznym filmie sensacyjnym Nishabdham, który został nakręcony w całości w Seattle. Film rozpoczął się jako film niemy, zanim twórcy zdecydowali się wstawić dialogi i stworzyć wersje tamilskie i telugu.

Madhavan ukończył pracę nad filmem Maara (2021) z debiutującym filmowcem Dhilipem Kumarem, a także Rocketry: The Nambi Effect (2021), biografią o naukowcu rakietowym Nambi Narayananie w jego własnej reżyserii.