Broń z epoki brązu z Europy Wschodniej.
Wysokiej rozdzielczości wersja tego zdjęcia.

Słowo miedź pochodzi od łacińskiego słowa cuprum, które zostało użyte do opisania unikalnego niebiesko-zielonego metalu, który usiany był krajobrazem starożytnego świata i miał ogromny wpływ na pierwotne kultury Mezopotamii, Egiptu, Grecji i Rzymu. Ludzie neolityczni około 10,000 lat temu po raz pierwszy użyli rodzimej miedzi jako substytutu kamienia. Miedziany wisiorek odkryty na terenie dzisiejszego północnego Iraku datowany jest na około 8700 p.n.e. Przez prawie pięć tysiącleci miedź była jedynym metalem znanym człowiekowi, a zatem miała wszystkie metalowe zastosowania.

Dowody wykorzystania miedzi w całej historii można znaleźć w artefaktach z całego świata – od Azji i Bliskiego Wschodu po Amerykę Południową, a nawet obecne Stany Zjednoczone (ponad 7000 lat temu rdzenni Amerykanie wydobywali i wykorzystywali miedź na terenie dzisiejszego Michigan). Dzięki miedzi, „najstarszemu metalowi ludzkości”, sztuka i rzemiosło obróbki metali rozprzestrzeniły się na niemal każdy aspekt życia, od waluty po narzędzia, ozdoby, a zwłaszcza broń.

Potrzeba brązu

Narzędzia i broń z brązu znalezione we współczesnej Turcji.
Wysokiej rozdzielczości wersja tego zdjęcia.

Dla starożytnych rzemieślników plastyczność miedzi w jej naturalnym, czystym stanie była głównym atrybutem, ale ta jakość miała znaczące wady, jeśli chodzi o produkcję uzbrojenia. Miecze i włócznie wykonane z miedzi mogły być łatwo naostrzone, ale nie były w stanie utrzymać swojej krawędzi przez bardzo długi czas.

Prowadziło to do eksperymentów i, ostatecznie, do tworzenia stopów, które łączyły najlepsze cechy dwóch lub więcej metali. Kiedy pierwsi metalowcy odkryli bardziej wytrzymały metal z cechami użytkowymi przewyższającymi wszystko, co do tej pory znali, rozpoczęła się epoka brązu. Uważa się, że odkrycie brązu i mosiądzu (połączenie miedzi i cynku) miało dwojaki wpływ na starożytne społeczeństwa – sprzyjało zarówno handlowi, jak i działaniom wojennym. W rezultacie te niezmiernie użyteczne metale stały się podstawowymi materiałami potrzebnymi do ochrony, ulepszania i rozwoju starożytnych cywilizacji. Zapotrzebowanie na miedź, cynę, cynk i inne metale zainspirowało społeczeństwa i doprowadziło do wielu niezwykłych wydarzeń, które na zawsze zmieniły bieg świata.

Brąz odegrał kluczową rolę w powstaniu i upadku cywilizacji. W 2350 r. p.n.e. wojowniczy król Sargon I i jego wyposażone w brąz armie podbiły miasta-państwa Sumerii i zjednoczyły je w rozległe królestwo z legendarnym miastem Babilon jako jego centrum. Około 1500 r. p.n.e. Troja z Iliady Homera, położona w południowo-zachodnim narożniku dzisiejszej Turcji, była epicentrum działalności brązowniczej ze względu na bliskość złóż miedzi i cyny, a także strategiczne położenie przy kluczowych lądowych i morskich szlakach handlowych. W tamtych czasach fenicka machina wojenna walcząca na oceanie opierała się na miedzianych okładzinach i brązie w swoich okrętach i broni. Kiedy podbili miasto Byblos w dzisiejszej Hiszpanii, zbieg kultur zaowocował jednym z największych wkładów ludzkości, stworzeniem alfabetu.

Strzała z brązu z VII w p.n.e. we współczesnym Pakistanie
Wysoka rozdzielczość wersji tego zdjęcia.

Epoka brązu trwała ponad 1500 lat, od 2500 p.n.e. do 1000 p.n.e., i chociaż koncentrowała się na regionie rozciągającym się od Morza Śródziemnego do Bliskiego Wschodu, wpływ i skutki brązu nie ograniczały się do tego obszaru. Zapisy i artefakty pokazują również szerokie zastosowanie miedzi i brązu w całej Azji już w 2600 r. p.n.e. Handel miedzią i brązem rozszerzył się na północ wzdłuż Dunaju i otworzył bramę do Europy Środkowej i dalej.

Postępy w obróbce metali doprowadziły w końcu do odkrycia żelaza i początku epoki żelaza. I choć miedź i mosiądz nie były już dominującymi metalami tej epoki, ich wpływ na świat trwa do dziś. Komputery, samochody, samoloty, silniki i inne nowoczesne urządzenia, które napędzają nasze życie, nie byłyby możliwe bez wkładu miedzi i mosiądzu. Cu

Źródła:

Również w tym numerze:

• Wind Power: A Positive Future
• Motor Rotors
• Flex Copper Circuits: Czyste i przewodzące
• Od miedzi do brązu do podboju
• Komputery osiągają swój potencjał dzięki miedzi: Najgorętsze komputery zależą od miedzi

.