Chcesz zjeść kanapkę, ale twoje serce tonie, gdy okazuje się, że ser jest pokryty niebiesko-białym nalotem, a chleb białymi, puszystymi plamami.

Czy możesz spróbować operacji ratunkowej, odcinając pleśń, czy też cała partia powinna trafić do kosza?

Odpowiedź w pewnym stopniu zależy od tego, jak zrównoważysz swoje podejście do potencjalnego zagrożenia dla zdrowia z pragnieniem uniknięcia marnowania żywności.

Jeśli ser jest twardy, prawdopodobnie bezpiecznie jest po prostu odciąć zły kawałek, mówi dr Ailsa Hocking z CSIRO Agriculture and Food.

Chleb jednak, jest prawdopodobnie lepiej wyrzucić, ona wierzy.

Ocena ryzyka

To nie jest tylko okropny smak, który ryzykujesz, jeśli jesz spleśniałe jedzenie.

Aktywnie rosnąca pleśń może uwalniać toksyny do żywności.

Ponieważ rozprzestrzenianie się drobnych wypustek pleśni nie zawsze jest widoczne, może być trudno stwierdzić, gdzie się one (a więc i toksyny) znajdują.

Jak więc zdecydować, co zrobić, gdy nie masz pod ręką eksperta od bezpieczeństwa żywności?

Dwa czynniki, które powinny cię prowadzić, to zawartość wilgoci w żywności i jej gęsta struktura, mówi dr Hocking.

Niska zawartość wilgoci i gęsta struktura twardego sera oznacza, że pleśń zwykle przetrwa tylko na powierzchni, zamiast rozprzestrzeniać się w sposób niewidoczny w serze, mówi dr Hocking.

Więc bezpieczne powinno być krojenie wokół dotkniętego obszaru i jedzenie reszty bloku. Ale radzi ciąć z marginesem kilku centymetrów, aby być po bezpiecznej stronie.

Ale wiele innych produktów spożywczych, w tym spleśniały chleb, lepiej wyrzucić, ponieważ pleśń jest bardziej prawdopodobne, że rośnie poza obszarami, które można zobaczyć.

Also, jeśli żywność jak jogurt jest wystarczająco stary, aby mieć pleśń, może również zawierać szkodliwe bakterie, które mogą spowodować bout of diarrhoea.

„Jeśli można zobaczyć pleśń rośnie, mogą być inne mikroby, takie jak bakterie i drożdże w żywności, jak również. Naprawdę nie warto chorować” – mówi dr Hocking.

Pokarmy o niskiej kwasowości, takie jak produkty mleczne – jogurty, twarogi, dipy – to pokarmy, w przypadku których ryzyko jest największe.

Co jest powodem do niepokoju?

Istnieje wiele różnych rodzajów pleśni, które mogą rosnąć na naszej żywności; najczęstsze z nich to Aspergillus i Penicillium oraz Botrytis, który możesz zobaczyć jako futro na swoich truskawkach.

Co więc robią nam toksyny z takich pleśni?

Choć jest to rzadkie, mogą one powodować poważne choroby z objawami obejmującymi nadmierne pocenie się, drżenie, osłabienie mięśni, drgawki, ból głowy, gorączkę i wymioty.

Jeden starszy człowiek, który zachorował po zjedzeniu zupy w puszce skażonej pleśnią, został opisany w Medical Journal of Australia jako mówiący, że czuł się tak chory, że myślał, że umrze.

Większość toksyn z pleśni jest odporna na ciepło i dlatego może nie zostać zniszczona w procesie gotowania.

Zjedzenie spleśniałej żywności było również znane z wywoływania chorób u zwierząt gospodarskich i zabijania psów.

Psy domowe są szczególnie zagrożone, gdy mają dostęp do odpadów domowych.

Ale większość toksyn z pleśni stanowi ryzyko tylko wtedy, gdy spożywamy je przez długi okres czasu.

Wiele z tych związków jest rakotwórczych, a stała ekspozycja została powiązana z rakiem wątroby, Dr Hocking powiedział.

To byłoby bardzo mało prawdopodobne, aby zdarzyć się w Australii, gdzie mamy bardzo surowe normy produkcji żywności.

Ale jest to widoczne w krajach rozwijających się, gdzie społeczności czasami nieumyślnie używają ziarna, które jest zanieczyszczone pleśnią.

Co jest bezpieczne?

Jeśli jest to spleśniały miękki ser, resztki zapiekanki lub miękkie owoce, takie jak jagody, nektarynki lub brzoskwinie, warto wiedzieć, że wysoka zawartość wilgoci w tych produktach oznacza, że istnieje większa szansa, że gałęzie pleśni wrosły głębiej w żywność, gdzie niekoniecznie będzie można je zobaczyć, mówi dr Hocking.

Ta sama zasada dotyczy porowatej żywności, takiej jak chleb i ciasta, które stały się spleśniałe. Wszystkie te produkty powinny być wyrzucone do kosza, jeśli zauważysz pleśń na powierzchni.

Oczywiście, niektóre udomowione pleśnie są celowo wprowadzane do naszej żywności jako część procesu produkcyjnego – pomyśl o niebieskim serze, na przykład.

Choć są one bezpieczne do jedzenia, jeśli miękki ser, który został wyprodukowany z udomowioną pleśnią zaczyna rosnąć inne rodzaje pleśni, powinien być wyrzucony. (To może być trudne do stwierdzenia, ale Dr Hocking sugeruje szukanie wszelkich plam, które są innego koloru niż reszta sera.)

Dżem i galaretka

Jednym z obszarów pewnej debaty jest to, czy dżemy owocowe i galaretki mogą być uratowane, jeśli rozwinęły pleśń na swojej powierzchni.

Można spróbować oderwać dotknięty dżem, ale jego chybotliwa konsystencja oznacza, że ryzykuje się przemieszczenie zarodników przenoszonych drogą powietrzną, które wszystkie pleśnie produkują, które mogą unosić się w powietrzu, osiadać i rozpoczynać świeżą uprawę pleśni.

Służba Bezpieczeństwa i Inspekcji Żywności w USA mówi, że pleśń na dżemie może produkować toksyny i cała partia powinna być wyrzucona.

Jednakże Dr Hocking spodziewa się, że australijskie dżemy będą miały niższą zawartość wilgoci i dlatego stanowią mniejsze ryzyko.

Jeść czy nie jeść?

Pleśnie mogą rosnąć w lodówce i przetrwają nawet zamrażanie. Mogą również przetrwać w środowisku słonym, cukrowym i kwaśnym.

Ponieważ trudno jest uniknąć pleśni na żywności, poniżej znajdują się ogólne wytyczne amerykańskiej Agencji Bezpieczeństwa i Kontroli Żywności dotyczące reagowania na ten problem:

Wyrzuć wszystkie z tych produktów, jeśli są spleśniałe:

• Mięso obiadowe, bekon i hot dogi.
• Jogurt, kwaśna śmietana i miękki ser.
• Miękkie owoce i warzywa
• Chleb i wypieki.
• Masło orzechowe, orzechy i rośliny strączkowe.
• Dżemy i galaretki – ale zauważ, że dr Hocking ma nieco inne zdanie na temat australijskich dżemów.

Te pokarmy można uchronić przed pleśnią:

• Twarde salami (suche, dojrzałe) – zeskrob pleśń z powierzchni.
• Ser twardy – odetnij co najmniej 2,5 centymetra wokół i poniżej pleśni. Nie pozwól, aby nóż dotykał pleśni i odzyskaj ser świeżym opakowaniem.

• Jędrne owoce i warzywa – można odciąć małe plamki pleśni.