Istnieje co najmniej sześć technik, które są obecnie używane do oszacowania liczby jednostek motorycznych. Należą do nich: stymulacja przyrostowa, metoda stymulacji wielopunktowej, metoda F-odpowiedzi, metoda uśredniania wyzwalanych spajków oraz metoda statystyczna. Stymulacja przyrostowa jest najbardziej ilustrującą koncepcję i dlatego zostanie tutaj omówiona.

Zgodnie z zasadą wielkości Hennemana, rekrutacja jednostek motorycznych jest uporządkowana w taki sposób, że mniejsze neurony motoryczne są rekrutowane przed stopniowo większymi. Dodatkowo, potencjał czynnościowy jednostki motorycznej jest zjawiskiem typu „wszystko albo nic” – po osiągnięciu progu rekrutacji (intensywność bodźca, przy której jednostka motoryczna zaczyna się zapalać), następuje jej całkowite odpalenie. Stymulacja elektryczna nerwów odwraca kolejność rekrutacji, ze względu na mniejszą oporność aksonów większych neuronów ruchowych. Stymulacja inkrementalna polega na stopniowym zwiększaniu intensywności bodźca w celu osiągnięcia progu rekrutacji coraz większej liczby jednostek motorycznych, aż do osiągnięcia intensywności CMAP. Krok” jest odnotowywany, gdy zwiększenie bodźca prowadzi do wzrostu zarejestrowanego EMG (tj. osiągnięty zostaje próg rekrutacji kolejnej jednostki motorycznej i jest ona rekrutowana). CMAP jest następnie dzielone przez liczbę kroków wymaganych do osiągnięcia intensywności CMAP, aby uzyskać średnią wielkość SMUAP. Liczba kroków nie jest skorelowana z całkowitą liczbą jednostek motorycznych w mięśniu. Zamiast tego, wielkość CMAP jest następnie dzielona przez średnią wielkość SMUAP, aby uzyskać szacunkową liczbę jednostek motorycznych w mięśniu.

.