„Jestem najmądrzejszym żyjącym człowiekiem, bo wiem jedno, a mianowicie to, że nic nie wiem.”

Jak na człowieka, który nic nie wiedział, Platon z pewnością wniósł do świata wiele wiedzy. Platon jest uznawany za jednego z założycieli zachodniej filozofii, nauki i religii, a jego dzieła, wraz z dziełami Sokratesa, jego nauczyciela, i Arystotelesa, jego ucznia, zachowały aktualność przez prawie dwa i pół tysiąclecia po tym, jak zostały po raz pierwszy udokumentowane. Urodzony w Atenach, w Grecji, w piątym wieku przed naszą erą, Platon był jednym z najwcześniejszych twórców w dziedzinie polityki, edukacji, literatury, etyki, sprawiedliwości, cnoty i wielu innych dziedzin z filozoficznego punktu widzenia. To na jego dziełach filozofowie, którzy byli jego następcami, budowali swoje szeroko zakrojone i różnorodne teorie i ideały. Alfred Whitehead, wybitny angielski filozof, zauważył kiedyś, że „najbezpieczniejszą ogólną charakterystyką europejskiej tradycji filozoficznej jest to, że składa się ona z serii przypisów do Platona”. Tutaj przyglądamy się niektórym z największych teorii i idei Platona, które wciąż są przedmiotem żarliwych studiów na całym świecie.

Teoria Form

Platon, poprzez dialog Sokratesa, zakwestionował pojęcie tego, co jest prawdziwe, a co nie. Teoria Form to przekonanie, że świat materialny, jaki się jawi, jest tylko obrazem lub kopią „prawdziwego” świata. W pismach Platona, Sokrates argumentuje, że „prawdziwa rzeczywistość” jest nieobserwowalna dla tych, którzy postrzegają świat poprzez swoje główne zmysły i wierzą, że tylko namacalne przedmioty są pewne istnienia. Jako rozwiązanie tego dylematu, Platon postulował, że niefizyczne, ale znaczące, formy (lub idee) są najdokładniejszą reprezentacją rzeczywistości. Ten platoński realizm uznaje dwa światy: jeden to świat pozorny, który podlega ciągłym zmianom, a drugi to sztywny i niewidzialny świat form, które mogą być odpowiedzialne za zmiany w świecie pozornym.

Platońska epistemologia

Epistemologia, teoria wiedzy, jest jednym z najbardziej kluczowych tematów filozofii, a stwierdzenie Platona, że „wiedza jest uzasadnionym prawdziwym przekonaniem” zapoczątkowało niemal wszystkie przyszłe osiągnięcia w tej dziedzinie. Platon wierzył, że opinia pochodzi z musującego świata percepcji zmysłowej i dlatego nigdy nie może być uznana za pewną, podczas gdy prawdziwa wiedza pochodzi ze świata ponadczasowych Form. Opierając się na teorii form, Platon argumentował, że prawdziwa wiedza jest z natury obecna w duszy człowieka i jest spowita przez jego percepcję rzeczywistości. W swojej szeroko dyskutowanej „doktrynie przypominania” Platon stwierdza, że dusza żyła kiedyś w prawdziwej rzeczywistości, gdzie posiadała całą wiedzę, ale zapomniała o niej, gdy zajęła ludzkie ciało. Dlatego Platon mówi, że „uczenie się” nowych form (idei) jest po prostu przypominaniem sobie tego, co kiedyś wiedzieliśmy.

Sprawiedliwość

Republika, sokratejski dialog, który przede wszystkim badał koncepcję sprawiedliwości, jest najbardziej znanym dziełem Platona i jest uważany za jedno z najbardziej wpływowych dzieł na temat filozofii i polityki. Poprzez pisemną rozmowę pomiędzy sześcioma mężczyznami, Platon próbuje ustanowić, w sensie filozoficznym, idealne państwo (Republikę), które służyłoby jako wzór dla wszystkich istniejących i powstających społeczeństw. Twierdzi on, że dobra społeczność to taka, która przestrzega czterech kardynalnych cnót greckich: mądrości, odwagi, umiarkowania i sprawiedliwości. Wśród nich, uzasadnia Platon, najważniejsza jest sprawiedliwość.

Traktat zaczyna się od pytania: „Czym jest sprawiedliwość?”, a następnie przechodzi do badania przykładów sprawiedliwych działań lub sprawiedliwych ludzi oraz tego, jak sprawiedliwość może być zapewniona poprzez politykę. Platon twierdził, że jednostki są sprawiedliwe, jeśli wykonują swoje przypisane im przez naturę obowiązki bez ingerowania w działalność innych. W tym celu podzielił społeczeństwo na trzy klasy: Produktywną (Robotników), Ochronną (Wojowników lub Strażników) i Rządzącą (Władców lub Królów Filozofów). Platon powiedział, że tylko poprzez specjalizację w jednym z tych obowiązków można usunąć rozłam między ludźmi i ustanowić sprawiedliwe państwo.

Teoria edukacji

Plato uznaje edukację za najważniejszą rzecz w tworzeniu idealnego państwa po sprawiedliwości. Twierdzi, że tylko dzięki wykształceniu jednostka może zrealizować swoją funkcję w społeczeństwie i przyczynić się do jego dobrego funkcjonowania. Opierając się na swojej teorii epistemologii, Platon stwierdza, że podstawowym celem edukacji jest ujawnienie prawd drzemiących w naszych duszach. Był zwolennikiem kontrolowanej przez państwo, obowiązkowej edukacji i zdecydowanym przeciwnikiem przymusu uczenia się. W Republice Platon pisze: „Tym właśnie powinna być edukacja – sztuką orientacji. Wychowawcy powinni obmyślać najprostsze i najskuteczniejsze metody zawracania umysłów. Nie powinna to być sztuka wszczepiania wzroku w organ, ale powinna opierać się na zrozumieniu, że organ już ma zdolność, ale jest źle ustawiony i nie jest skierowany we właściwą stronę.”

Wkład Platona w filozofię położył fundamenty, które przetrwały piaski czasu i zachowują aktualność nawet dzisiaj – osiągnięcie, którym niewielu filozofów może się pochwalić. Wynalazca pisemnych form dialogowych i dialektycznych w filozofii, a także założyciel pierwszej instytucji szkolnictwa wyższego w świecie zachodnim, Platon pozostawił prawdziwie niezatarty ślad w historii świata.