Partie polityczne

Przez większą część XX wieku Kanada miała dwie główne partie polityczne: Postępowych Konserwatystów i Liberałów. Chociaż obie partie były zróżnicowane ideologicznie, Postępowi Konserwatyści mieli tendencję do bycia lekko na prawo, podczas gdy Liberałowie byli ogólnie uważani za centrolewicowych. Te dwie partie tworzyły wszystkie kanadyjskie rządy krajowe. Od lat 30. do 80. zarówno Postępowi Konserwatyści, jak i Liberałowie stali się nieco bardziej liberalni w kwestii polityki społecznej i zdrowotnej oraz interwencji rządu w gospodarkę. Pod przywództwem Briana Mulroney’a, który został premierem w 1984 roku, rząd Postępowych Konserwatystów przeszedł wyraźną zmianę konserwatywną, która obejmowała sprzedaż korporacji koronnych, deregulację wielu gałęzi przemysłu oraz przyznanie przywilejów podatkowych korporacjom i bogatym. Jednak po odejściu Mulroney’ego na emeryturę w 1993 r. jego partia doznała kataklizmu w Izbie Gmin, a jej liczba mandatów zmniejszyła się w październiku 1993 r. ze 169 do 2. W tym samym czasie Liberałowie zwiększyli swoją reprezentację z 83 do 178. W szczególności, Liberałowie zdominowali wybory federalne w Ontario, które wybiera jedną trzecią wszystkich członków Izby Gmin; na przykład w 2000 roku Liberałowie zdobyli 100 ze 103 mandatów w Ontario, choć zdobyli tylko połowę wszystkich głosów i nie udało im się kontrolować rządu prowincji. Począwszy od przegranej w wyborach w 2006 r., jednak Liberałowie poszli w coś w rodzaju „tailspin”, który zakończył się zajęciem trzeciego miejsca w 2011 r.

Przez większą część XX wieku, główną trzecią partią była Nowa Partia Demokratyczna (NDP), jej poparcie w dużej mierze koncentrowało się w zachodniej Kanadzie. NDP zajmuje pozycję lewicową, opowiadając się za rozszerzeniem państwa opiekuńczego. Często zdobywała od 30 do 40 miejsc w Izbie Gmin, ale w latach dziewięćdziesiątych jej reprezentacja również uległa drastycznemu zmniejszeniu. Spadek NDP i Postępowych Konserwatystów był w szczególności wynikiem regionalizacji wyborów w Kanadzie. W 2011 r. NDP odniosła jednak historyczne zwycięstwo, zdobywając 102 mandaty i stając się oficjalną opozycją, głównie dzięki swojemu znaczącemu sukcesowi w Quebecu. Bloc Québécois, który popiera niepodległość Quebecu i utrzymuje związki z prowincjonalną Parti Québécois, zdobył 54 mandaty w Izbie Gmin w 1993 roku i stał się oficjalną opozycją. W 1997 roku konserwatywna i zachodnia Partia Reform Kanady, która sprzeciwia się ustępstwom wobec Quebecu, zdobyła 60 mandatów i stała się oficjalną opozycją. W 2000 roku Partia Reform została zastąpiona przez konserwatywny Sojusz Kanadyjski, utworzony z elementów dawnej Partii Reform i niezadowolonych Postępowych Konserwatystów, który następnie stał się oficjalną opozycją. Sojusz Kanadyjski połączył się w 2003 r. z pozostałymi Postępowymi Konserwatystami, tworząc Konserwatywną Partię Kanady, która pozostawała w opozycji do 2006 r., kiedy to partia odbiła się od dna i odnotowała pierwsze z trzech kolejnych zwycięstw w wyborach federalnych, rozpoczynając długą kadencję Stephena Harpera jako premiera.