Poliamid, dowolny polimer (substancja składająca się z długich, wielokrotnych cząsteczek), w którym powtarzające się jednostki w łańcuchu molekularnym są połączone ze sobą grupami amidowymi. Grupy amidowe mają ogólny wzór chemiczny CO-NH. Mogą one powstawać w wyniku interakcji grupy aminowej (NH2) i grupy karboksylowej (CO2H) lub mogą być tworzone w wyniku polimeryzacji aminokwasów lub pochodnych aminokwasów (których cząsteczki zawierają zarówno grupy aminowe, jak i karboksylowe).
Szeroka definicja, poliamidy obejmują białka i peptydy, które są naturalnie produkowane polimery składające się z jednostek powtarzających się aminokwasów. (W biologii molekularnej połączenie amidowe jest zwykle określane jako wiązanie peptydowe). W węższym rozumieniu poliamidy stanowią ważną grupę syntetycznych polimerów produkowanych przemysłowo. Najważniejszym z nich jest nylon, a właściwie niezwykle wszechstronna klasa polimerów, z których wytwarza się niezastąpione włókna i tworzywa sztuczne. Inną klasą poliamidów, z których wytwarza się włókna, są tak zwane aramidy, czyli poliamidy aromatyczne – polimery amidowe zawierające w swoich jednostkach powtarzających się pierścienie fenylowe. Niektóre nylony również zawierają pierścienie fenylowe, więc te dwie klasy są faktycznie rozróżniane na podstawie liczby i częstotliwości występowania pierścieni. Gdy 85% lub więcej grup amidowych jest połączonych bezpośrednio z pierścieniami fenylowymi, poliamid jest klasyfikowany jako aramid. Gdy wskaźnik ten jest niższy niż 85 procent, polimer jest klasyfikowany jako nylon.
.