Zapewnienie opieki zdrowotnej i pomocy w czynnościach życia codziennego dla osób starszych, w domu lub w ośrodkach opieki. Członkowie rodziny zazwyczaj zapewniają większość potrzebnej pomocy, chociaż często uczestniczą w niej przyjaciele, profesjonalne agencje lub wolontariusze.

Opieka nad pacjentem

Pomimo, że wszyscy pacjenci korzystają z pełnej szacunku, godnej i profesjonalnej opieki, a uogólnienia dotyczące potrzeb starszych pacjentów mogą nie odnosić się do każdego z nich, niektóre specjalne potrzeby niektórych starszych pacjentów zostały tutaj omówione. Problemy sensoryczne (zgłaszane przez siebie) są dość powszechne u starszych osób. Na przykład zaburzenia słuchu występują u około jednej trzeciej osób w wieku od 65 do 74 lat i u połowy osób w wieku 75 lat i starszych, a problemy ze wzrokiem u jednej siódmej osób w wieku od 65 do 74 lat i u jednej piątej osób w wieku 75 lat i starszych. Utrata zębów, która wpływa zarówno na żucie, jak i na czystość mowy, występuje u ponad jednej piątej osób w wieku powyżej 65 lat. Związane z wiekiem zmiany w funkcjonowaniu serca i nerek sprawiają, że osoby starsze są bardziej podatne na zmiany w gospodarce wodnej, które mogą prowadzić do odwodnienia, np. podczas upałów, gdy pozostają same lub czekają na zabiegi medyczne lub chirurgiczne. U osób starszych odpowiednie spożycie płynów wiąże się z mniejszą liczbą upadków, mniejszą liczbą zaparć, mniejszą częstotliwością stosowania środków przeczyszczających i lepszymi wynikami rehabilitacji u pacjentów ortopedycznych. U osób starszych odwodnienie może być przyczyną nagłej hospitalizacji i zwiększać śmiertelność. Zmniejszenie funkcji nerek, które występuje wraz ze starzeniem się, oznacza, że nerki są mniej zdolne do zagęszczania moczu, więc starsze osoby tracą więcej wody niż osoby młodsze. Osoby dorosłe przebywające w instytucjach powinny mieć zapewniony dostęp do napojów przez cały czas, a płyny powinny być podawane regularnie, ponieważ pragnienie może nie skłaniać osób starszych do picia. Należy ograniczyć do minimum poszczenie. Dorosłym poruszającym się w ruchu należy przypominać o konieczności zwiększenia ilości przyjmowanych płynów podczas wysiłku fizycznego, upałów i chorób, a zdrowe starsze osoby należy nauczyć monitorowania koloru moczu jako jednego ze wskaźników odwodnienia – ciemniejszy mocz często wskazuje na początki odwodnienia, podczas gdy przejrzysty, wodnisty mocz występuje u dobrze nawodnionych dorosłych. Osobom z nietrzymaniem moczu należy doradzać, aby nie ograniczały spożycia w celu zapobiegania epizodom nietrzymania moczu; 1500 do 2000 ml (1½ do 2 kwart) płynów dziennie jest wymagane do utrzymania nawodnienia dla większości osób.

Komunikując się z osobami starszymi, opiekunowie we wszystkich środowiskach powinni pamiętać, aby zachęcać pacjenta do korzystania z aparatów słuchowych i/lub okularów; używać imienia pacjenta, utrzymywać kontakt wzrokowy i używać dotyku, jeśli jest to właściwe; wypowiadać się wyraźnie; dać pacjentowi czas na odpowiedź; zadawać tylko jedno pytanie na raz, opracować system sygnalizacji odpowiedzi „tak” i „nie” i wywiesić go w widocznym miejscu, aby wszyscy opiekunowie i odwiedzający mogli go zobaczyć i używać; używać gestów, które odnoszą się do informacji przekazywanych ustnie; pisać pytania/opcje tak, aby pacjent mógł je zobaczyć, gdy są czytane na głos, aby pacjent mógł je usłyszeć. Inne kluczowe elementy opieki nad osobami starszymi obejmują zapewnienie fizykoterapii w celu poprawy równowagi i zapobiegania upadkom; ograniczenie stosowania leków, które mogą przyczynić się do zaburzeń funkcji poznawczych, dezorientacji lub delirium; zapewnienie odpowiedniego odżywiania; badania przesiewowe w kierunku nowotworów, demencji, depresji i innych chorób, które stają się bardziej powszechne wraz z postępującym wiekiem; zachowanie świadomości „nietypowego” wyglądu chorób i infekcji; ochronę skóry przed owrzodzeniem; oraz utrzymanie zdrowego uczestnictwa w życiu społecznym.

.