Perspektywy zarządzania, które pojawiły się w XIX i na początku XX wieku, podkreślały racjonalne naukowe podejście do badania zarządzania i dążyły do uczynienia z organizacji wydajnych maszyn operacyjnych.

Praktyka zarządzania można prześledzić do 3000 B C do pierwszych organizacji rządowych opracowanych przez Sumerów i Egipcjan, ale formalne badanie zarządzania jest stosunkowo niedawno. Wczesne studia nad zarządzaniem, jakie znamy dzisiaj, rozpoczęły się od tego, co obecnie nazywane jest perspektywą klasyczną.

Klasyczna perspektywa zarządzania pojawiła się w XIX i na początku XX wieku. System fabryczny, który zaczął pojawiać się w 1800 roku stawiał wyzwania, których wcześniejsze organizacje nie napotkały Problemy pojawiły się w oprzyrządowaniu zakładów organizujących strukturę kierowniczą, pracowników (wielu z nich to nie mówiący po angielsku imigranci). Harmonogramowanie złożonych operacji produkcyjnych oraz radzenie sobie z rosnącym zadowoleniem pracowników i wynikającymi z tego strajkami.

Ta perspektywa zawiera trzy sub-pola, z których każde ma nieco inny nacisk: Zarządzanie naukowe, organizacje biurokratyczne i administracyjne.

Zarządzanie naukowe:

Organizacje nieco ograniczony sukces w osiągnięciu poprawy w wydajności pracy prowadzić młody inżynier sugerować, że problem leżał bardziej w złych praktyk zarządzania niż w pracy. Frederick Winslow Taylor (1856-1915) nalegał, że samo zarządzanie będzie musiało się zmienić i dalej, że sposób zmiany może być określony tylko przez badania naukowe; stąd pojawiła się etykieta naukowego zarządzania. Taylor sugerował, że decyzje oparte na zasadach kciuka i tradycji powinny być zastąpione precyzyjnymi procedurami opracowanymi po dokładnym zbadaniu poszczególnych sytuacji.

Filozofia Taylora jest zamknięta w jego stwierdzeniu w przeszłości człowiek był pierwszy. W przyszłości system musi być pierwszy. Naukowe podejście do zarządzania ilustruje rozładunek żelaza z wagonów kolejowych i przeładunek gotowej stali dla fabryki Bethlelem Steel w 1898 roku. Taylor obliczył, że przy prawidłowych ruchach, narzędziach i sekwencjonowaniu każdy człowiek był w stanie załadować 47,5 tony dziennie zamiast typowych 12,5 tony. Opracował również system motywacyjny, w którym każdemu pracownikowi płacił 1,85 dolara dziennie za spełnienie nowego standardu, co stanowiło wzrost w stosunku do poprzedniej stawki 1,15 dolara. Produktywność w Bethlehem Steel wystrzeliła w górę z dnia na dzień.

Although known as the father of scientific management. Taylor nie był sam w tej dziedzinie. Henry Gantt, współpracownik Taylora, opracował wykres Gantta – wykres słupkowy, który mierzy planowaną i zakończoną pracę na każdym etapie produkcji według czasu, jaki upłynął. Dwaj inni ważni pionierzy w tej dziedzinie to zespół mąż i żona Frank B i Lillian M Gilbreth i Frank B Gilbreth (1868 – 1924) był pionierem w badaniu czasu i ruchu i dotarł do wielu technik zarządzania niezależnie od Taylora. Podkreślał wydajność i był znany z poszukiwania jednego najlepszego sposobu wykonywania pracy.

Although Gilbreth jest znany ze swojej wczesnej pracy z murarzami jego praca miała wielki wpływ na chirurgii medycznej drastycznie zmniejszając czas spędzony przez pacjentów na stole operacyjnym. Chirurdzy byli w stanie uratować niezliczoną ilość istnień ludzkich poprzez zastosowanie badania czasu i ruchu. Lillian M Gilberth (1878 – 1972) była bardziej zainteresowana ludzkim aspektem pracy. Kiedy jej mąż zmarł w wieku 56 lat, miała 12 dzieci w wieku od 2 do 19 lat. Niezrażona pierwsza dama zarządzania kontynuowała swoją pracę. Ona przedstawiał papier w miejsce jej zmarłego męża kontynuował ich seminaria i konsulting wykładał i ostatecznie zostać profesorem na Purdue University. Była pionierem w dziedzinie psychologii przemysłowej i wniosła znaczący wkład w zarządzanie zasobami ludzkimi.