Od 1972 roku, California Department of Fish and Game (CDFG) twierdzi, że istnieje około 4000 do 6000 lwów przebywających w Kalifornii. Ten przybliżony szacunek opiera się na tym, co CDFG przyznaje jest tylko „guesstimate,” i jest wyraźnie zbyt wysokie i outdated.

CDFG pierwotnie oparte ich surowy szacunek populacji na serii badań, które szacowane lwów gęstości populacji dla różnych typów siedlisk w całym stanie. Te szacunki gęstości wahały się od zera do 10 lwów na 100 mil kwadratowych i były po prostu ekstrapolowane, aby pomieścić całkowitą ilość dostępnego typu siedliska.

Badania terenowe lwa górskiego i szacunki populacji przeszły długą drogę w ciągu ostatnich kilku dekad. Większość biologów teraz zgadzają się na średniej gęstości populacji lwa 1,7 lwów na 100 km kw. siedliska. W Kalifornii (~185,000 km kw. siedliska), to równa się około 3,100 lwów górskich rezydentów dla całego stanu.

Marc Kenyon, CDFG byłego Bear i Lion Coordinator, w 2012 roku dał wiarygodność do tego szacunku, kiedy stwierdził, że Kalifornia lwa „wielkość populacji jest, w rzeczywistości, mniejsza niż 10 lat temu.” Przypisał ten spadek do kurczących się siedlisk lwów i polityki polowań w okolicznych stanach. On szacuje California’s statewide lwów populacji być około 4000 zwierząt i dropping.

Niestety, statewide lwów górskich szacunków populacji nie może właściwie wskazać zdrowia gatunku. Według zauważonego badacza lwa Dr Rick Hopkins, „Ważne jest, aby pamiętać, że żaden zachodni stan, w tym Kalifornia, obsługuje jedną populację kuguara. Istnieje kilka populacji w stanie, które reagują na zmiany w swoim środowisku niezależnie od siebie. Nierealistyczne jest założenie, że ogólnostanowa populacja jakiegokolwiek gatunku, a tym bardziej puma, reaguje w podobny sposób w tym samym czasie. Na przykład, intensywna presja rozwoju, której doświadcza populacja puma w Orange County, w żaden sposób nie odnosi się do tego, co dzieje się w Humboldt County.”

.