Postawiono hipotezę, że czas do wykrycia Mycobacterium tuberculosis w hodowli płynnej plwociny pacjentów z gruźlicą płuc może być lepszym wskaźnikiem czasu trwania izolacji układu oddechowego niż status rozmazu plwociny. U 284 chorych na gruźlicę płuc dokonano przeglądu wyników rozmazu i hodowli kwasoopornych pałeczek (AFB) z plwociny przed leczeniem i w trakcie leczenia. Czas do wykrycia M. tuberculosis w hodowli płynnej (TTD-TB) był liczbą dni od inokulacji probówki ze wskaźnikiem wzrostu prątków do wykrycia hodowli i uwidocznienia AFB. Mediana (zakres międzykwartylowy) TTD-TB dla grupy rozmazów 0 (brak widocznych pałeczek) wynosiła 14 (12-20) dni. Wartość ta została przyjęta jako norma, przy której można było zezwolić na zwolnienie z izolacji. U pacjentów z grupy rozmazu 4 (>9 AFB w polu wysokiej mocy (hpf) w próbce plwociny przed leczeniem) TTD-TB przekroczyła 14 dni po medianie 25 dni leczenia. Autorzy zalecają, aby pacjenci z grup rozmazu 1 i 2 (odpowiednio 1-9 AFB na 100 hpf i 1-9 AFB na 10 hpf w próbkach plwociny przed leczeniem) byli leczeni w izolacji oddechowej przez 7 dni, pod warunkiem że ryzyko lekooporności jest niskie. Pacjenci z grupy maziowej 3 (1-9 AFB na hpf) i 4 powinni być leczeni w izolacji oddechowej odpowiednio przez 14 i 25 dni. Te kryteria skróciłyby czas trwania izolacji oddechowej o 1516 dni u 143 uczestników badania z gruźlicą płuc z dodatnim rozmazem plwociny. Przy założeniu, że kryteria kliniczne i radiograficzne są zadowalające, wykorzystanie czasu do wykrycia Mycobacterium tuberculosis w hodowli płynnej mogłoby umożliwić przewidzenie czasu trwania izolacji oddechowej na podstawie oceny wymazu plwociny przed leczeniem. Zalecenia te umożliwiają zakończenie izolacji na długo przed uzyskaniem ujemnego wyniku rozmazu plwociny, co przynosi znaczne korzyści pacjentom i pracownikom służby zdrowia.